— У нас интересные новости, — объявил Боб.

— У нас тоже — отозвался Юпитер. Собственно его ярость уже почти угасла, но все же он благоразумно приберег немного для Боба. В конце концов, не может же он уйти целым и невредимым.

Питер бросил предостерегающий взгляд на Боба.

— Тучи сгустились, — еле слышно прошептал он, так что бы услышал только Боб. Тот слегка кивнув головой, продолжил:

— Вы даже не представляете, что произошло, — он сделал многозначительную паузу. И уже было собрался поделиться новостями, однако Элизабет его опередила.

— В Галерее Холл было совершено ограбление, — выпалила она. — И это произошло у нас на глазах.

— Ну возможно «у нас на глазах», немного преувеличено — признался Боб, после того как устроился поудобнее, что было сделать не так уж легко, принимая во внимание тесное помещение штаб — квартиры трех сыщиков.

Настроение у Юпитера значительно улучшилось после этой новости, он даже решил оставить проповедь на потом. Теперь все его внимание сосредоточилось на рассказе Боба и Элизабет. Питер тоже оторвался от мытья посуды, и теперь рассеяно вытирал руки кухонным полотенцем.

— Итак, Элизабет и я пришли на вернисаж в Галерею Холл Роки — Бич.

— Боб, слегка припозднился, — Элизабет уже, снова с укором взглянула на него, однако было заметно, что негодование явно разыграно и девушка уже перестала злиться.

— Я опоздал из — за того, что нужно было сделать несколько важных звонков для Сакса, — защищаясь, сказал Боб. Он в свободное от школы время, а так же на каникулах, работал в музыкальном агентстве Сакса Сандерса, выполняя самые различные поручения.

— В общем, сегодня, в Галерее Холл должно было состояться торжественное открытие выставки. Мой отец прочитал об этом статью в «Лос — Анджелес пост». Выставка картин Эда Стингвуда должна была состояться в Художественной галерее Лос — Анджелеса, но ничего не вышло.

— Так как в Художественной галерее а именно в выставочном зале «Роберта О. Андерсена» лопнула труба, и влага могла повредить бесценным картинам — закончил Юпитер.

— Именно так, — согласно кивнул Боб. — Это было….

— Минуточку, — прервал их Питер, он, наконец, то прекратил вытирать полотенцем руки, которые уже давно были абсолютно сухими. — О чем вы говорите? Художественная галерея? Лопнувшая труба? Кто такой Эд Сингвуд?

— Стингвуд, — поправил Боб. — В настоящее время он является одним из самых знаменитых художников. Его первая выставка состоялась в Нью — Йорке и привлекла огромное внимание, после того как одна из его картин была продана за несколько сотен тысяч долларов какому то бизнесмену. С тех пор его картины резко возросли в цене, и о нем отзываются как о втором Пикассо.

Питер кивнул.

— Так, так, — сказал он, нисколько не удивившись таким обширным знаниям друга в той области. Живопись была как раз коньком боба, и очень его интересовала. Он гораздо чаще посещал выставки, чем Питер и Юпитер. Хотя его увлечение ослабло в последнее время, с тех пор как он начал работать на Сакса Сандерса. Его больше начала интересовать его новая страсть — музыка.

— И что дальше? — спросил Питер.

— Теперь он путешествует по стране с выставкой своих картин, естественно выставки проходят в наиболее известных галереях. Вот и на данный момент она должна была проходить в Художественной галерее Лос — Анджелеса. Но несколько дней назад там прорвало водопровод, и выставка в скором порядке прибыла сюда в Роки — Бич — как это ни удивительно. Неужели ты ничего об этом не читал? В нашей местной газете была большая статья об этом. В Лос — Анджелесе было не так то просто найти соответствующее помещение для выставки, а наш музей как раз недавно был отремонтирован. И он идеально подошел.

— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо сказал Питер. — Дальше!

— У меня были приглашения на этот вернисаж, вернее у моего отца. Но так как живопись не входит в область его журналистского интереса, то он отдал их мне. И вот как раз сегодня мы должны были присутствоватьна торжественном открытии выставки.

— Так вот по какому случаю этот костюм, — не сдержав ухмылку, сказал Питер, он все продолжал вертеть в руках бедное полотенце.

Элизабет продолжила рассказ.

— Я еще удивилась, почему гости ещё не прошли в выставочный зал. Открытие должно было состояться в четыре часа, однако когда появился Боб, на часах было уже четыре тридцать, а двери все еще были закрыты. Через некоторое время вышел служащий музея и объявил, что в связи с неполадками с электричеством вернисаж к его огромному сожалению отменяется. Вернее не отменяется, а переноситься, точная дата будет сообщена в газете. Посетители были очень расстроены. Некоторые приехали издалека, что бы присутствовать при этом исключительном событии. Все были потрясены, но суета продолжалась не долго, и постепенно люди стали расходиться.

— Великолепно! А что там насчет кражи? — требовательно спросил Питер.

— Как раз подошли к этому, — ответил Боб. — Мы вышли и остановились перед музеем, разговаривая. Следом за нами вышли двое, мужчина и девушка. Девушка выглядела совершенно растерянной. Мы услышали, как девушка взволнованно заговорила о краже, и о том, что необходимо вызвать полицию. И очень переживала из — за скандала, который теперь непременно разразиться здесь в Роки — Бич.

— Ты думаешь, неполадки с электричеством просто отговорка, а на самом деле что — то было украдено? — уточнил Юпитер. Компьютер его совершенно перестал интересовать. Уже давно экранная заставка сменила открытые файла на мониторе, и пестрые шарики прыгали на черном фоне.

— Точно, — подтвердил Боб, довольно улыбаясь. — Имы по счастливому стечению обстоятельств, узнали об этом раньше полиции. Ну, что вы думаете? Должны ли мы воспользоваться представившейся возможностью?

— Хм… — помрачнел Питер. — В сущности, у нас минимум информации, да и что мы можем сделать? Он был не в восторге оттого, что придется заняться новым расследованием. Совсем не горел желанием, предвидя, сколько времени, оно будет отнимать. И школа, тренировки и Келли пострадают от этого.

— Но мы же присутствовали при этом, — воскликнула Элизабет.

— Ну, да, почти, — пробормотал тихо Питер и покосился на Юпитера. Однако в глазах первого сыщика уже горел знакомый азарт, сводя его надежду на нет.

— Я думаю, Боб прав. Это просто великолепная возможность, особенно если учесть, что мы почти первые кто узнал о краже.

— А кто мне совсем недавно говорил, что у ас и так полно работы, — надулся Питер. — Ты горел желанием дописать отчеты.

— Это все может подождать, — отрезал Юпитер и вскочил со стула.

— Подожди, — не желал так просто сдаваться Питер. — С каких это пор мы принимаем решения, беремся мы за расследование или нет так быстро? Я думаю, мы должны проголосовать. По моему мнению, мы не можем заниматься этим делом потому что, во — первых, мы не обладаем достаточной информацией, во — вторых, у нас и так есть чем заняться, в — третьих, у нас даже нет клиента, который бы нас нанял, и в — четвертых, мы можем с тем же успехом открыть газету и заняться расследованием любого описанного там преступления, если уж так хочется.

Элизабет усмехнулась и с вызовом посмотрела на Питера.

— Не совсем так, — сказала девушка, пробежав пальцами по коротким русым волосам. — Вас нанимаю, я. В конце концов, я сделала это открытие. И раз так вышло, то я нанимаю вас расследовать то дело, найдите картину, и выставка состоится.

Питер недоуменно уставился на нее, Боб и Юпитер переглянулись улыбаясь.

— Да, ладно тебе Питер, — примирительно сказал Юпитер. — Не случиться ничего страшного, если мы съездим туда и немного осмотримся.

— Зато вполне, можем найти, что — либо важное, — сказал Боб уже от двери. — Чего вы ждете? Чем быстрее мы приедем на место, тем больше шансов обнаружить, что ни будь до приезда полиции. На чьей машине поедем?