Я внимательно осматривался, запоминая дорогу, и прислушивался к окружающим звукам, стараясь увидеть опасность до того, как она появится прямо перед нами. Но лес был совершенно спокоен и светился ровным синим светом с редкими красными всполохами, но ничего опасного не было. Чёрный клинок, с которым я так и не мог расстаться, тоже был спокоен. Несмотря на то, что этот меч уже пару раз спасал мою жизнь, я всё ещё не доверял ему полностью. Почему-то я был убеждён, что это оружие, наделённое собственным сознанием, при любом удобном случае овладеет моим телом, и я больше не смогу вернуться. До сих пор бросает в дрожь от воспоминаний о битве с огненным демоном. Ещё никогда я не чувствовал себя настолько беспомощным. Нет, пусть этот клинок и могущественный артефакт, но чем реже я буду им пользоваться, тем лучше.

Мы ехали уже несколько часов, и мне уже захотелось устроить привал и отдохнуть от этой постоянной тряски. Не уверен, что переживу дорогу, если всё продолжится в том же духе.

— Тебе не стоит волноваться, — подала голос Минри, которой, судя по всему, надоело затянувшееся молчание. — Мы зачистили территорию около города от всех монстров и тварей. Так что здесь вполне безопасно.

— От монстров вы может и избавились, но не забывай о том, что нет никого страшнее человека. За нами могут следовать шпионы, убийцы или просто разбойники.

— Однажды мы и с этим разберёмся, не всё сразу.

— Только не говори, что ждала от меня похвалы за проделанную работу, — тихо рассмеялся я, глядя на обиженное лицо сестры. Похоже, я попал в точку… не так уж она и изменилась, только делает вид, что взрослая.

— Больно надо, я и сама знаю, что многое сделала.

— Я вижу, и вы с Райнером молодцы, но пока рано расслабляться и ты это знаешь. Лучше расскажи мне о дороге, что нам предстоит.

— А что рассказывать? — пожала плечами девушка, смотря вперёд. — Первые несколько дней будут спокойные, а дальше наша земля кончится и будет ничейная территория. Вот тогда и начнётся самое опасное — там полно монстров и тварей, сбежавших из бывшей столицы. Чем быстрее мы пройдём этот этап дороги, тем лучше. А Дальше будут земли магов молний. Они тщательно охраняют подконтрольную им территорию, так что как только мы достигнем границы, нас сразу же встретят, и мы направимся в их главный замок под надёжной охраной. Вот и всё.

— Хм, под надёжной охраной… надеюсь не в кандалах, — не знаю почему, но мне не нравились перспективы, которые были перед нами.

— Не думаю, что всё зайдёт настолько далеко. Не забывай о том, что ты герой, о котором слагают легенды, — рассмеялась Минори, которую забавляла моя реакция на слово «герой». — Тебя встретят подобающе, да и меня не тронут.

— И всё же меня это всё беспокоит. Насколько я помню, маги молний не ладят с некромантами…

— Да, они считают нас жалкими и трусливыми магами, которые не уважают павших и глумятся над трупами, — скривилась девушка, которая, судя по всему, была невысокого мнения о тех, к кому мы сейчас направляемся. Сразу видно влияние Райнера. — Но знаешь, к нам они относятся лучше, чем к слугам Арании.

— Почему? Их сила яды и разъедающая кислота…

— Вот именно. Убивать врага на расстоянии, заставляя его мучиться от нестерпимой боли и не давать ни одного шанса на то, чтобы спастись — это неблагородно, низко и подло.

— Что ж, теперь ясно, почему меня сопровождаешь именно ты, — вздохнул я, понимая, что Райнер остался в городе не только из-за своей болезни, но и из-за того, что маги молний будут не рады увидеть его и это может всё испортить.

— А ты против? — снова надулась девушка.

— Я рад, просто жаль, что мы не можем путешествовать, как раньше — втроём. Это было веселее, да и безопасней.

— Теперь это невозможно, кто-то должен всегда оставаться в Рокусе. Пока мы направляемся на восток, на наш город вполне могут напасть с другой стороны, да и за порядком стоит следить.

Как и говорила Минори, путь до ничейной земли проходил совершенно спокойно, хотя я благодаря своим звериным глазам и мог видеть, что за нами наблюдают. Наблюдают, но приближаться не спешат, кто знает, может быть они чувствовали, что моя сестра могущественная магичка, а может, побаивались наш плотоядный транспорт. Так или иначе, я все время был на чеку, пристально вглядываясь вперёд. Минори же была совершенно спокойна, и если бы не страх в её глазах, я бы мог вполне решить, что опасаться действительно не чего. Вот только не думаю, что она боится местных хищников и разного рода монстров, которые появились в результате магических экспериментов. Скорее всего, дело в другом… в магах — повелителях молний, к которым мы направляемся. Интересно, какой нас ждёт приём?

— А вот и ничейная земля, теперь нам действительно стоит быть внимательными, — девушка мрачно указала вперёд.

Если честно, не ожидал, что граница будет настолько явной, но земли подконтрольные моему семейству от остальной территории отделяла довольно-таки большая выжженная полоса, на которой совершенно ничего не росло.

— Это работа Райнера? — я задумчиво смотрел на границу, почему-то сразу пришло осознание того, что здесь все выжег не огонь, а что-то более опасное и мерзкое. К примеру, кислота, которой как-то пользовался маг, только на этот раз она была более разрушающей и губительной.

— Да, сила, дарованная Великой паучихой, весьма опасна, — поморщилась Минори, зато теперь граница чётко очерчена.

— Я это уже понял.

Мне было не по себе от этого места. Территория, подконтрольная Рокусу, и ничейная земля разительно отличались друг от друга. И дело было не только в том, что сейчас нас всюду подстерегала опасность, и в любой момент на нас могло напасть нечто голодное и плотоядное. Казалось, что сама природа здесь менее дружелюбна и явно не рада незваным гостям.

— Сам не верю, что спрашиваю об этом, — я бросил хмурый взгляд на магичку, — но почему бы нам не воспользоваться подземными туннелями? Так будет быстрее и безопасней.

— Я туда не вернусь, — скривилась Минори, смотря на меня убийственным взглядом. — Наги последнее время расплодились. Теперь там ещё хуже, чем было во время нашего побега из города Светлоокого.

— Неужели твоей магии не хватит, чтобы пройти там? Это же склепы, там все пропитано смертью… что может быть лучше для некроманта?

— Пройти-то мы пройдём… но вот только на это уйдут все мои силы. А если учесть к кому мы направляемся, то это будет весьма некстати.

— Ясно.

Снова воцарилось молчание, но на этот раз оно тяготило. Я пытался уловить хоть какие-то звуки, но всё было тщетно, словно мир в одночасье вымер. И эта сила моего брата?! Он действительно могущественный маг, возможно, даже равен Чёрному шуту. Эта выжженная, мертвая земля заставляла меня внутренне содрогаться — это пугало, заставляло волосы на затылке шевелиться от напряжения. Надеюсь, мы с Райнером никогда не станем врагами. Даже страшно представить, что он может сделать с человеком, что окажется на его пути. Быстрей бы достичь ничейной земли, там хотя бы есть жизнь, а здесь только ровное серое свечение. Бросив взгляд на сестру, я заметил, что ей тоже не по себе. Что ж, радует, что ни я один такой.

Когда мы достигли густого леса, я смог вздохнуть с облегчением, ведь здесь были и запахи, и звуки, и краски. Это был совершенно другой мир, кардинально отличавшийся от того, что остался у нас за спинами.

— Нужно устроить привал, — я взглянул на небо; солнце уже почти достигло земли и постепенно мягкие, тягучие сумерки начали окутывать землю.

— Если найдем подходящее место, — мрачно буркнула Минори, оглядываясь по сторонам.

— Следуй за мной, — я направил своего ящера вперед, уводя его подальше от небольшой тропы, по которой мы передвигались. Благодаря звериным глазам я видел намного больше, чем моя спутница. Впереди нас ждала небольшая поляна, как раз недалеко от изгиба набольшего ручейка — идеальное место для ночлега.

— Ты уверен?

Девушка явно сомневалась во мне, но меня это мало волновало. Я не собирался никого убеждать в том, что знаю, что делаю. Хочет Минори того или нет, я всё равно сделаю по своему, а ей придётся следовать за мной. В конце концов, несмотря на то, что она выросла, я всё ещё глава нашей семьи.