Разве не это они делали, когда приговорили Эрика к казни, хотя формально не имели на это право.

Закон был таков - Лидеров выбирала верхушка фракции, в которую входил и весь командирский состав, приговор им выносила она же. Просто после раскола им всем хотелось отомстить, найти того, кто заплатит за ужас, что они пережили — Эрик был лучшей кандидатурой. Они наспех выбрали новых лидеров, создавая иллюзию, что фракция жива, и привели приговор в исполнение, но будущее показало, как они все ошибались.

Его «смерть», только все усложнила.

Как бы дико это не звучало, но они чувствовали свою вину, осознавая, что в то мгновение, когда пуля вылетела из ствола, проклятый, бывший эрудит, победил.

Эрик заставил их стать такими же, как он.

С другой стороны, Тобиас понимал жажду мести Гектора и Тори, но могло оказаться, что они заплатили за возможность ее осуществления, слишком высокую плату — четыре невинных жизни.

И ради чего?

Раньше он бы поддержал их, но сейчас он осознал,что смерть бывшего Лидера не залечит ран, а только откроет новые, которые так же будут ныть и болеть.

Он был настолько погружен в размышления, что не сразу услышал голос секретарши, которая доложила, что с ним хотят увидеться. Она провела в кабинет трех человек, двух мужчин и женщину, Итон узнал мужчин - это были начальник полиции и следователь ведущий дело Эрика, женщина была ему не знакома.

- Добрый день Тобиас! — Поздоровался Леонард. — Начальника полиции ты знаешь, а это Магдалена Шорт - начальник криминалистической лаборатории.

- Чем могу быть полезен? — Поинтересовался Тобиас, жестом предлагая гостям сесть за столом переговоров.

- У нас новая информация об интересующем вас деле. — Начал Лео. — Магда расскажи.

- Чтобы не вдаваться в нудные подробности, у нас появился новый практикант, талантливый и инициативным молодой человек. Несколько дней назад, он, в качестве тренировки, решил проверить некоторые улики, по раскрытым делам. Выбирал он их наобум, но одной из них оказался нож, фигурирующий, как главная улика в деле бывшего лидера Бесстрашия. Так вот в процессе изучения он обнаружил, что нож протирали, до того, как оставили на нем отпечатки, что нашли криминалисты.

- Простите, я не совсем понимаю… — Вздернул брови Тобиас.

- Человек который вытирал нож, хорошо знал свое дело, он уничтожил все следы, но он не учел одного, убийца порезался и его кровь попала под деревянную накладку на ручке. Лаборант прогнал этот образец по всем существующим базам данных и у него выпало два совпадения. — Итон похолодел, а Магда с бесстрастным лицом профессионала продолжила. — Первая база — это те, кто стоят на учете в психиатрической клинике, а вторая — это база пропавших без вести.

Начальник полиции молча положил на стол две тонкие папки и подвинул их к мужчине. Тобиас положил на них руку и прикрыл глаза, больше всего на свете, он бы хотел не видеть этих документов, потому что сразу понял, чья фотография находится в левом углу титульного листа.

***

Тобиас не любил вспоминать то время - это было слишком тяжело и больно.

Они смогли многое пережить:войну, Бюро. Они выжили, победили, возродили Чикаго. Но когда тест показал, что Трис беременна, они в первые поняли, что абсолютно счастливы.

Александра родилась прелестным ребенком: давала родителям спать по ночам, не капризничала, хорошо кушала, все было замечательно, пока в семь месяцев не выпала с кроватки. Как это произошло никто не смог объяснить, перепуганные родители отвезли дочь в больницу, там ее осмотрел педиатр и успокоил, что с ребенком все в порядке, но это было не так, после случившегося их девочка изменилась.

Алекс стала нервная, агрессивная, она дралась с другими детьми, бросалась игрушками, неадекватно себя вела. Она не воспринимала никаких правил и запретов, не слушалась, обманывала и врала. Последней каплей стало то, что Алекс попыталась ударить в садике, другого ребенка вилкой.

Девочку положили в больницу на обследование, где врач-психиатр огорошил родителей страшной новостью, их ребенок страдает диссоциальным расстройством личности. Их маленькая девочка - социопатка, опасная для окружающих, с ярко выраженными садистскими наклонностями.

Ей назначили лечение - это были самые тяжелые восемь месяцев в их жизни, видеть своего ребенка таким: привязанным к кушетке, с капельницей в исколотой до синюшности руке. На разных препаратах, разработанных еще во времена Эрудиции, от которых она кричала и плакала, умоляла отпустить и не делать ей больно.

Расстройство удалось купировать, создав почти новую личность, но доктор предупредил их — болезнь может вернутся, в разных формах и проявлениях, все что угодно может послужить толчком.

Они жили, как на вулкане: боялись заводить еще детей, опасаясь непредсказуемого поведения Александры, они никому не рассказали об этом, даже самым близким.

Но их дочь, после выписки, стала совершенно нормальным ребенком: она пошла в школу, отлично училась, у нее было много друзей и ничто не указывало на то, что в детстве ей ставили столь жуткий диагноз. Они вздохнули с облегчением, надеясь, что кошмар остался в прошлом.

***

И вот теперь, перед ним лежат результаты экспертизы, где черным по белому написано, что их Алекс убила всех этих людей, что это ее отпечатки тщательно стирал Эрик с ножа, что ее он защищал, беря на себя обвинение в убийстве.

- Он знал, что никто не будет сильно копаться в уликах, когда узнают о его прошлом. — Объясняла Магда. — Расчет был верным, его имя стало красной тряпкой для следователей. Его бы казнили и никто, никогда, не узнал правды, если бы не случайный выбор лаборанта. — Женщина на минуту задумалась — Я не могу понять только одного, почему он защищал вашу дочь? Я наслышана, что он пытался убить вас с женой, во время войны.

Тобиас сдавил пальцами переносицу, для него ответ был очевиден, человек может пойти на такое, только по одной причине. Но это настолько не вязалось в его голове с образом Эрика, что он не знал что ответить женщине.

========== Глава 6 ==========

Александра целое утро бродила по дому не в состоянии привести мысли в порядок, она вертела в руках кулон, который подарил Эриком, и ее накрывала волна отчаянья, что она не способна помочь ему.

Пытаясь как-то отвлечься она решила по убираться в комнате, отнесла грязные вещи в стирку, сложила верхнюю одежду в шкаф и наткнулась там на свой старый рюкзак, что забрала из его дома.

Открыв его, достала сложенные вещи и несколько старых, купленных в комиссионке книг. Сев на кровать стала рассматривать их, две были банальными женскими романами, а вот последняя оказалась сказкой «Красавица и Чудовище», улыбка тронула ее губы, девушка погладила корешок книги и раскрыла ее.

Между страниц лежал локон рыжих волос, Алекс с удивлением на него уставилась, стала листать дальше, еще три локона были обнаружены между листами. Девушка в ужасе отбросила книгу на смятую кровать, один из локонов выпал оставшись лежать на простыне и Алекс словно молнией пронзило.

Она вспомнила точно такой локон свисал с лица той девки, что посмела заигрывать с Эриком.

Она встала с кровати и подошла к окну, уперлась ладонями в стекло, чувствую его прохладу и успокаиваясь, в голове словно прояснилось, она снова посмотрела на кровать, на книгу и пряди волос.

Алекс вспомнила, как они там оказались.

***

Ее родители думали, что она выбрала свою работу из-за альтруизма, но это было не так, ее должность и обязанности, позволяли ей беспрепятственно передвигаться по штату. Она просто хотела узнать, как у НЕГО дела, смотрела, как он ездит на работу, как курит возле машины, после разговора с больными. Алекс боялась к нему подходить, помнила об угрозе отца.

Когда в один из дней Эрик поехал в Гарисберг, она удивилась, это было далеко от Палатина и девушке стало интересно, что ему надо там. Она смогла незамеченной проследить за ним, а когда он припарковался у одного из мотелей, в желудке неприятно засосало, а по венам разлилась ярость.