Я встала на ноги и обняла её одной рукой, но это лучше, чем ничего.

— Прекрати плакать. Ты невероятная, милая, добрая, хорошая и я даже не буду говорить о том, что ты лучший друг, которого только можно представить, поэтому, если он не может этого увидеть, тогда это самое большое его поражение, — я слышала как подруга захихикала от моего перечня её лучших качеств.

Я смотрела ей в глаза, доказывая серьёзность своих слов.

— Ты заслуживаешь быть любимой, без каких-либо исключений и оговорок, и если он не может подарить тебе такую любовь, которую ты заслуживаешь, тогда парень не достоин тебя. Но если он сможет это сделать, тогда тебе стоит бороться словно проклятой за него, за ваши отношения. Поверь мне, Мел, я бы хотела повернуть время вспять и последовать своему собственному совету, — она обняла меня в ответ, и я почувствовала как её плечи расслабились.

Прерывая наши объятия, Мел облокотилась на спинку стула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить напряженные нервы. Она случайно заметила часы на микроволновке.

— Чёрт, Мэдди, ты опоздаешь.

Я мельком посмотрела на часы. Да, она была права.

— Всё в порядке. У меня ещё есть время. Мобильный телефон может подождать. Давай собираться, но пообещай мне одно, что если что-то будет тебя беспокоить, то ты сразу будешь делиться этим со мной. Я всегда свободна для тебя.

— Я обещаю. Спасибо за то, что выслушала, Мэдди, — она мягко улыбнулась мне и встала. Мы в последний раз обнялись и пошли собираться. После нашего разговора я пообещала себе, что буду уделять больше внимание Мел. Она сейчас через такое проходила. Её тоже сейчас ожидали большие перемены, непонятная ситуация с Брайаном и мой отказ вернуться на учебу. Я должна быть рядом с ней, как лучшая подруга, несмотря на то, что сейчас происходило в моей жизни.

После душа я собралась в рекордные для себя сроки. Я уже начала привыкать к принятию душа одной рукой. Когда Мел везла меня на работу, я обдумывала свой собственный совет. Я сказала ей бороться словно проклятой за них с Брайаном. Воодушевлённая собственными словами, я решила бороться точно также за нас с Ридом. Я буду бороться до своего последнего вдоха за нас, потому что не смотря на его физическое отсутствие рядом со мной, он никогда не исчезнет из моего сердца.

* * *

Когда я приехала в офис доктора Франклина, офисный менеджер — Кати, показала мне всё вокруг и назначила рабочие часы для прохождения стажировки, чтобы я могла приходить каждый день, и делать всего по чуть-чуть. К обеду я закончила всю свою бумажную работу, которая включала в себя заявления на страховку; это помогло хоть капельку расслабиться, теперь я понимала, что мой ребенок получит необходимое медицинское обследование. В час дня мой первый день стажировки был окончен. У меня не было слишком много работы на сегодня. Хотя, ты либо умеешь это делать, либо нет. Мне пока не надо было слишком перенапрягать свои мозги, и я наслаждалась работой, оформляя документы пациентов. Завтра я буду учиться, как работать со специальной компьютерной системой для назначения времени приема пациентов.

Спустя несколько часов, когда я уже наполовину разобрала папки, Кати заглянула в маленькую комнату.

— Как тебе работается на новом рабочем месте? — она улыбнулась мне и, кажется, я увидела как она смеялась, увидев кучу бумаг, раскиданных вокруг меня.

— Просто отлично. Я закончу приблизительно через час или около того, — ответила я, поправляя прядь, которая выскочила из моего конского хвоста и упала на глаза.

— Мне тебя послал Господь Бог, Мэдди. Девочка, которая была до тебя, справлялась просто ужасно. Мне кажется, что твоя склонность к порядку здесь пригодится, — Кати заметила, что у меня было страстное желание упорядочить всё. И я с этим ничего не могла поделать. Когда твоя жизнь находится в полном хаосе, ты стараешься хоть где-то навести порядок. После смерти родителей, вместо того, чтобы впадать в отчаянье, я на всё цепляла разноцветные стикеры: на одежду, аксессуары и даже на корзину с пряжей тети Мэгги.

И тоже самое я делала сейчас. Ещё не прошло и недели с тех пор как я совершила ошибку, порвав с Ридом, но даже за этот незначительный промежуток времени все мои диски и книги уже были расставлены по алфавиту. И даже Мел заметила, когда подходила к своим книжным полкам, что и на них всё стояло по порядку.

Часть меня всё время задумывалась над тем, что случится с моей жизнью, когда появится малыш. Можно было точно сказать, что мне придётся попрощаться с таким импульсом. Я бы с радостью перестала везде наводить порядок, если бы только из-за этого смогла бы растить своего ребёнка вместе с Ридом. Мои руки практически инстинктивно накрыли живот, когда я подумала о ребёнке.

Кто-то позвал Кати со стойки регистрации, но прежде чем уйти, она сказала:

— Я просто хотела проверить как ты и сказать, что ты отлично справляешься. Можешь сделать перерыв на обед около двух дня, — она посмотрела на свои часы — Ой, это время прошло тридцать минут назад. Господи, сегодня какай-то ад в этом месте. Подождешь тогда до трёх, чтобы пообедать, хорошо? — в её голосе было слышно сожаление, что она забыла обо мне.

— Без проблем. Со мной всё в порядке, — не успела я произнести эти слова, как девушка убежала к стойке, чтобы решить вопрос, который требовал её присутствия.

Следующие полчаса очень быстро пробежали и к тому времени, когда я, наконец-то, встала со своего рабочего места, чтобы пообедать, то была безумна голодна. Заказав бейгл с сыром, мне казалось, что только это сейчас бы выдержал мой желудок, я отступила в сторону, чтобы дать возможность сделать заказ следующему покупателю. И тогда я увидела его.

Я тут же посмотрела в пол, будто бы это делало меня невидимкой или что-то в этом роде. Я надеялась, что моя мешковатая одежда и растрёпанный внешний вид помогут стать инкогнито, но сегодня удача была не на моей стороне.

— Мэдди? Это ты? — голос Джея заставил скрутиться все мои внутренности. Последний раз, когда мы виделись с ним, я разбила ему сердце. Я чувствовала себя из-за этого безумно виноватой.

Я посмотрела на него, и встретила такой знакомый шоколадно-карий вигляд. Он выглядел таким счастливым из-за встречи со мной. И только этого уже хватило, чтобы мои внутренности сжались ещё сильне — от чувства вины.

Я весело улыбнулась ему. Я могла точно сказать, что моя улыбка была неестественной.

— Привет, Джей. Как ты? — мой голос дрожал. Я не могла поверить, что так нервничала из-за встречи с ним.

Он осматривал меня, и парень недоумевающим взглядом уставился на мою руку.

— Что произошло? Ты в порядке? — Джей спросил, указывая на мой гипс.

— Да, в порядке. Я попала в аварию несколько недель назад. Мне его должны снять где-то через две недели, если повезёт, — я думала, что упоминание об аварии заставит его исчезнуть, но глубоко ошибалась.

— О, Господи, Мэдди. Мне так жаль. Как ты себя чувствуешь? Ну, не считая руку, — в его глазах действительно читалось сожаление, но что-то еще там было, что-то так похоже на любовь.

Кассир назвал моё имя, тем самым прерывая наш разговор. Я подошла вперёд и взяла коричневый бумажный пакетик, в котором был мой обед, и который, к сожалению, мне уже не хотелось.

Повернувшись назад к нему, я сказала:

— Со мной всё хорошо, Джей. Мне надо возвращаться на работу. Я рада, что встретилась с тобой, — я попыталась избавиться от него и при этом не выглядеть грубой, но он этого не понимал.

Вдруг он заметил бейдж, который мне сегодня утром дала Кати, и спросил:

— Где ты работаешь?

Как же мне не хотелось продолжать этот разговор. И не потому, что было противно говорить с ним, мне просто не хотелось вновь вскрывать рубец, который появился после окончания наших отношений. И если я правильно понимала его взгляд, то он до сих пор что-то чувствовал ко мне, и у меня не было сил сейчас с этим разбираться — только этого мне ещё не хватало.