Звуки усиливались, я уже слышал обрывки разговоров, отдельные слова, сотни голосов, в которых практически невозможно вычленить суть. Напряжение нарастало с каждым мгновением, по моему лицу даже пот начал струиться.

— Спокойно, — раздался ласковый шепот сестры. — Говорить буду я, а вы молчите и кивайте.

— Как скажешь, сейчас ты главная.

— Не нравится мне это, — ворчал Рик, идущий справа от меня.

— Тебе тоже стоит успокоиться. А если будешь продолжать бубнить, то я скажу, что ты немой. А что, две калеки лучше, чем один!

Я с трудом подавил смешок, медленно расслабляясь — дальнейшее не в моих руках, все, что я могу, это довериться Минори и магу-молний. И это было самое трудное, ведь я привык все контролировать и всегда быть начеку. Именно мне приходилось всегда идти впереди и решать все наши проблемы, которые, к слову, возникали именно по моей вине, а точнее из-за меня.

— Здесь почти нет людей, — пробормотал я, вспоминая, что когда в прошлый раз мы приближались к городу Светлоокого, все было иначе. Тогда в него стекалось множество паломников и страждущих, мечтающих обрести облегчение и помощь.

— Да, так что смешаться с толпой не получится, — голос магички звучал напряженно и было слышно, что сестра нервничает, и я понимал причины этого. Мне и самому было не по себе, а желание сорвать повязку и попытаться разлепить сросшиеся веки становилось почти непреодолимым, и все же мы продолжали продвигаться все ближе к воротам Солара.

— Стоять!!! — раздался раздражающий мужской голос, настолько пронзительный и мерзкий, что я скривился. Готов спорить, этот стражник обладает весьма омерзительной внешностью, наверняка, это жирный боров с бегающими глазками. — Куда и зачем?

Да уж, более глупого вопроса и не придумать, и если «Зачем» было еще обосновано, то зачем спрашивать «Куда»? Неужели непонятно, что в город Светлоокого?

— Мы ищем помощи у местных целителей, — печально ответила Минори, отпуская мою руку и отходя на пару шагов. — Мой брат слеп. Это все проклятые некроманты! Они что-то сделали с ним, и сейчас все наши надежды лишь на благосклонность Люминоса и его жрецов.

— Они не будут благосклонны, так что валите отсюда! — хохотнул стражник, и я почувствовал, как стоящий рядом со мной маг напрягся.

— Прошу, пропустите нас, — умоляла сестра, не собираясь отступать. — Мы пришли не с пустыми руками. Вот, возьмите, это чистейшие сапфиры. Уверена, они порадуют лекарей и смогут послужить на благо Светлоокого.

— Хм… хорошо, проходите.

— Благодарю, господин, — голос девушки звучал заискивающе и от того противно. — Не подскажете ли, где мы можем остановиться?

— Идите по главной улице, там полно постоялых дворов на любой уровень достатка, — безразлично хмыкнул стражник, открывая скрипучий засов. Да уж, похоже, милосердия светлых магов теперь продаются и недоступны всем страждущим. Хорошо еще, что мы прихватили драгоценности из храма волка. Тяжелый вдох вырвался из моей груди — печально, что все так изменилось, а Криста стала другой. Теперь в моей душе окончательно не осталось жалости к ней: она уже не та женщина, которую я знал.

Наконец-то мы добрались до постоялого двора, на котором смогли остановиться, сняв номер с несколькими кроватями. Но меня радовало не столько этот факт, сколько то, что скоро я смогу видеть. Быть слепым и беспомощным мне уже порядком опостылело.

— Минори, когда ты уже снимешь накладную кожу? — нетерпеливо поинтересовался я, как только опустился на мягкую кровать.

— А может, стоит с этим повременить? — подал голос Рик, — нас могут проверять и тогда, тебе лучше оставаться слепым.

— Это благоразумные слова, — поддержала воина сестра.

— Слова, может быть, и благоразумные, но они только осложняют наше дело. Нужно выполнить заказ волка, причем в кратчайшие сроки, да и задерживаться в этом лживом городе, пропитанном лицемерием, не хочется. Светлые маги изменились, с каждым днем они становятся все омерзительней. И вот уже Тьма с её проклятьями и злобными шутками не кажется чем-то отвратительном, она хотя бы честна. Не подумайте, что я жалуюсь или решил пофилософствовать. Нет. Все не так. Мне просто противен этот город, хотя я его и не видел. Чем дольше мы здесь будем находиться, тем хуже — нас могут выследить, узнать, подставить, попытаться обмануть и забрать драгоценные камни и золото, за которые в Соларе можно купить милосердие. Нужно действовать решительно, а потому уже сегодня мне необходимо осмотреться в городе и понять, где находится моя жертва.

— Хорошо, я сниму их, — вздохнула Минори, а после я услышал почти неуловимый звук шагов. Мертвецки-холодные руки коснулись моего лица, вызывая волну дрожи. — Потерпи, будет немного больно.

— Поверь, для того, кто добровольно взошел на костер и сгорел заживо, это не страшно.

Некромантка зашептала какое-то заклинание… Тихо, ласково, нараспев, а вместе с тем я ощутил легкое жжение в районе век. Нестрашно, бывало в моей жизни и хуже, к тому же сейчас меня успокаивал голос сестры. Он даже усыплял, по крайне мере меня то и дело тянуло зевать.

— Готово, можешь открыть глаза.

— Уже? — разочарованно протянул я.

— Только не говори, что тебе понравилось? — тихо рассмеялась магичка. — Знаешь, братец, ты начинаешь меня пугать.

— Боль боли рознь, к тому же твой голос весьма приятный… И почему ты раньше не пела свои заклинания? — я осторожно приоткрыл глаза. Солнечный свет, проникающий в комнату, через распахнутое настежь окно, тут же заставил меня поморщиться. Похоже, теперь мне придется привыкать к возможности видеть. Ну, это проще, чем смириться со слепотой и темнотой, что окружают тебя, когда не имеешь возможность открыть глаза.

— Не все заклинания некромантов можно петь, — смущенно ответила девушка. — Да и не такой уж у меня приятный голос, как ты говоришь.

— Приятный, даже очень, — подтвердил мои слова Рик. Что ж, в некоторых вопросах мы с этим молодым мужчиной были солидарны, что не могло не радовать.

— Так, хватит разговоров на посторонние темы. У нас на это еще будет время, когда мы будем убегать из Солара или думать о том, как покинуть континент. Сейчас у нас есть дело более важное.

— Убийство, — недовольно бросил маг-воин, все еще считающий, что это низко.

— Да, это будет непростое задание, на выполнение которого у меня будет всего одна попытка. Не думаю, что Криста ждет нападения. Нет. Не так, учитывая то, кем она стала, она непременно ждет покушения, вот только не с моей стороны. И пока что это — единственное наше преимущество.

— И что мы будем делать?

— Вы отправитесь на поиски целителя, будете расспрашивать людей о том, кто самый сильный, добрый, честный и не алчный. Одним словом, будете искать могущественного и дешевого служителя Света. Не забудьте заглянуть в местный храм и пожертвовать жрецам пару драгоценных камней.

— В общем, продолжаем делать вид, что мы обычные паломники, пришедшие купить себе чудо, — ехидно усмехнулась Минори. Она, как и я, видела на что способны служители Светлоокого, знала Кристу, до того, как она была отравлена властью и силой, а потому не испытывала никакой жалости к нынешней верховной магичке.

— Вот именно.

— Ну, с нами все понятно, — Рик смерил меня задумчивым взглядом. — А что будешь делать ты? Несмотря на то, что внешне ты изменился, глаза выдают тебя, так что соваться на улицу не стоит. Если тебя узнают или просто поползут слухи о том, что Александр де Фур находится в Соларе, твое задание будет провалено. Криста не только будет начеку и усилит свою охрану, но и объявит охоту на тебя. Тогда нас без труда найдут и прикончат.

— Или пустят на эксперименты, что более вероятно, — добавила Минори.

— Не волнуйтесь обо мне, я смогу избежать нежелательных столкновений с местными жителями, к тому же передвигаться можно не только по земле, но и по крышам. Благо, что дома здесь расположены близко друг к другу… Ну, и разумеется, я дождусь наступления темноты, чтобы выбраться в город. А до этого буду сидеть в комнате, ожидая вашего возвращения. Уверен, хозяин постоялого двора в ваше отсутствие наведается в номер, чтобы проверить наши вещи и что-нибудь прибрать к рукам, так что камни возьмите с собой и присматривайте за ними. А я буду изображать слепца, который ничего не может предпринять.