Она всеми силами пытаясь донести до мужа, что Алекс, почувствовав свободу, быстро наскучит и сельская жизнь, и Эрик, что после всех радостей и возможностей Чикаго, она сама вернется домой, но уже избавившись от этого наваждения. Это всего лишь юношеская влюбленность, замешанная на благодарности и запретности, что их дочь достаточно умна, что бы выбрать правильный путь и если они будут давить на нее, то только еще сильнее подтолкнут к Эрику.

Но Тобиас был непреклонен, Трис иногда даже поражалась, насколько он бывал упрям, вбив что-то в свою голову.

- Что? Только не говори, что я не прав! — Во время очередного спора, возмутился мужчина. — Он садист, убийца! Он «поломает» ее и выкинет. Я не позволю этого! Пусть она и злится на меня, но она поймет!

- Ты прав! Но ты оперируешь фактами, которые ничего не изменят и не поменяют. Тобиас, ты забываешь, она жила там целый год и то, что она скучает — это нормально! И не забывай, он спас ее и заботился о ней. — Трис обняла мужа, прижавшись щекой к его широкой спине.

- Ты никогда не позволишь мне это забыть! — Уже спокойней проговорил он.

Беатрис удивлялась, как Тобиас не видит очевидного, Эрик скорей руку себе отрежет, чем причинит вред их дочке.

Она очередной раз поражалась проделкам судьбы, бывший лидер люто их ненавидел и презирал, никогда не скрывая своего отношения, но при этом Алекс, их плоть и кровь, он любил и оберегал. Ситуация с пьяной девушкой доказала это лучше всяких слов, он мог воспользоваться ситуацией и никто бы не смел его обвинить, она уже совершеннолетняя, но он в очередной раз доказал, насколько они его недооценивали.

Они так и не смогли найти с мужем компромисс, оставшись каждый при своем мнении и вот теперь, оказывается, Тобиас знал, что Эрик в тюрьме и молчал. Чего он хотел добиться?

Дождаться смертной казни и разбить их девочке сердце, навсегда потеряв ее доверие и любовь?

Лишить их единственной дочери из-за глупой гордыни и старых обид?

Женщина поставила перед Алекс изящную фарфоровую чашку и, сев напротив, взяла холодную руку дочери, молча поддерживая.

Вечер обещал быть долгим.

========== Глава 7 ==========

- Как ты могла такое подумать! — Негодовал Тобиас. — Что я нарушу обещание данное тебе? Я клянусь твоей жизнью, что не причастен к аресту и обвинениям Эрика! — Он перевел дыхание. — Я и узнал об аресте только через неделю, мне Престон сообщил.

- Что именно?

- Жестокое преступление, убита молодая девушка. — Тобиас устало потер глаза. — С особой жестокостью, ее буквально порезали на ремни, поэтому Престон и позвонил мне, таким же способом Эрик пытал людей в Бесстрашии — это была его фишка.

- А в чем была твоя. — Зло спросила Алекс.

- Я убивал быстро. — Тобиас не отвел взгляд от ее глаз.

- Я не верю, что это он!

- Здесь все доказательства! — Словно ожидая ее возражений, отец подвинул к ней папку. — У него нашли орудие убийства с его отпечатками. И главное, его видел свидетель, за несколько часов до убийства, входящим в их дом. Эрик не сказал ни слова с момента ареста, не сделал никаких попыток оправдаться!

Алекс молча встала из-за стола, взяла папку и, ели передвигая ноги, пошла в свою комнату. Она долго читала документы, показания свидетеля, смотрела на жуткие фото, она так и уснула в окружении этих страшных вещей.

***

Тобиас долго смотрел вслед дочери, а потом в бессилии стукнул кулаком по столу, если бы он мог защитить ее, но увы.

Когда он вернулся домой, его ждал фирменный допрос, обе его женщины устроили скандал, обвинив его в обмане, подлости и черт знает в чем еще. Ему с трудом удалось убедить их, что к этой ситуации он не имеет никакого отношения, его вина, только в том, что он скрыл от них правду, боясь ранить Алекс.

Когда ему на работу позвонил Престон, он был чем-то очень расстроен и даже взволнован. Он рассказал Тобиасу, что в соседнем городке случилась трагедия, убита молодая девушка. Взволновала шерифа не эта новость, а то что с нее срезали кожу, пытаясь видимо узнать что-то, они оба знали, кто любил этот прием.

Эрика арестовали через три дня, на него указал свидетель, видевший его за пару часов выходящим из дома жертвы, у него в нашли нож с его отпечатками и какую-то безделушку принадлежавшую убитой.

Тобиас даже ездил в тюрьму, хотел поговорить с Эриком, но тот встретил его ледяным молчанием и косой ухмылкой.

- Черт тебя подери! Хотя бы ради Алекс скажи хоть слово! — Мужчина на скамье дернулся, будто его ударили.

- Ничего не говори ей! — Попросил он.

Это было все, что смог вытащить из него Итон.

Он пообещал себе не ходить больше к нему, но все равно каждую неделю, приносил в камеру сигареты и просил Эрика поговорить с ним.

И вот Алекс, по какому-то дикому стечению обстоятельств, узнала правду, но ситуации это не исправит, Эрику грозит смертная казнь и Тобиас был бессилен хоть как-то повлиять на судей. И если быть честным, он и не очень хотел бы помогать бывшему лидеру, всем сердцем желая тому смерти за все совершенные преступления, за всех убитых им и покалеченных. Он повинен в страшных вещах, в поломанных судьбах и разбитых семьях, в диких экспериментах, которые поддерживал и поощрял, в жестокости на грани садизма, что царила во фракции, пока он был у власти. Судьбе есть что предъявить Эрику, который, каким-то мистическим способом избегает смерти, воистину, сам Дьявол помогает.

Но Тобиас переживал за дочь, как она вынесет эту весть, сможет ли ее пережить и не сломаться.

Он еще раз прошелся по гостиной, залпом выпил коньяк и отправился спать, с тяжелым сердцем и тревогой, причину которой он не мог объяснить.

Утром они с Трис обнаружили на кухонном столе записку

«Я должна поговорить с Престоном и во всем разобраться! С любовью, Алекс».

Они молча смотрели на друг друга и боялись, что потеряют свою дочь навсегда.

***

Алекс уверена выехала на грунтовку и погнала автомобиль, небольшой седан, в сторону Палатина. Рядом на сиденье лежала папка с делом Эрика, девушка смутно представляла с чего начать, но она докопается до правды, какой бы та не была.

К дому шерифа Алекс подъехала к обеду, увидев ее Престон обрадовался, но было видно, он знал зачем она приехала.

- Заходи! Я как раз пью кофе! — Распахивая дверь, он пригласил девушку в дом.

- Привет! Прости, что так неожиданно, но надо поговорить! — Начала она сумбурно.

- Хорошо! Сара как раз пойдет с ребенком в магазин, и мы сможем поговорить! — Он подвинул к ней щербатую кружку с ароматным сладким кофе.

Алекс сделала один обжигающий глоток и зажмурила от удовольствия, она оказывается ужасно по этому скучала.

Перекинувшись несколькими фразами с Сарой и потискав прелестного малыша, они проводили девушку и вернулись на кухню.

- Перед тем, как ты начнешь задавать вопросы, хочу тебя спросить, ты готова к ответам? — спросил Престон.

- Да! Я хочу знать правду, я хочу понять! — Она терла пальцем ручку чашки, не поднимая на мужчину глаза.

- Хорошо! Что ты хочешь знать? — Задал он вопрос.

- Я прочитала дело, но я не понимаю, зачем ОН решил ее убить? Он ведь ездил к ней домой за два дня до этого лечить ее отца, он первый на кого бы подумали, все лишено логики. — Алекс посмотрела на шерифа, прикусив губу.

- Почему ты думаешь, что в действиях убийцы должна быть логика? — Они упрямо не называли имени, видимо боясь, что, как только оно прозвучит, все станет страшной реальностью. — Он мог, приехать к ним, увидеть например дочь или украшение на шее матери, да что угодно может послужить катализатором. — Престон, поднялся со стула, прошелся по кухне, потом достал из куртки сигареты и затянулся, Алекс молчала, следя за мужчиной взглядом. — Ты пойми, Эрик, никогда не был пушистым котенком, которого жизнь помочалила. Сколько я его помню, еще во фракции, он был жестоким и жестким, требующим от окружающих беспрекословного подчинения, а если кто-то противился, тогда он ломал человека под себя. Но по другому он бы не выжил в тех условиях и не добился бы таких высот. Чтобы не рассказывал тебе твой отец, они с Эриком не были в равных позициях. Фору помогал Амар, инструктор неофитов, помогал ему, так же, как твой отец потом помогал твоей матери. Эрик же добивался всего сам, ему никто не давал советов и наставлений, он пробивал себе дорогу кулаками, он привык бороться и получать,то что хочет, не останавливаясь ни перед чем. И если он захотел эту девчонку, то шансов у нее не было. — Жестко закончил Престон, на миг снова став бесстрашным.