Он завел машину и поехал к дальнему концу парковки.

— Мы записаны как мистер и миссис Велдон. Мы только что приехали из Милуоки на несколько дней, чтобы осмотреть достопримечательности и побродить по магазинам. Я попросил люкс, потому что у нас четвертая годовщина свадьбы. Леди за стойкой сочла это очень милым и дала нам их лучший номер.

— Но им нужно было твое удостоверение личности.

— Я показал ей удостоверение. Кейт, еще раз повторяю: я знаю, что делаю. Я занимаюсь этим уже очень давно.

Кейт не знала, как достать фальшивые документы, но предположила, что Джеку помог Моссад.

— Сколькие из тех, кому ты пытался помочь, уже мертвы? — спросила она.

Припарковавшись в дальнем темном углу стоянки, недалеко от черного входа, Джек какое-то время неподвижно сидел с отсутствующим взглядом.

Это был довольно грубый вопрос. Кейт очень не любила вести себя так резко, но исследователь внутри нее жаждал ответов. Если хочешь знать правду, иногда приходится задавать неудобные вопросы. Кейт пришлось отвести взгляд от боли в его глазах. Она не думала, что ее вопрос так его заденет.

— Прости. Я не должна была спрашивать о таком.

Джек прикоснулся пальцами к подбородку Кейт и повернул к себе ее лицо.

— С учетом твоего положения, это весьма резонный вопрос.

Она долго смотрела ему в глаза.

— Ты не обязан отвечать. Просто…

— Слишком многие, — ответил он. — Я делаю все, что могу, чтобы помочь людям с твоей способностью. Несмотря на все мои усилия, слишком многих уже нет в живых. Большинство даже не смогли понять свою роль во всем происходящем. Многие не захотели. Все это делает мои усилия напрасными. Каждая из этих смертей отрезает кусок от моей души. С каждым умирает часть меня.

Она опустила взгляд на свои руки.

— Прости, Джек.

— Но почти все они не шли с тобой ни в какое сравнение.

Она уставилась на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Они не были ангелами возмездия. У них не было качества, необходимого, чтобы выжить с такой уникальной способностью. Они не были защитниками.

Кейт нахмурилась.

— Защитниками?

— Защитниками человечества. Большинство было просто жертвами с уникальной способностью, которая не могла помочь им выжить. Особое зрение — как у тебя — не помогло им спастись. Выживание зависит от характера, а не от особого зрения. Но ты не просто выживаешь, Кейт — ты защищаешь других. А это большая редкость даже среди вашего вида.

— Да с чего ты это взял? Никакой я не защитник. Это ты меня защищаешь, не забыл?

— Я не про то. Ты помогала А-Джей определять убийц?

— Ну, да, но…

— Этим и занимается защитник. Он не просто удирает от убийц, а поворачивается и встречает их лицом к лицу. Он хочет остановить их. Леса полны волков. Стремление защищать стадо от волков у тебя в крови. Ты, Кейт Бишоп — неотъемлемая часть бесконечной борьбы человечества с самим собой.

— Ты говоришь загадками, Джек Рейнс.

Он коротко улыбнулся.

— Извини. Поэтому я и пишу вторую книгу, но, раз уж она еще не закончена, завтра я попытаюсь все тебе объяснить. Но только после того, как ты отдохнешь. А там уж тебе решать.

— Что решать?

— Правда ли ты хочешь выжить. Иногда даже я не знаю, хочу ли жить дальше.