Я услышала крик Констанции, когда магия достигла своего пика, а затем - какое облегчение! - голос Люка.

- Позаботься об этом, - рявкнул он.

Другой голос заговорил нараспев, успокаивающие звуки, которые звучали как шелест ветра в листве.

- Мышонок? - Я почувствовала, как он присел на корточки рядом со мной и взял меня за руку.

- С тобой всё хорошо?

- Констанция разозлилась, - выдавила я. - С ней...

- С ней всё хорошо.

- Сумеречные?

- Мы пришли сюда достаточно быстро, чтобы предотвратить их появление. Но если у вас войдёт в привычку посылать поток грубой магии через школу, они, в конечном итоге, неизбежно обратят на это внимание.

Он убрал мне волосы с лица, ощупывая нежными, гибкими пальцами, получила ли я какие-нибудь травмы. Энергия отступила, вернувшись в Линии, в то время, как пение продолжалось. Люк нащупал причиняющее боль место на затылке.

- Позволь мне это исправить.

Я кивнула, потому что чувствовала себя слишком плохо, чтобы разговаривать. Он обхватил одной рукой моё запястье, а другую положил на спину, поглаживая, так что покалывающее тепло прогнало боль. Комната померкла, и всё, что я ещё воспринимала, это прикосновения Люка и его голос, который непривычно и легко произносил заклинание. Прежде чем его рука спустилась слишком низко, я открыла глаза и отодвинулась.

- Мне лучше. Спасибо.

В другой стороне комнаты кое-кто знакомый заботился о Констанции, лицо которой выражало смятение.

- Ниобе здесь? - Я сжала руку Люка. Когда я в последний раз видела Ниобе в одном из баров для Дуг, на меня было совершено покушение. Люку тогда кое-как удалось спасти мою жизнь. Ниобе же не пошевелила и пальцем, чтобы помочь.

- Ты просила, чтобы этой девушке дали наставника, так? Орла послала меня. - Ниобе с любопытством смерила нас взглядом. - Играешь в белого рыцаря, Люк? Разве это целесообразно в свете обстоятельств?

Он прислонился к стене из шлакобетона и наградил её предупреждающим взглядом.

- Каким бы товарищем я был, если бы оставил её раненой?

- Разумным, - сказала Ниобе.

Она была ненамного старше нас, возможно около двадцати пяти, с кожей, цвета корицы и коротко подстриженными волосами, которые подчёркивали её изящные скулы. Выражение её тёмных, миндалевидных глаз постоянно менялось, она то смотрела с презрением, то забавлялась. Из-за неё я чувствовала себя неказистой и ребячливой, особенно потому, что всё ещё сидела на полу в своей школьной форме.

Я с трудом встала на ноги, в то время, как Люк оглядывал классную комнату. Стулья опрокинулись, доска сломалась, бумажные листки сорвало с досок объявлений. Модель Эйфелевой башни, смастерённая из зубочисток, была так сильно сломана, что её невозможно будет починить. Он почесал рукой голову.

- Что здесь случилось?

- Помнишь, как ты сказал, что не захотел бы находится рядом с Констанцией в тот момент, когда та воспользуется Линией, не имея представления, как её контролировать? Ты был прав.

Он ухмыльнулся, но это была всего лишь бледная тень его обычной дерзкой улыбки.

- Я всегда прав. Должно быть ты ужасно её разозлила.

Судя по выражению ее лица за последние несколько минут здесь ничего не изменилось. Я пододвинулась поближе к Люку, так что нас разделяли теперь только несколько сантиметров, и понизила голос.

- Она спрашивала об Эванжелине.

Он тихо выругался.

- Я ничего ей не сказала.

Его лицо стало мягче, когда он развеселился.

- Ты? Ты кому-то соврала? Это было до или после того, как тебя избили?

- Не будь таким дуралеем.

- Это не у меня проблемы с контролем порывов, - сказал он и одарил Констанцию недружелюбным взглядом.

Я прошла через комнату, обходя опрокинутые стулья и перешагивая через разбросанные книги и разбитые лампы.

Я остановилась, не дойдя до Констанции несколько шагов. Магия исчезла, но если Констанция снова потеряет контроль, то следующий раунд прикончит меня.

- Ты в порядке?

- А как ты думаешь? - огрызнулась она.

- Она не ранена, - пояснила Ниобе. - Я бы хотела сказать, что многое изменилось с тех пор, как я видела тебя в последний раз, но... похоже это не так.

- Изменилось всё.

Она склонила голову в сторону Люка.

- Ничего кардинального.

- Вы знаете друг друга? - спросила Констанция, явно укоризненным тоном. - Мне казалось, ты сказала, что в тебе нет магии, Мо.

- Мо завоевала среди нас уникальное положение, - объяснила Ниобе. - Она не Дуга, но она связана с нами и обязана нам, как и мы ей.

- Не важно.

Констанция закатила глаза. Позади меня Люк вернул книги на полки, произнеся всего несколько слов. Они приземлялись немного грубее, чем это было необходимо, и стук сначала заставил Констанцию вздрогнуть, а потом сердито посмотреть в его сторону.

- Тебя послала Орла? - спросила я Ниобе, чтобы избежать возобновления ссоры.

- Да. Я уже объяснила твоей подруге...

- Она мне не подруга, - бросила Констанция.

Ниобе наградила её уничтожающим взглядом.

- Я уже объяснила девчонке, какая у неё роль в Союзе.

- Она сказала, что ты заключила какой-то договор с её шефиней, поэтому она помогает мне. Ты даже не спросила меня.

- Я всего лишь хочу помочь, - ответила я.

Позади нас Люк скрупулёзными движениями пальцев собрал обратно доску. Отдельные кусочки взлетали один за другим и сливались воедино, как частички пазла. При словах Констанции он развернулся и используя речь, словно кнут сказал:

- Она заключила договор, чтобы спасти тебе жизнь, маленькая девочка. Для большинства людей в моём мире ты лишь маленькая сошка, и никто не стал бы ломать себе голову над тем, как ты со всем этим справляешься. Она самая что не наесть подруга. И было бы вежливо с твой стороны сейчас поблагодарить её.

Констанция наблюдала, как кусочки доски медленно кружатся в воздухе и поджала губы.

Я прижала пальцы к векам, пытаясь снять давление. У меня не было особого желания играть в судью, но самое главное защитить сестру Верети, и тоже самое касалось моей связи с Люком.

Люк потянул меня за руку.

- Лучше нам уйти. Я скрыл всё, как только мы прибыли сюда, но я не знаю насколько хорошо это сработало. Ниобе, можешь взять с собой маленькую мисс Упрямство? Предполагаю, что вам есть что обсудить.

Можно было видеть, как Констанция просчитывает расстояние до двери и свои шансы на побег. Я могла понять её: я вела себя также, когда Люк рассказал мне про магию. Я также знала насколько бесполезной была попытка убежать. Констанция поймала меня на том, как я наблюдаю за ней и упрямо скрестила руки на груди:

- Куда меня взять? Я с вами не пойду!

Ниобе улыбнулась ей, так что ярко белые зубы выделялись на фоне её тёмной кожи:

- В мой офис, конечно же.

Впервые я заметила удостоверение ст. Бригит, на котором было отчётливо написано «Персонал». Оно был прицеплено к ленте и свисало с её элегантной шеи.

- Подожди-ка. - Я уставилась на неё и вспомнила то, что рассказывала мне сегодня утром Лена. - Это ты посылала фотографии от имени мисс Тёнер?

- Не лично.

- Сделать что-то подобное было просто ужасно подло. Она не сможет найти никакую новую работу.

Мне не стоило бы удивляться. Они постоянно переворачивали жизнь других людей вверх дном, даже не задумываясь.

- Оставь её, - сказал Люк и взял меня за локоть. - В конце концов, ты сама об этом попросила.

Ниобе пожала плечами:

- Ты бы предпочла оставить Констанцию без присмотра? Рассматривай это как сопутствующий ущерб.

- Мы не на войне, - возразила я.

Не все верят в то, что Серафимы заново группируются. Но если слухи верны, то могу поспорить на что угодно, что они сделают всё, чтобы свергнуть Кварторов. Как бы назвала это ты, если не войной?

Я не ответила.

- Эй! - Констанция притопнула ногой сверкая глазами. - Мне наплевать на мисс Тёнер и её дурацкие квартиры! Меня интересует только, что только что случилось. Эта комната разрушена. Как вы объясните это сестре Донне и отцу Армандо?