Да ты что! — искренне удивилась та. — Наоборот, я очень рада. Вот только что ты здесь делать будешь целыми днями?

А, ерунда, — махнула рукой Марина. — У меня же друзья здесь остались, потом — по Москве похожу, я соскучилась по Арбату. В общем, найду, чем заняться.

Тут заглянул папа и напомнил, что кресло-кровать хорошо бы принести в комнату до того, как все улягутся спать. Девчонки рассмеялись и пошли помогать. В хлопотах по расстановке мебели и разгрузке чемодана прошел остаток вечера. Марина приятно удивилась, что для ее вещей Аня уже приготовила место, Марина обняла сестру и закружила по комнате:

Мы с тобой еще по Москве погуляем! Ты мне покажешь свои любимые уголки, а я тебе — свои. Идет?

Идет! — ликовала Аня, она была просто счастлива.

Во дворе у нее не было друзей, в школе тоже. Не вписалась она в общественную жизнь. Училась нормально, без проблем, никто к ней не приставал, но никто и не замечал особенно. Так только, если что-то списать надо было. Ни в одну компанию она не входила. Сначала ей это не было нужно: помимо всего прочего, Аня училась еще в музыкальной школе, и времени на развлечения оставалось мало. А когда закончила музыкалку и появилось свободное время, то оказалось, что в школе все заняты чем-то своим, и места в жизни класса для нее нет. Можно было попытаться вклиниться в какую-нибудь компанию, но Аня была гордая и ничего предпринимать не хотела. В конце концов она решила, что и так прекрасно проживет.

Так что приезд троюродной сестры был для нее праздником. Ей все-таки отчаянно не хватало друзей, хотя она и не хотела в этом признаться даже себе.

Вечером девчонки улеглись очень поздно. Вернее, легли в одиннадцать, но болтали до полвторого. В конце концов мама, проснувшаяся ночью, зашла к ним и напомнила, что завтра Ане в школу. Девочки пообещали, что сразу же уснут, и мама пошла спать. Но они еще полчасика потрепались. Им было о чем поговорить: столько всего накопилось! Но усталость взяла свое, и про конкурс красоты. Аня рассказала, уже засыпая.

Утром они проспали.

Вернее, проспала Аня, потому что Марине в общем-то торопиться было некуда. Но она тоже встала, из солидарности, и пока Аня в спешке собирала учебники, сделала ей бутерброды.

Мама тоже опаздывала. Она сунула Марине ключ, дала сто рублей на расходы, пообещала вернуться пораньше и умчалась. Папа уже ушел — у него сегодня была какая-то деловая встреча с утра пораньше. Так что Аню провожала в школу только Марина. Они договорились, что Анюта придет домой пораньше и девочки куда-нибудь сходят.

— Я пока разложу свои вещи и присмотрю тебе что-нибудь к конкурсу, — сказала Марина, когда Аня уже выходила.

Какому конкурсу? — удивленно повернулась та.

Красоты, конечно, — ответила сестричка. Аня хотела сказать, что не собирается ни в каком конкурсе участвовать, но Марина выразительно посмотрела на часы, и разговор закончился.

Весь день в школе прошел как во сне. Аня с трудом сосредоточивалась на занятиях, и англичанка даже сделала ей замечание:

Расскажите, Морозова, где это вы сейчас?

На конкурсе красоты, — пискнул кто-то из ребят с задней парты нарочно тонким голосом. Все рассмеялись, а Аня покраснела от досады.

На перемене к ней подошла Валентина Семеновна, их завуч, и сказала, чтобы Аня подавала заявку. Ее возражений она слушать не стала, а наоборот, стала уговаривать девочку, чтобы она «придала блеск и глубину мероприятию». Аня кисло улыбнулась, но завуч уже отвлеклась на кого-то, и девушка осталась в коридоре одна. Совершенно ошеломленная, она тупо смотрела, как Валентина Семеновна уходит по коридору, и пыталась сообразить, что же ей теперь делать.

Потом она повернулась и неожиданно наткнулась на взгляд Никиты. Он, видимо, ждал свою Вику, но смотрел именно на Аню. Девушка вздрогнула, резко развернулась и пошла в свой класс.

На последнем уроке учительница москвоведения поддалась на уговоры девчонок и разрешила им вместо урока обсуждать предстоящий конкурс. Она поставила только два условия:

Чтобы было тихо, а то меня уволят, — тут ребята сдержанно засмеялись. Трудно было себе представить, чтобы ее уволили. — И второе: каждый из вас напишет мне реферат по истории одной из улиц Москвы. Список улиц я вам дам.

Тут мальчишки стали возмущаться. Закричали хором, что их конкурс совсем не интересует и что пусть лучше будет урок. Тогда Марина Сергеевна пообещала им лично за реферат по лишней пятерке, и они утихли.

Сама учительница уселась за заднюю парту. А у доски уже стояла Жанна с торжественным видом. Она явно гордилась тем, что уже все знает по поводу конкурса. Знала, конечно, и Вика, но будущая королева красоты не торопилась всех оповещать об условиях мероприятия. Не царское это дело!

Значит, так, — с удовольствием оглядев нетерпеливые лица, сказала Жанна. — Конкурс состоит из четырех этапов.

По классу прокатился стон. Никто не ожидал, что выбор первой красавицы потребует столько времени.

Не шумите, а то собьюсь, — серьезно предупредила Жанна. Это вполне могло случиться, потому что она при устных ответах у доски сбивалась уже на первой фразе. Но конкурс — не уроки, и она довольно связно продолжала, загибая пальцы. — Кулинарный, конкурс на лучшее платье, танцевальный и конкурс по истории города.

Ты поконкретнее давай, — выступила Валька. — Кулинарный — это что?

Ну, кулинарный — это ясно. Оригинальное блюдо, надо самой его приготовить и сер-ви-ро-вать, — выговорила Жанна.

А готовить где? — влез Васька. — А то некоторые домработницу загрузят, а сделают вид, что сами сделали.

Нет, — тихо сказала Варя Караваева. — Выделят час времени, нужно будет сделать салат, котлеты и гарнир. Хотели еще суп варить, но решили, что времени не хватит.

А ты откуда знаешь? — повернулась к ней Жанна.

Я на той неделе у секретаря дежурила.

У них в школе был такой порядок — в приемной перед кабинетом директора кроме самого секретаря должен быть один из старших учеников, на подхвате — отнести журнал, вызвать кого-то к директору, да мало ли еще что понадобится? Дежурство несложное, бывает у каждого ученика раз в полгода, так что пережить его можно. А иногда оно даже очень полезно. Как сейчас, например.

Все дружно зашумели, чтобы Жанка села на место, а Варвара рассказала о том, что слышала. Жанна с оскорбленным и мстительным видом — мол, вы еще меня попросите! — уселась, а Варя встала, посмотрела в окно, припоминая, и повернулась к классу:

Конкурс на лучшее платье — надо самой сшить вечернее платье. Оценивать будут оригинальность фасона и качество исполнения.

А если она в магазине платье купит? — снова влез Васька.

Разберутся, — усмехнулась Татьяна Васина. — Что, они наше «творчество» от магазинного не отличат? Там швы совсем другие.

Танцевальный, — продолжала Варя, — это просто танцевальный. Но музыку можно выбирать самим. История Москвы — в виде теста. Вопросы придумывает Марина Сергеевна.

Все оглянулись на учительницу, которая что-то писала, сидя за задней партой.

А что же ты раньше молчала про конкурс? — не выдержала Жанна.

А что? — пожала плечами Варя. — Объявили же в конце концов.

Жанна с легким презрением подняла бровки и поджала губы. Потом встала и сказала:

Завтра на большой перемене вывесят подробное объявление. Заявки на участие надо будет подавать тоже завтра, а пока можно готовить костюм. Но вообще на каждый этап отводится по дню, а на подготовку к конкурсу — две недели.

Это чтобы готовить научиться! — вставил все тот же Васька. — А то комиссия отравится!

Все дружно захохотали, и Марина Сергеевна прервала обсуждение:

Так, первое условие вы не выдержали. Пишем самостоятельную.

Ну, Марина Сергеевна, мы больше не будем, — заныли девчонки, но та была неумолима, и только неожиданно грянувший звонок спас ребят от мучений.