Она увидела, как недоверчиво посмотрел на нее Никита, и уже решила, что ничего у нее не вышло, но тут он просиял и, кажется, все понял. Аня облегченно перевела дыхание и отошла от микрофона. Зал зааплодировал. После этого все начали вставать и пробираться к выходу.

Аня тоже повернулась, чтобы идти, и вдруг поняла, что на сцене не было Вики. Бывшая королева класса, или даже школы, бесславно бежала с поля битвы.

Аня шла вместе с другими девушками по коридору и обратила внимание на большое зеркало. В зеркале Аня увидела незнакомую красивую девушку в красном платье, и даже не сразу поняла, что это идет она сама. «Как! — ахнула Аня. — Эта яркая, уверенная в себе девушка — я?! Не может быть!»

Она даже приостановилась — а все-таки Маринка наложила слишком яркий макияж! — но тут Аню увели в десятую комнату переодеваться.

Когда она, уже в куртке и брюках, вышла из комнаты, то ее встречала целая толпа. Варя, Маринка, родители… А чуть в стороне стоял Никита. Увидев Аню, он улыбнулся ей, правда, подходить не стал: слишком много народа. Поднес руку к лицу в международном жесте — «позвоню!», кивнул и ушел.

Аня улыбнулась ему вслед, но останавливать не стала. Зачем? Он позвонит, раз обещал. Мама поздравила ее с победой, а папа — с возможностью заниматься на курсах английского.

Ведь это именно то, что ты хотела! Из комнаты вышла Света:

А где Васька?

Он внизу ждет, — пояснила Варя.

— Отлично. Ну что, в «Макдоналдс»? — Светка обняла Аню и Варю.

Мам, можно? — Аня посмотрела на родителей.

Конечно, — улыбнулся папа. — Давай свои вещи.

Он забрал у нее пакет с платьем, дал денег и посоветовал долго не гулять.

А то такие красивые, да без охраны… — пошутил он.

На улице их встретил Васька, и всей компанией они пошли в ближайший «Макдоналдс».

На улице потеплело. Солнце пряталось за сплошной серой пеленой облаков, но никто этого не замечал. Всем казалось, что воздух вокруг просто светится. Может быть, это был отблеск счастья? По крайней мере, Аня была совершенно счастлива.

Весь оставшийся день они провели абсолютно бесполезно, зато очень весело. Смеялись, вспоминали, как все было.

Интересно, когда покажут конкурс? — задумчиво спросила Марина. — Хотелось бы посмотреть, как сняли.

Что сняли? — насторожилась Аня.

Ну в зале ведь было телевидение, а ты не заметила? — удивилась сестричка.

Я ничего не заметила.

Я тоже, — вмешалась Света. — И если честно, то не заметила бы даже слона, если бы он там был.

Все рассмеялись и объяснили победительницам конкурса, что в зале присутствовали тележурналисты с камерой и вели репортаж. Но когда его будут показывать, никто не знал.

Ладно, — махнула рукой Светка. — У Вали потом спросим, она должна знать.

Уходить домой никому не хотелось. И они еще долго сидели за столиком, слушали музыку и говорили обо всем на свете.

Домой Аня с Мариной пришли почти в девять, родители даже начали немного волноваться, но ничего не сказали: все-таки сегодня был особенный день.

На кухонном столе красовался огромный, самый вкусный на свете, торт — «Вацлавский». Они все пили чай и разговаривали. В основном говорила Аня. Она рассказывала, как получилось, что она стала участвовать в конкурсе, как готовилась, про помощь Вари и ее брата. Только про Никиту не сказала ничего. Да и что там рассказывать?..

Родители сказали, что знали о конкурсе почти с самого начала — Марина поделилась новостью, — но молчали, чтобы не смущать дочку. Мама даже боялась идти смотреть выступление, но папа уговорил ее пойти. И теперь мама была просто счастлива.

И хорошо, что пришли, — сказала Аня. — Я сама побоялась сказать, но рада, что вы там были. Так что, Марина, спасибо тебе.

Они почти доели торт, когда зазвонил телефон. Оказалось, что из командировки приехала Маринкина мама! Она свернула все дела и вырвалась раньше, чем рассчитывала. Марина хотела тут же ехать домой, но Анина мама уговорила ее остаться до утра.

Сейчас поздно, а твоя мама только что приехала, устала. Пусть разберет вещи, отдохнет, а завтра мы тебя отвезем. И ты соберешься спокойно. Ложитесь спать, я сейчас поговорю с Леной.

Но поспать им не дали. Через некоторое время —

Марина уже складывала чемодан — мама заглянула к ним и позвала к телефону Аню.

Здравствуй, — услышала она в трубке Никитин голос.

Здравствуй, — ответила Аня и замерла, ожидая продолжения.

Он помолчал немного, потом спросил:

— Можно пригласить тебя в кино? От неожиданности Аня выпалила:

На «Властелина колец»!

Хорошо! — обрадовался он. — Я завтра утром позволю. В десять.

В десять, — подтвердила Аня и повесила трубку. Она хотела бы поговорить еще, но мимо проходила мама, и от этого мысли немного путались. — Мама, я завтра в кино схожу, не возражаешь?

Иди, только не поздно, — разрешила мама и посмотрела вслед уходящей в комнату дочке. Выросла, совсем взрослая стала. Красивая. Умная. Вот уже и мальчики звонят.

Аня вошла в комнату с таким выражением лица, что Марина сразу догадалась:

Никита звонил?

Откуда ты знаешь? — удивилась девушка.

Богатый жизненный опыт, — пояснила сестричка, и они рассмеялись.

Он ничего, — признала Марина. Оказывается, в коридоре Дома культуры, когда Никита стоял, ожидая Аню, она его хорошо рассмотрела. — Глаза умные, и вроде бы не нахальный.

Посмотрим, — улыбнулась Аня. Она еще не совсем пришла в себя после разговора с Никитой. Но сейчас ей казалось, что все проблемы позади. И впереди — только радость.

Прошло две недели. В Аниной жизни не так уж много изменилось. После уроков они вместе с Никитой ходили гулять или в кино. Аня побывала у него дома и с удивлением обнаружила, что его кошка — это ее рыжий котенок, который потерялся давным-давно. За это время он вырос, приобрел массу привычек, но белое пятнышко на груди осталось прежним. Никита сказал, что он подобрал ее на улице совсем маленькой. Решил, что бездомная. Правда, Аню кошка не узнала, но это было и неважно. Главное — что она жива и здорова. Хорошо, что все хорошо.

С Варей они дружили по-прежнему. Только свободного времени у той было все меньше и меньше. После того как Динку они все вместе выдали замуж, в ее институте прокатилась волна свадеб. И все невесты хотели шить свадебное платье только у Вари! Мало того что платье оказалось необыкновенно красивым, так еще прошел слух, что оно приносит удачу. И правда, день венчания Дины выдался солнечным, а когда они выходили из церкви, шел небольшой дождик, что, как известно, предвещает семейное счастье.

Так что заказами Варя была просто завалена. Она и радовалась этому, и огорчалась. Радовалась по понятной причине — постоянный заработок давал уверенность в том, что им будет что есть, и что Женьке хватит денег на поездку на международный конкурс. А огорчалась оттого, что свободного времени почти не было и сходить в кино с Васькой не всегда удавалось.

Васька попритих в классе, больше не высказывался громогласно по каждому поводу. Он быстро понял, что Варе это не очень нравится. И вообще он оказался очень сообразительным парнем, и к Варе относился очень серьезно.

Жанна гордо ходила по школе дней десять, а потом как-то сникла. Вика с ней не разговаривала. Аня не понимала почему — ведь первое место просто никому не отдали бы, кроме Жанки. А то, что второе место досталось ей и Светке, так это так получилось. Как сказали Ане, на комиссию произвели неизгладимое впечатление Анин салат и Светкин чарльстон.

А потом Аня догадалась — Вика настолько привыкла, что в этой дружбе она играет главную роль, что не смогла пережить поражения. К тому же Никита уже не провожал ее домой. Вернее, она его не провожала.

Кстати, их конкурс показали по телевидению, но только по кабельному районному каналу. Сюжет был очень небольшой, всего минут пять, не больше, и к тому же основную часть времени показывали танец Жанны и момент вручения наград.