Нам и здесь было хорошо. Я хотел жить в городе с тремя большими торговыми центрами, в доме с отоплением, горячей водой и лифтом, в пяти минутах ходьбы от супермаркета, рядом с детским садом и школой, куда, как я был, уверен, будут ходить наши дети.

   Увы, никто меня не стал спрашивать.

   *****

   Тем вечером я вышел за хлебом. Это была официальная версия. Конечно, не только за этим. Мне надо было подышать "свежим" воздухом улицы и привести свои мысли в порядок. Мне это иногда нужно, а теперь в особенности.

   Светящаяся зеленая точка в темнеющем (но не темном!) небе, горящая даже ярче луны привлекла мое внимание.

   "В небе комета - близких несчастий верный знак", вспомнил я. И, придя домой, узнал из Интернета, что в небе северного полушария действительно появилась комета "Сунь-мэй" (по имени какого-то китайского народного демона). Астрономы заметили ее еще месяц назад. Но, естественно, опасности столкновения не было.

   Проклятая комета сияла как изумруд в сто карат.

   Я так задумался, что забыл о том, зачем пошел и вернулся домой с пустыми руками. Там ждала жена, носившая моего ребенка. И ненавидевшая меня, хоть и скрывавшая это под маской презрительного равнодушия.

   Естественно, я узнал о себе много нового. Вяло отбрехиваясь, я думал о том, что чудеса должны случаться. Я молил бога, чтоб курс этого болида пересекся с орбитой Земли в нужном месте, и местом падения стала бы Западная Сибирь. Пусть все закончится быстро. Пусть тут будет лавовое море. Сгореть в эпицентре взрыва в 100 гигатонн, наверно, не больно. Лишь бы не видеть ее глаз.

   *****

   Август выдался сухим и жарким. Комета разминулась с Землей, и конец света был отложен еще на 12 лет, до прилета астероида Икар.

   Я сидел перед телевизором, даже не заметив, как вошла она. Как всегда великолепная, грациозная как лань. Я узнал зеленое платье, в котором она была в наш первый вечер. От нее пахло духами, запах которых я тоже не мог не узнать. Куда-то уходит? Кого-то нашла себе? Или просто хочет меня помучить?

   Что ж, ей это удалось.

   - Чем ты занимаешься, золотце? - яда в ее голосе с каждым днем становилось все больше.

   - А? - я оторвался от экрана, на котором наш плешивый карлик рассказывал, как поднимается наша экономика от нанотехнологий, и с каким блеском мы проведем Олимпиаду.

   Вы будете смеяться, но умный человек даже из зомбоящика может извлечь полезную информацию. По недомолвкам, по оговоркам этих "говорящих голов" и толстопузых бюрокрысов можно было кое-что понять. Но основную информацию я черпал не из ТВ и не из газет, а, конечно, из сети. Там было настоящее раздолье. Масса фактов и еще больше мнений. Много умных людей, но еще больше субъектов с Фимозом Головного Мозга в терминальной стадии. Трудно было отфильтровывать зерна от плевел.

   Я предпочитал точные данные. Следил за динамикой тысячи показателей. От стоимости основных валют и барреля нефти до динамики импорта продуктов питания и урожаями зерновых в Канаде и сахарного тростника в Бразилии.

   - Я повторяю вопрос. Чем ты занимаешься, любимый? - градус сарказма в ее тоне стал еще выше.

   - Фигней, - вздохнул я. - Ну, что еще я должен? Вынести мусор? Вряд ли ты зовешь меня, чтоб я побыл с тобой.

   Я почти угадал. Надо было съездить в супермаркет за покупками. А зачем уходила она - или, наоборот, оставалась дома, отсылая меня - я так и не узнал.

   *****

   Перед супермаркетом было вавилонское столпотворение. Такого я еще не видел. Люди скапливались у стеклянных раздвижных дверей и затекали внутрь сплошным потоком.

   Что за ажиотаж?

   Ах, да. Вчера на шахтах объединения "ДДС" зарплату выдали.

   Все-таки человек стадная скотина. Многие полки уже зияли пустотой, и я решил не отставать.

   "Макароны "ракушки" из мягких сортов пшеницы. Алтай. 5 кг." Не более 4 шт. в одни руки" - висело на видном месте у кассы объявление.

   Вот те раз... Никогда такого не видел. С каких это пор магазины заинтересованы в том, что ограничивать покупателей? Странно... И кому нужна эта дрянь, которая разваривается и склеивается как клейстер?

   Вопреки ожиданиям, народ разбирал ее на "ура". Как раз по четыре упаковки. А не которое, у которых было плохо с грамотностью, тащили на кассу и по восемь-десять, но там их ждало разочарование.

   Люди нагружали полные тележки. И не фруктами и шампанским к Дню города. Окорочками, тушенкой, рыбными консервами, сгущенкой и макаронами.

   Передо мной везли десятки килограмм груза не только старушки, помнившие пустые полки времен позднего СССР и взбесившиеся цены гайдаровской "шоковой терапии". Вполне нормальные люди моих лет словно с цепи сорвались.

   Домой я вернулся на час позже. Чтоб не засорять память ее исходящими желчью СМСками, превентивно отключил телефон. Я старательно делал вид, что мне не больно, нося такую же маску пофигиста. На самом деле каждое ее дышащее ненавистью слово сильно убавляло у меня желание проснуться утром. Если бы не моя цель, я давно бы уже сломался. Но я понимал: кто если не я?

   Она встретила меня в дверях, чего не делала давно.

   - Где тебя носило? С ума сошел?

   Эх, она видела бы она мои покупки.

   Я никогда не говорил ей про свой "стабфонд", куда я уже год стабильно откладывал 20% доходов от фрилансерства. Теперь я спустил его за один день. Зато в нашей стайке во дворе лежало нескоропорта на целый год. Пока полежит, а там видно будет.

   Весь вечер из головы у меня не шел один маленький факт. Еще в торговом центре, идя к выходу, я мимоходом взглянул на несколько отделов одежды.

   "Скидки 50%!!" - ударила мне в глаза надпись.

   И народ, в основном женщины, бодро разбирал на моих глазах тряпки, в которых даже мой взгляд узнавал "новинки" десятилетней давности.

   Когда я случайно заглянул туда через пару дней, там сиротливо висело едва ли треть ассортимента - платья, сарафаны, и какие-то костюмы пижамного типа.

   Когда я прошел мимо через неделю, целенаправленно, чтоб проверить мою теорию - отдел уже закрылся, остались только голые стены.

   На следующей же неделе я решил подсуетиться о получении лицензии, пока государство не спохватилось, что армия вооруженных даже гладкоствольным оружием гражданских может строго спросить с него за все. Пока же получить ее было - раз плюнуть.

   - И зачем учителю ружье? - спросил меня психиатр, прежде чем поставить свою подпись.

   - Иногда слов недостаточно. Шутка, - я улыбнулся, - Белочек пострелять. Нервы успокаивает.

   - Страшный вы человек, - усмехнулся он, но справку выдал.

   Вот и все освидетельствование.

   А вот если бы я рассказал ему правду - про конец света, разруху и горы трупов - не видать бы мне ее как своих ушей.

   *****

   Сентябрь принес холодные дожди и нехорошие слухи. О том, что скоро половина шахтеров города будет безработными. Ну что ж, они обещают это уже третий год.

   Она стояла и смотрела на разбивающиеся об стекло капли. Я хорошо знал это ее настроение. Не тоска, не обида, а страх. И я тут был не при чем.

   - Не бойся ничего, - попытался сыграть я в психолога, - Все будет хорошо.

   - Да иди ты, - она отстранилась. - От тебя мне защиты подавно не надо.

   Она врала, я понял. Она переживала. Пусть не за себя, а за того маленького человечка, которого носила под сердцем.

   В такие моменты так хотелось прижать ее к себе. Не как больного котенка, которого надо кормить из пипетки. И даже не как мать моего ребенка. Как любимую и желанную. Я никогда не искал женщину-дочку, хоть она и была моложе меня на три года.