- Выглядит плохо. И пожар начался не естественным путём.

- Я это осознаю.

- Вот здесь был поджог, - сказал он, указывая на место рядом с прилавком. - И там..., - он показал на кассу. - И здесь сзади, - на кухонный гарнитур, где мы выполняли большую часть приготовлений.

Когда я подняла вверх брови, он пожал плечами.

- Это огонь, Мышонок. Когда дело касается огня, нет почти ничего, что я не смог бы интерпретировать.

- Что ещё ты можешь установить? - спросил Колин.

- Они устроили пожар так, чтобы огонь распространялся вдоль внешних стен, а внутренние оставил нетронутыми. Они также удерживали его подальше от газопроводов, так что остальная часть здание не взорвалась. Огонь нанёс большой ущерб за короткое время, но был очень целенаправленным, - он прикоснулся к обугленной крышки стола и потёр сажу между пальцев. - Раз мы уже заговорили об ущербе, пора иди, чтобы компенсировать другой.

- Я занята.

- Ты хочешь на меня злиться? Тогда давай злись. Но магия исчезает. Ко концу дня её почти больше не останется. Если ты сейчас не пойдёшь со мной и не восстановишь её, то Кварторы скажут, что ты нарушила соглашение. И тогда ты умрёшь.

Я скрестила руки на груди и уставилась на него.

- Если они убьют меня, то я не смогу восстановить магию.

- Тогда ты умрёшь, - повторил он. - И кто тогда поможет Констанции? Она девочка, которая нуждается в помощи, не зависимо от того, преуспеем мы или нет.

Я почувствовала, как моя решимость начала рушиться и бросила взгляд на Колина, он насупился и засунул руки в карманы.

- Ты возьмёшь меня с собой, - сказал он.

Я вздохнула.

- Мы же уже говорили об этом.

- Ты сказала, что не сможешь избавиться от этих людей. Ты так сказала. Но ты не можешь ожидать от меня, что я буду сидеть сложа руки, пока ты рискуешь своей жизнью, - он положил мне руку на затылок. - Они не единственные, от кого ты не сможешь избавиться, ясно?

- Ясно, - прошептала я и почувствовала, как уголки моих губ приподнялись вверх.

Люк нахмурился.

- Он будет только мешать.

Колин пожал плечами.

- Если ты будешь оберегать её, то даже не заметишь, что я там.

- Ты этого хочешь? - спросил Люк. В его голосе не слышалось колкости, только обида и смирение. - Ты уверена?

- Уверена.

Он схватил меня за запястье.

- Тебе знаком манёвр, - у меня почти не осталось времени, чтобы схватить Колина за руку, прежде чем он открыл дверь в Межпространство и рывком протянул нас через него.

Доминик нахмурился, когда мы вышли на мраморной сцене Аллеи.

- Безбилетный пассажир, сын?

- Он со мной, - пролепетала я, борясь с обмороком, одолевающим меня. Я почувствовала нежную руку на моём плече. Это была Маргарет, которая советовала мне хорошо дышать.

- Думай о пророчестве, - прошептала она. - Магия ищет тебя. Объединись с ней, тогда найдёшь свой путь.

Я заморгала, потому что её лицо расплылось. На одно мгновение мне показалось, будто её глаза снова стали молочного цвета, но потом мой взгляд внезапно прояснился, а её глаза снова были ясным и слепыми.

- Он не может остаться, - как раз говорила Орла, возмущённо стукнув по земле тростью. - Он... он...

- Мы так решили, - сказал Люк.

Я тяжело опиралась на руку Колина. Он смотрел на Кварторов.

- Что с ней не так?

Люк ответил:

- Её тело не переносит магию.

- Чёрт, тогда исцели её, - приказал Колин.

- Нет.

Я с трудом пришла в себя. Колин и Маргарет помогли мне.

- Мне уже лучше.

- Ты знала об этом заранее? - спросил Колин. - Почему ничего не рассказала мне?

- И что бы ты тогда сделал? Я же уже говорила... Ты не можешь защитить меня от всего.

Я вытерла рукой струйку крови, текущую из носа и огляделась. Край сцены раскрошился. Пышные зелёные тропинки вокруг неё были взбудоражены, как на строительной площадке, а земля покрыта ветками деревьев.

- Это сделала магия?

- Сумрачные внесли свой вклад, - сказала Орла. - Когда высвободилась вся эта магия, они набросились на Аллею. Но больше они не вернуться. Четыре Линии, которые граничат с Аллеей, стали слабыми и больше не заслуживают их внимания.

- Мы сможем получить доступ к одной из них? - спросила я Паскаля. - Мне не нужны все четыре, но способ проникнуть во внутрь.

- Для этого их будет достаточно, да. Не забудь прибегнуть к таланту Люка, чтобы ты была настроена на все четыре элемента, - ответил он.

Люк подошёл ко мне. Я кивнула, в то время как Колин отвёл Маргарет на другую сторону сцены.

- Это ничего не изменит, - сказала я ему.

- Я ещё никогда не желал так сильно, чтобы ты ошибалась, - ответил он и прижал свою ладонь к моей. - Готова?

Я ради Колина попыталась изобразить на лице мужество.

- Готова.

В то время, как другие наблюдали за нами, Люк призвал одну из Линий, граничащих с Аллеей. Огонь потрескивая, проснулся к жизни, и наша связь натянулась. Я закрыла глаза, пробираясь ощупью к сетующей энергии и приготовилась испытать шок от прикосновения. Я ожидала, что почувствую, как Люк поддержит меня своим присутствием, когда я окунусь в неё. Вместо этого он протиснулся мимо и загородил мне дорогу.

- Что ты делаешь?

Он не ответил, и сосредоточившись, прикусил нижнюю губу, когда протянул руку к пылающей Линии. Я почувствовала, как он использовал нашу связь, и моя энергия потекла в него. И когда он начал вбирать в себя магию, его тело затряслось от судорог.

Теперь я знала, что он испытывал каждый раз, когда я прикасалась к грубой магии.

Я с ужасом наблюдала, как магия начала разбирать его по кусочкам, чтобы потом заново собрать.

- Люк! Так не должно быть!

Это должна быть я.

Это я была той, с кем соединилась магия. Я была той, к кому относилось пророчество. Он пытался отпустить меня, проявив безрассудное благородство, чтобы занять моё место.

Он был мокрым от пота, а его кожа так сильно обтянула кости, что я увидела, как выступили вены на висках. Сухожилия на шее напряглись, и я могла чувствовать его сердцебиение рядом с моим собственным, когда оно так быстро превысило разумную скорость и с каждой секундой становилось беспокойнее и слабее.

- Прекрати!

Он просто не продумал это основательно. Всегда, когда я имела дело с Линиями, его сила укрепляла меня. Он предположил, что мы сможем обратить процесс, но ведь я не могла поделиться с ним магией. Это никогда не сработает.

Я рванула за руку и попыталась прервать его контакт с Линией, но мне не хватило сил. Через нашу связь я чувствовала, как магия с жадностью тянется ко мне, и чуть не отпустила его. Магии не нужен Люк. Она, чтобы добраться до меня, прожжёт его насквозь и ничего от него не оставит.

С другой стороны сцены столпились в кучку Кварторы. Лицо Доминика выдавало его собственный голод. Колин стоял рядом с Маргарет и быстро ей что-то говорил. Несомненно, описывал что он видит, а она объясняла значение увиденного.

- Колин! Убери отсюда Люка!

Он не стал задавать вопросов и не колебался. Он бросился к нам и пригнувшись обрушился на Люка, так что сила удара вырвала их обоих из пылающей Линии.

Они заскользили по мраморной сцене. Доминик что-то закричал и схватил Паскаля за руку, но я не стала ждать, чтобы выяснить, что происходит.

Я окунулась в магию, и все остальные исчезли.

Мне известно следующее: я знаю, что правда - это что-то безжалостное и горькое. Я знаю, что любовь проявляется в стольких же формах, сколько существует людей и не все из них хорошие. Я знаю, что тайны это ложь, которую ещё не рассказали. Я знаю, что у каждого действия есть своя цена и что принятие собственной судьбы - это первый шаг к её осуществлению. Я знаю, что люди уже слишком часто выкупали мою жизнь своей собственной. Когда-нибудь за такое одолжение придётся платить.

Как только я вошла в магию, не защищённая ничем кроме собственной силы воли, я узнала кое-что ещё: магия жива.