После этого она долго ощупывала Хияту лицо. Парень терпел. Дорана переминалась с ноги на ногу и очень хотела вернуться в гостиный дом. Ночью на горе было жутко. Ладай своим светящимся глазом этой жути только добавлял. Особенно, когда начинал хмыкать. А Лииран, и на этот раз не понимавший кому и зачем он здесь нужен, вздохнул и сел на камень.

— Зачем ты пришел? — как-то устало спросила Лейра.

— За камнем, — терпеливо повторил Хият, изо всех сил сдерживая нетерпение.

— Камнем? — переспросила Лейра. — Тем самым камнем?

— За ключом, — на всякий случай уточнил Хият. А то мало ли что она имеет в виду.

— Так вот он, — указала пальцем на Лиирана женщина и хихикнул.

Глава группы от неожиданности подскочил и поспешно отошел от камня. Остальные к нему подошли. Лейра погладила неровную поверхность, присела и прижалась к камню ухом.

— Спит, — сказала, улыбнувшись. — Давно спит. Прячется. Попробуй разбудить.

— Разбудить? — недоверчиво спросил Хият.

— Да, тебе он обрадуется.

Парень пожал плечами. Посмотрел сначала на Дорану, потом на Ладая. Еще раз пожал плечами.

— Ладно, — сказал неуверенно и тоже подошел к камню.

Как его будить, он понятия не имел. А Лейра вряд ли поможет. А еще может оказаться, что никакой это не ключ. Не может же он валяться возле входа в пещеру, как простая каменюка. Или может? Говорят же, что что-либо прятать лучше всего на самом видном месте. А кто обратит внимание на валяющийся на горе камень, когда здесь таких и без него полно? Никто.

Хият зажмурился, опять потряс головой, но свистящий звук никуда из ушей не делся. Пришлось пытаться сосредоточиться и не обращать на него внимание.

На ощупь камень оказался обыкновенным. Шершавым, без острых углов и сколов, холодный. Ничего необычного в нем не было.

Парень вздохнул, все больше подозревая, что ключ, после того как его спрятала Лейра, никто и никогда не найдет. Потому что она давно забыла куда и что прятала.

— Ладно, — сказал тихонько и погладил камень. — А остальные артефакты где?

— В подвале, — серьезно сказала Лейра. — В том доме, в подвале. Там за бочками есть еще одно помещение. Артефакты всегда там были. Я их не трогала, делала вид, что ищу и не могу найти.

— Понятно, — сказал Хият.

Все на самом деле очень просто. И ключ, наверняка, находится в том же подвале. Так что слетали в любом случае не зря. Поискать что-то за бочками или хотя бы посмотреть, что находится в подвале дома хранящих почему-то никому в голову не приходило.

— Почему ты его не будишь? — спросила Лейра, склонившись к Хияту.

Парень опять вздохнул. Не обижать же ее, надо хоть вид сделать. Знать бы еще, как этот вид делается.

— Сейчас, — пообещал. Погладил камень, поковырял пальцем выемку. — Сейчас…

Ничего умного в голову так и не пришло. Поэтому водник положил на камень обе ладони и просто потребовал:

— Проснись!

И тут его отбросило.

Хият упал на спину, удивленно уставился на подмигивающие звезды и потрогал затылок.

Где-то недалеко ругался Ладай и что-то светилось. Лейра жизнерадостно смеялась, а Дорана кого-то звала. Кого именно, Хият не мог понять из-за усилившегося свиста в ушах, но подозревал, что его.

— Здесь я, — проворчал парень и осторожно сел, стараясь поменьше шевелить головой.

Оказалось, отлетел он довольно далеко и к пещере Лейры следовало еще дойти. А так же поблагодарить всех богов, какие только существуют, за удачное падение. Мог ведь упасть и немного левее, после чего покатиться кубарем с горы вниз.

Хият встал на ноги и аккуратно шагая пошел к свету и метавшимся вокруг него фигуркам. Костер они там разожгли или что?

Где-то на полпути его подхватили под руки Ладай и Лииран, а свет стал гораздо тусклее.

— Нам отсюда надо бежать! — практически заорал Ладай в левое ухо.

— Ты его разбудил! — жизнерадостно поддержал его Лииран.

— Кого? — спросил Хият.

— Камень! — дружно рявкнули парни.

— Он так вспыхнул, что его наверняка заметили, — разумно сказал Лииран.

— Поэтому хватаем и делаем ноги, пока не набежали любопытные, — поддержал его Ладай.

Они довели Хията до Дораны и передали ей на руки. Пока девушка ощупывала ему голову, парень удивленно таращился на камень. Артефактом он по-прежнему не ощущался и было непонятно, почему он решил засветиться, но бросать его здесь не стоило. Впрочем, как и Лейру. Но женщину в куртку не завернешь и в чужой город не потащишь.

К тому моменту, как Дорана решила, что привела Хията в более-менее транспортабельное состояние, камень почти перестал светиться, а Лейра ушла в пещеру. Оттуда она больше так и не вышла, сколько ее не звали. Хият проникновенно попросил, никому не рассказывать, куда делся камень, попрощался, пообещал забрать ее в город в ближайшем будущем и, вздохнув, пошел к Деспо. Камень, завернутый в оказавшуюся самой большой куртку Лиирана, он нес перед собой. А еще парень пытался думать, но почему-то не получалось, совсем, несмотря на исчезший из ушей свист. Зато хотелось действовать. С каждым шагом все больше и больше, и Хияту приходилось сдерживаться изо всех сил.

Сон к Хияту этой ночью так и не пришел. То ли из-за зелья Дораны, то ли из-за любопытства, парень до конца так и не понял. Зато он понял, что с камнем следует что-то сделать. И даже не из-за того, что кто-то опять может явиться с обыском. Просто камень очень уж странно выглядел посреди комнаты. Неуместно он выглядел.

Хият сел на кровати, немного посидел, вглядываясь в темноту. Потом встал и пошел к ключу.

Ладай и Лииран мирно спали и помешать не могли. Даже если бы хотели, в чем Хият сомневался. Впрочем, в одиночестве, даже таком неполном, ему всегда думалось легче, может до чего-то и додумается.

Парень сел на пол, положил на камень ладони, закрыл глаза и попытался что-то почувствовать. Сидел он так долго, но камень ощущаться артефактом так и не стал.

— Хм, — произнес Хият. — И что мне с тобой делать? Если я притащу в город камень, это будет странно. И этим могут заинтересоваться. Вряд ли, конечно. Скорее просто решат, что я окончательно спятил, но мало ли… Жалко, что ты такой большой. Был бы меньше, тебя можно было бы засунуть в карман и ни о чем не беспокоиться.

Камень мягко засветился.

— И вообще, что с тобой делать? — спросил парень. — Я не понимаю, как с тобой работать и чем ты можешь мне помочь.

В ушах опять появился свист. Хият помотал головой, улыбнулся и прижался к камню ухом. Словно он был большой раковиной, в которой слышно шум моря.

Свист, как ни странно, усилился.

— Что-то же это должно значить, — задумчиво сказал парень и закрыл глаза.

И увидел зеленое свечение. Словно краешек нырнувшего в море солнца. А вот ощущение камня под ладонями пропало.

— Привет, — сказал Хият и протянул к свечению руку.

Оно прыгнуло навстречу, как кошка. По-кошачьи же ластясь, потерлось об ладонь и обвилось вокруг запястья. И парень наконец почувствовал. Причем, все и сразу. И артефактную сущность камня, и то, что может менять как его вид, так и размер, и источники города Волчьи Челюсти почувствовал. А самое удивительное, что почувствовал источники Большого Камня, причем не только водный. И понял, что стоит только поманить их пальцем, как они радостно потянутся навстречу, а потом туда, куда будет нужно, будь то защита города или ритуальный рисунок. Неважно.

— Вот это да, — прошептал Хият.

Понятно, почему этот камень мог кому-то понадобиться. Если кто-то знал о такой его способности. Нет, наверняка этой способностью может управлять только хранящий… Хотя случаи бывают разные и кто-то наверняка давным-давно додумался до того, как обойти это ограничение.

С другой стороны, человек, который может управлять энергетическими линиями города, наверняка сможет стать хранящим. Смог бы. Если бы город по-прежнему оставался неразумным.

С третьей стороны, ключ бы в любом случае пришлось так или иначе вернуть. Потому что человек, который может управлять источниками, очень бы осложнил хранящему, да и всему городу, жизнь. Причем не только в том городе, которому этот ключ принадлежит.