- Да.

- Я однажды сказала тебе, что судьба не призывает того, кто не достоин. Теперь это относится к тебе больше, чем когда-либо.

- Думаю, я должна поблагодарить.

Я скользнула взглядом по руинам Аллеи, задаваясь вопросом, сколько понадобится магии, чтобы исправить разрушения. Я полагала, что Орла будет управлять восстановительными работами и следить за сохранением традиций и этикета. В дальнем конце одной из дорожек что-то двигалось между деревьев, и я вытянула шею, чтобы разглядеть получше.

Антон. Вместо плаща на нём был одет тёмный костюм и он небрежно засунул руки в карманы брюк. Интересно, сколько он услышал и сколько из всего этого понял. Он ждал, пока не убедился в том, что я увидела его, а потом, как бы между прочим, поднял вверх руку в прощальном жесте - это был жест, говорящий «увидимся», а не «прощай». Я знала разницу.

- Ты можешь перенести нас домой, пожалуйста? - спросила я Люка.

Он сделал это без единого слова и высадил нас на стоянке перед «Слайс».

- Пойду схожу за грузовиком, - сказал Колин.

Когда мы остались одни, Люк нерешительно спросил:

- Тебе не плохо?

- Нет, - теперь, когда магия нашла во мне своё место, меня больше не разрывало, когда я перемещалась через Межпространство. - Я чувствую себя хорошо, по-другому, но хорошо.

- По-другому - это ещё слабо сказано, - сказал он. - Даже моя мать смогла это увидеть.

Я бросила взгляд на развалены ресторана. Возможно я и восстановила магию, но предстояло ещё многое сделать.

- В другой раз, Люк.

Он выглядел разочарованным, особенно когда вернулся Колин и взял меня за руку. А потом он вызывающе посмотрел мне в глаза.

- Можешь в этом не сомневаться.

Мы много не разговаривали, когда Колин взял меня с собой в свою квартиру, которую он построил на старом складе, оборудовав её в полу мастерскую, полу апартаменты. Со стороны улицы она была достаточно обветшалой, чтобы обеспечить анонимность, и не привлечь сквоттеров иди вандалов. Внутри она была именно такой, как я научилась ожидать от Колина: простой, но удобной. Никаких предметов декорации, ничего личного, кроме книжных полок, на которых стояли американские классики и множество рассказов.

Дровяная печь находилась в одном углу, силовая скамья рядом с боксёрской грушей в другом. Я следила за тем, чтобы не смотреть в сторону двери в спальню. Я неспокойно спала там только один раз, в то время как Колин кимарил на диване. При этом воспоминании мой желудок затрепетал.

- Ты голодна? - спросил он, когда убрал свой пистолет в запираемый шкаф.

- Вообще-то нет. Но я устала.

Он пересёк комнату, его шаги были хорошо слышны на цементном полу, и остановился менее, чем в тридцати сантиметрах от меня.

- Думаю нужно отвезти тебя домой.

- Это последнее место, где я хочу сейчас находится. Я должна ещё придумать, что сказать маме.

Он нахмурился, взял мой шарф в руки и потёр между пальцев. У меня перехватило дыхание. В комнате было так тихо, что я слышала, как трётся ткань о его кожу. Он медленно разматывал шарф с моей шеи и коснулся костяшками пальцев горла. Когда добрался до последней петли, он положил шарф на диван и взял меня за руку в перчатке.

Я никогда не замечала, какими большими были его руки. На фоне его притуплённых, угловатых кончиков пальцев мои казались крошечными. Он осторожно и не спеша снял с меня перчатки. Когда он стянул вторую, у меня закружилась голова от желания, поднимающегося вдоль внутренней стороны ног и поясницы. Колин подошёл ближе, провёл руками по внешней стороне моей куртки и засунул перчатки в карманы, прежде чем снова вернуться к пуговицам.

Я закрыла глаза. Серьёзность его лица потрясла меня. Я чувствовала рывок и то, как пуговица выскальзывает из петли, когда он расстёгивал их одну за другой. Под куртку проник холодный воздух, но мне всё ещё было лихорадочно-жарко. Колин снял мне куртку с плеч, так что её вес внезапно исчез и в то время, пока он бросал её на диван, мне казалось, будто я парю.

А потом он так крепко прижал меня к себе, что из лёгких вышел весь воздух. Я запрокинула голову, и увидела Колина прямо перед собой, он смотрел на меня своими тёмно-серыми, трепетными глазами. Форма его губ была мягкой и приглашающей, а поцелуй казался таким правильным, как будто я вернулась домой.

Мы долго не двигались. Было так много всего, что я хотела ему сказать, но мне не хватало слов, да это и не имело значения. Пламя продолжало во мне разгораться из-за магии, моего триумфа и его прикосновений.

Я осуществила невозможное. Идея, что у нас есть с Колином шанс - настоящий шанс! - больше не казалась мне сумасшедшей.

Теперь, когда я знала правду о Билли, соотношения сил изменилось. Я помогу Нику Петросу и Дженни уничтожить его.

Колин будет свободен. Мы заберём Тесс с собой в Нью-Йорк, устроим её там, где-нибудь и начнём всё заново. Я была настолько довольна собой, что прямо-таки мурлыкала.

- Ей, - сказал Колин, проводя след из поцелуев от моих губ к челюсти. - Куда ты пропала?

- Я здесь. С тобой.

Он немного отступил, разглядывая меня.

- Сегодня вечером ты напугала меня до смерти.

- Больше не думай об этом, - сказала я, встала на цыпочки и прикусила ямочку на плече. - Ведь теперь всё хорошо.

Он отстранился.

- Но это ещё не конец.

- Нет. Магия часть меня. Или я часть магии. Трудно сказать, - казалось он не разделял моё веселье, и я вздохнула. – Если ты действительно хочешь поговорить об этом…

- Нам явно нужно обсудить эту тему.

- Мы можем по крайней мере сесть?

Я плюхнулась на потёртый, синий велюровый диван и положила голову ему на грудь. Биение его сердца наполнило меня спокойной радостью.

- Всё это время магия причиняла тебе проблемы, - сказала он. - Поэтому Люк не брал тебя с собой в Межпространство.

- Моё тело не могло справится с ней. Но теперь она больше не будет вредить мне. Теперь мы понимаем друг друга, - чувство удовлетворения наполнило меня, подтверждая мои слова.

- Ты и магия, - в его голосе явно слышался скепсис.

Я не хотела высказывать мою теорию по поводу того, что магия - это живое существо, потому что сама плохо её понимала.

- Ты соврала, - сказал он. - А я по опыту знаю, что ты не особо любишь врать.

- Я просто не рассказала тебе об этом. Это не одно и тоже.

- В последнее время у тебя полно тайн.

Безмятежное чувство защищённости, казалось, постепенно исчезает.

- Какие например?

- Помимо магии? А что с твоим источником? Тем, что обеспечивает тебя информацией?

Я выпрямилась. Воспоминание о папке Колина заставило меня вздрогнуть.

- У тебя тоже есть тайны. Ты собираешься рассказать мне, что у Билли есть против тебя? Откуда у тебя эти шрамы?

Прошу, упрашивала я про себя, скажи мне, чтобы я перестала делать вид, будто ничего не знаю. Чтобы я могла удостовериться, что ты доверяешь мне так же, как я тебе. Пожалуйста, расскажи мне, тогда я позабочусь об этом и всё исправлю.

Но он не рассказал. Вместо этого отодвинулся от меня, как раз достаточно, чтобы показать, что его прошлое остаётся и дальше табу.

Этот жест причинил мне боль, и мне в свою очередь инстинктивно захотелось сказать что-то обидное, но потом я подумала о Тесс и о том, как её и прошлое Колина прилипло к их повседневной жизни, как ракушки к корпусу корабля, и сдержалась.

- Я ничего не имела бы против, - в конце концов сказала я и вложила свою руку в его, наслаждаясь тем, как они выглядят вместе. - Твоё прошлое - это часть тебя, не так ли? А я хочу тебя всего Колин, не только твои хорошие стороны. Я хочу все.

Он поднёс наши переплетённые руки к губам, а я придвинулась ближе к нему. Что-то в его выражение лица и в посадке плеч расслабилось. Он сделал глубокий вдох, как будто хотел что-то сказать, как вдруг загудел домофон.

Он выпустил мою руку и так резко встал, что я упала.