К лагерю подъехал внедорожник, и с водительского сиденья выпрыгнул Эрик.

Миа дернулась, пытаясь отползти, мужчина был страшен. Его глаза полыхали таким бешенством, что ей показалось — он убьёт её прямо в эту самую секунду. Просто вдавит тяжелым ботинком её голову в лужу, и она захлебнется водой.

Но мужчина наклонился, схватил её за руку и потащил к машине. Открыв пассажирскую дверь, он согнал от туда одного из солдат, приказав тому сесть назад, а сам буквально швырнул её на сиденье. Вернувшись за руль, он развернул джип и погнал того в пелену дождя, непонятно каким чудом находя дорогу в этой буре.

— Идиотка! Какого хера ты тут оказалась? Тебе ясно было сказано: не сходить с маршрута! — Эрик полоснул по ней яростным взглядом, а потом резко схватил рукой за волосы, довольно ощутимо дернув к себе. Миа испугано вскрикнула. — Еще раз не послушаешься приказа, я с тебя лично шкуру спущу! — пообещал ей мужчина и, приложив напоследок скулой о торпеду, отпустил.

Бесстрашные на заднем сидении благоразумно молчали, не желая переводить гнев взбешенного Лидера на себя.

До фракции добирались в такой могильной тишине, что казалось, ещё один прыжок на ухабистой дороге, и она просто «рухнет» гранитной плитой.

Въехав в гараж, Эрик резко затормозил. К джипу подбежали несколько человек, в том числе Фор и доктор.

— Выметайся! — рявкнул он, и Миа на непослушных ногах выбралась из машины.

Врач начал суетиться вокруг неё. Эрик курил, прислонившись бедром к капоту машины, а Фор что-то у него спрашивал. Лидер цедил слова, кидая на неё злые взгляды.

Тем временем доктор приказал, чтобы девушка переоделась в сухую одежду, которую принес собой. На её недоуменный взгляд он проворчал, что не собирается откачивать её ещё и от гипотермии*

Миа скинула с себя бронежилет с курткой, свитер, ботинки и штаны.

— Майку и трусы тоже. — буркнул врач.

Помявшись секунду, она повернулась к мужчинам спиной и стянула мокрую майку с трусами. Быстро надев спортивный костюм и влезая в свои ботинки, Миа повернулась к доктору, и он велел ей следовать за ним.

Бесстрашные ещё пошушукались пару минут и разошлись, а Эрик так и остался стоять столбом на месте и пялился туда, где только что стояла девчонка.

Воспоминания ночи обрушились на него подобно обвалу, низ живота затопило возбуждение.

Да что же это такое, он как подросток заводится от вида женского обнаженного тела.

И почему ему хочется пристрелить каждого из мужчин посмевших пожирать глазами ЕГО женщину.

ЕГО?

Да он с ума сошел!

Эрик смял в руках сигарету и швырнул под ноги.

***

Он опять сорвался, не совладав с эмоциями, когда узнал, что единственный неофит, которого не нашли в лесу — это Миа. Страх, что она в такую бурю где-то свернула себе шею, липкой змеей влез под кожу.

Он заставил всех бесстрашных, участвующих в учениях, прочесать лес, а сам, взяв двух человек, поехал проверять её маршрут.

Он нашёл её в лагере, она все-таки дошла до финиша.

Ему бы восхититься, это действительно было сложно, а он чуть не убил её в машине.

Еще никогда его так не накрывали эмоции, даже в стычках и соперничестве с Фором разум никогда так не затмевался.

Эта эрудитка, она ломала все шаблоны, ее, почему-то, хотелось … Оберегать. И от этого становилось страшно.

Агрессия казалась тем выходом, понятным действием, позволяющим вернуть все на круги своя. Вот только Эрик понимал, что Миа никогда не была как другие инициируемые — она не боялась его, спокойно реагируя на непростой характер.

Он всегда был достаточно жестким, даже жестоким. Знал, что за спиной звали эрудированным садистом за умения подкрепленные знаниями. Умения давить, пытать, добиваться информации и результата.

Миа могла принять его таким? Или все-таки нет?

Ответ на этот вопрос, почему-то, был жизненно необходим и смертелен одновременно.

Нет, он не поддастся соблазну, уйдёт с головой в работу. Все пройдёт, не видя её несколько недель, он успокоится и перестанет сходить с ума, думая о ней.

***

Мия выслушала от доктора пару наставлений, выпила две таблетки, дала заклеить пластырем разбитую скулу, вытерпела укол, после чего была отправлена в казарму.

Там на нее налетел Маркус с расспросами и рассказами.

Из его сумбурной речи она поняла, что не только не вылетела из фракции, а была единственной, кто дошел до финальной точки.

Начавшаяся буря спутала карты бесстрашным, и было решено прекратить соревнование. Инструкторы собирали инициируемых по маршруту, а результаты засчитывали по тем точкам, в которых каждого находили, и как далеко эти точки были от цели.

Нашли всех, кроме Мии.

Эрик устроил разнос группе контроля.

Заставил Фора с другими бесстрашными прочесывать лес, а сам поехал проверять лагерь.

Да уж, Миа вспомнила каким нервным был мужчина, неужели переживал и боялся, что она потерялась.

Она действительно сошла с маршрута, один раз, наверное, именно тогда и разминулась с искавшим ее патрулем.

По лицу расплывалась идиотская улыбка, Маркус списал её на радость победы, но Миа знала, что причина в другом.

Неужели их суровый командир, этот непредсказуемый, опасный и такой невозможный мужчина, переживал за неё?

Неужели ему было не все равно, а вспышка гнева в машине — только попытка спрятать истинные чувства?

В это слабо верилось.

Миа в принципе с трудом представляла себе Эрика, переживающего за кого-то. Он создавал впечатление айсберга — спектр его эмоций ограничивался презрением к Фору и разной степенью равнодушия, которое он выплескивал на окружающих.

Только когда речь заходила о фракции, в серых глазах загорался огонь. Вот что он любил и за что переживал, попрание чьих интересов и законов могло вызвать у командира гнев и ярость; рассказы о чём вызывали в его голосе нотки уважения и привязанности.

И значит Мие надо стать неотделимой частью фракции, только тогда она сможет побороться за этого мужчину.

Ведь его любовь и верность были отданы только одной женщине и имя её было «Бесстрашие». Только ей он будет верен до конца и только ради неё он будет готов на всё — даже умереть без сомнений и страха.

Комментарий к Глава 6

*переохлаждение организма.

========== Глава 7 ==========

— Вы должны не только осознать свои страхи, но и научится их преодолевать! — наставлял Фор группу перед очередным прохождением «пейзажей страха».

Осознать страхи — это звучало так легко и просто. На деле же это была настоящая катастрофа.

Оказалось, как бы они себя не настраивали, как бы не успокаивали, что это только симуляция, но ни кто из них не оказался по настоящему готов встретиться один на один со своим подсознанием и кошмарами, что там прятались.

Миа горела в огне, её кусали огромные пауки, она разбивалась насмерть в лифте, её хоронили заживо, она тонула, но эти страхи были предсказуемы. А вот страх остаться одной, страх не добиться успеха, страх унижения — удивили. Самым же для неё шокирующим оказался страх потерять Эрика.

Она кричала его имя, умоляла не делать этого, не бросать её, но он был беспощаден. Её удивляло только то, что Фор, наблюдающий день за днем её метания, вообще никак не комментировал присутствие Лидера в пейзаже одной из неофиток.

Ответ оказался до ужаса очевидным — Эрик в той или иной степени присутствовал в страхах каждого третьего бесстрашного. Миа достоверно знала, что в пейзаже Кристины Лидер сбрасывает её в пропасть; в кошмарах Ала он перерезал бывшему дружелюбному горло; в «видениях» Трис он убивал на её глазах всю её семью.

Он был воплотившимся в явь ужасом фракции.

***

После инцидента в машине она не видела Эрика почти три недели. Только однажды в выходной, когда Миа со своими товарищами по «несчастью» зашла в бар, чтобы утопить в алкоголе свои страхи, она увидела командира. Он разместился на одном их диванчиков, обнимая невероятно красивую шатенку. Девушка бесстыже терлась о его плечо, что-то шепча на ушко.