«Танки шли по параллельной широкой улице, а тут у нас слишком узко. Их пехота следовала за броней, лишь несколько небольших отрядов пыталось сюда пройти, но ополченцы их отбили», – приводит воспоминания участника тех боев корреспондент армейской газеты «Красная звезда»[7] .

Один из трех танков на перекрестке цхинвальских улиц был уничтожен министром обороны республики Анатолием Баранкевичем. Об этом эпизоде он рассказал в интервью Первому каналу российского телевидения: грузинский танк прорвался в самое сердце города. Неподалеку находился штаб МО Южной Осетии. Пришлось министру обороны лично поучаствовать в отбитии вражеской атаки. Когда экипаж развернул башню в противоположную сторону, министр обороны одним метким выстрелом из гранатомета попал в тыльную часть башни. Кумулятивная струя, прошив броню, попала в боезапас. Произошел взрыв.

...министр обороны одним метким выстрелом из гранатомета попал в тыльную часть башни

Бои за Цхинвал первого дня войны стали примером мужества как осетин, так и российских миротворцев. Подвиги их многочисленных участников еще предстоит описать. В то же время грузинские военные и ополченцы действовали с невероятной жестокостью, нарушая принятые правила ведения войны. Российские миротворцы на захваченных постах уничтожались выстрелами в упор, подвергались надругательствам. «В воскресенье привезли миротворцев. Шестнадцать тяжелораненых, четверо погибших. У всех разворочены мошонки, одному в упор выстрелили в глаз», – вспоминает медсестра Цхинвальской городской больницы[8] .

Тем временем уже к утру 8 августа в Москве было принято решение о вмешательстве. Созданная заранее тактическая группа 58-й армии двинулась к Рокскому тоннелю и стала переходить границу Южной Осетии. Продвижение российских войск на помощь пылающей республике проходило в сложных условиях, требовало высокого уровня организации управления и слаженности подразделений. Как признался в дальнейшем на одной из своих пресс-конференций Михаил Саакашвили, с грузинской стороны были попытки остановить российские войска у Рокского тоннеля, однако они провалились[9] .

«Учитывая, что российские войска появились в Южной Осетии в районе обеда 8 августа, это означает, что приказ о выдвижении колонн был отдан еще глубокой ночью с 7-го на 8-е, – комментирует ситуацию военный обозреватель Илья Крамник. – Это вполне нормальное время реакции, учитывая сложность трассы. Эта трасса проходится сложно даже на легковом автомобиле – а тут нужно провести армейскую колонну из нескольких сот единиц бронетехники, организовать маршрут, чтобы никто не сбился с пути, чтобы никто не столкнулся – это сложная задача, и она была выполнена хорошо и достаточно быстро».

2С19 «Мста-С»

Самоходно-артиллерийская установка класса самоходных гаубиц. Предназначена для подавления огневых точек, танков и бронетехники, живой силы противника. Принята на вооружение отечественных вооруженных сил в 1989 году. Различные модификации этой САУ использовались грузинской и российской сторонами в ходе «пятидневной войны».

Экипаж – 5 человек, масса – 42 тонны, вооружение – 152,4-мм гаубица, пулеметно-зенитная установка.

Тем не менее уже после окончания активной фазы боевых действий прозвучали и критические голоса. Так, бывший заместитель начальника Генштаба Советской армии генерал Махмут Гареев считает, что армейское руководство допустило ошибки в планировании операции, действовало медленно и поначалу нерешительно. По его мнению, оно должно было начать операцию незамедлительно, что позволило бы сохранить жизни миротворцев и мирного населения[10] .

И хотя, вероятно, нападение на Южную Осетию не было для Москвы полным сюрпризом, конкретного срока начала военных действий войсками Грузии в Москве явно не знали

Однако следует принимать во внимание политические обстоятельства, которые всегда сопутствуют такого рода операциям. Российское руководство могло надеяться, что в результате срочного обсуждения вопроса в СБ ООН и контактов с американскими представителями Вашингтон найдет управу на своего ставленника и заставит президента Грузии Михаила Саакашвили прекратить военную операцию. Россия созвала срочное заседание СБ ООН в 04:33, и только к 10 часам утра 8 августа стало ясно, что Совет не способен принять решение, осуждающее Тбилиси. В 11:0 °Cовет безопасности Южной Осетии официально обратился к Москве за помощью.

И хотя, вероятно, нападение на Южную Осетию не было для Москвы полным сюрпризом, конкретного срока начала военных действий войсками Грузии в Москве явно не знали. Таким образом, нападение носило элемент тактической внезапности. По некоторым данным, тбилисское руководство, которое вначале намечало удар на 9 августа, в последний момент перенесло дату нападения на сутки ранее. При этом менее чем за день до атаки Саакашвили выступил с «миролюбивым заявлением», предложив переговоры. Только позже стало ясно, что «миролюбивые жесты» были не чем иным, как намеренной попыткой ввести Россию в заблуждение, откровенной дезинформацией, которая обычно является частью дипломатической подготовки к войне.

Еще один фактор, который замедлил вмешательство России, – необходимость ясного казуса для оправдания собственных действий перед лицом собственных граждан и мировой общественности. В принципе, зная из данных разведки о планах грузинской стороны, российское руководство могло нанести упреждающий удар и за неделю до старта операции «Чистое поле», обратив Грузию в руины... Порой политика навязывает военным свои законы, и эти законы редко бывают идеальными.

Российские самолеты утром 8 августа совершили облет грузинских позиций, демонстрируя намерения России вмешаться, однако это поначалу не произвело должного впечатления на наступающих. Колонна российских войск уже продвигалась от Рокского тоннеля к поселку Джава на севере республики, когда премьер-министр России, находившийся в тот момент в Казахстане, осудил грузинскую агрессию, воздержавшись от резких заявлений.

А утром в Москве прошло заседание Совета безопасности РФ, на котором и было принято окончательное решение об объеме и границах российского участия. В это время российские части уже находились на территории пылающего анклава.

Колонна российских войск уже продвигалась от Рокского тоннеля к поселку Джава на севере республики, когда премьер-министр России, находившийся в тот момент в Казахстане, осудил грузинскую агрессию

Днем 8 августа в 15:30 президент Российской Федерации Дмитрий Медведев выступил с заявлением: «Россия присутствовала и присутствует на территории Грузии на абсолютно законных началах, исполняя свою миротворческую миссию в соответствии с теми международными договоренностями, которые были достигнуты. И главной своей задачей мы считали и считаем сохранение мира. Россия исторически была и останется гарантом безопасности народов Кавказа.

Сегодня ночью в Южной Осетии грузинские войска, по сути, совершили акт агрессии против российских миротворцев и мирных жителей. То, что произошло, – это грубейшее нарушение международного права и тех мандатов, которые были когда-то выданы России мировым сообществом как партнеру по мирному урегулированию.