- Я всего лишь хотела помочь.

- Если ты умрёшь, это никому не поможет. Особенно Констанции Грей. - он сердито посмотрел на меня. - И у тебя всё ещё идёт кровь.

Я осторожно дотронулась до своей верхней губы. Мой палец был кроваво-красным, когда я убрала его.

- Ты хочешь, чтобы я ...

Я вытерла кровь тыльной стороной руки.

- Скорее всего кровотечение сейчас прекратиться.

Он нахмурился.

- Ну же, Мышонок. Позволь мне поцеловать тебя и исцелить.

Я вздрогнула несмотря на жару.

- Нет, спасибо.

- Из-за Куджо? - Он соскребал отслаивающуюся краску с досок тщательно избегая смотреть на меня.

- Неужели настолько непостижимо, что я не хочу тебя целовать?

Один момент он размышлял над вопросом, а потом снова направил на меня свой пылающий взгляд.

- Хорошо. Позволь мне вылечить тебя. Без всяких поцелуев.

Капли начали падать быстрее, и я наклонилась вперёд и зажала переносицу. Пульсация в голове и боль были сильнее, чем гордость.

- Хорошо.

Я ожидала увидеть насмешку, но на его лице читалось скорее облегчение, чем торжество. Он нежно обхватил моё лицо руками. Мои глаза закрылись пока он что-то шептал, серебристые слова, которые тут же растворялись, прежде, чем я понимала их значение, и головная боль улетучилась вслед за ними. Когда я открыла глаза, пальцы Люка ещё лежали на моих щеках, а его рот был лишь в паре сантиметров от моего.

- Ты уверена? - спросил он тихим, напряжённым голосом.

Я не была уверена и когда поняла это, чуть не свалилась со стула.

- Орла сказала, что она не будет претендовать на Констанцию. Что это значит?

Он вздохнул.

- Когда кто-то обретает силы, то это не работает по принципу «нажатия кнопки». Большинство становятся сильнее постепенно, чтобы у ребёнка было время для тренировок, прежде чем он научиться обращаться со своей полной силой.

- Ты мог бы её научить, - сказала я.

- Я могу дать ей несколько советов, - сказал он. - Но она маг Воздуха. Ей нужен кто-то из её Дома, чтобы научиться контролировать силы.

- И Орла только что сказала, что Дуги, использующие воздушные Линии, не помогут ей. Она в затруднительном положении, не так ли?

Люк встал, пересёк комнату и сжал мою руку.

- Мне очень жаль. За всё.

- Паскаль считает, что я вызвала проблемы с магией. Если он прав, то это моя вина, не так ли?

Он не ответил, и я была благодарна. Ничего из того, что он мог бы сказать, не изменило бы что-либо к лучшему. Если Паскаль прав, то есть только один путь помочь Констанции - вернуться обратно в Магию. Если же он ошибается, то нет никакого способа помочь ей.

Вместо этого Люк гладил большим пальцем шрам на моей руке. Магия, которая связывала нас, ярко и чётко вспыхнула, и на какое-то мгновение я больше не чувствовала себя такой одинокой.

Кровать скрипнула, когда Констанция задвигалась.

- Она просыпается. Нам пора домой.

- Ты нужна мне, Мышонок. - его голос был таким грубым, что это вызывало боль.

- Тебе нужен Сосуд.

Уголок его рта дёрнулся, и я не могла точно сказать, была ли это гримаса или улыбка.

- Это одно и то же.

Через Межпространство мы попали в комнату Констанции, которая была выдержана в конфетно-розовых и лимонно-жёлтых тонах. Она больше ей не подходила. Как и я, она изменилась – первый раз, после того как умерла Верити, и потом, когда Магия завладела ею. Я могла помочь ей лишь тем, что выдворила Люка из комнаты, надела на неё старую чистую футболку, уложила в кровать и накрыла одеялом. После утренних событий всё внутри болело, казалось, что даже на костях ушибы. Я осторожно вышла в коридор.

С похорон Верити, я больше ни разу не была у неё дома. Внешне ничего не изменилось, и в то же время всё было по-другому, и от этого становилось жутко. Дверь в комнату Верити была закрыта, и я, проходя мимо, прикоснулась к ручке из гранённого стекла. Обычно дом в стиле прерий, наполнен светом и теплом, но сегодня жалюзи были опущены и погрузили коридор в ледяную тень. Так не должно быть - дом Верити всегда был шумным и оживлённым, как и она сама.

На середине лестницы стоял Люк, на лице слабая улыбка, и разглядывал семейную фотографию Верити. Когда я подошла ближе, стараясь не смотреть на неё, он протянул руку и мягко сжал мою.

Мы пошли дальше по лестнице.

- Что мне ей сказать? - спросила я.

- Ты же всегда твердишь, что нужно говорить правду, - ответил он. – Попробуй сказать и ей.

- Она вспомнит о том, что случилось?

- Вероятнее всего - отрывками. Позаботься о том, чтобы она не переволновалась.

- Почему?

- Пока что она не в состоянии использовать Линии, не сможет произносить заклинания по всей форме, но я не хочу увидеть, что случиться, если она разозлиться. - Он покачал головой.

- Она нуждается в обучении. - Я присела на самую нижнюю ступень, и он плюхнулся рядом, так, что его бедро задело моё. - Возможно твой отец сможет поговорить с Орлой и убедить её принять другое решение.

- Не так-то это просто. По крайней мере, не в отношении Орлы и остальных.

Я инстинктивно замерла.

- Твой отец член Квартора.

- Тебе это и так известно.

- У него есть более важные дела, чем хлопотать за девушку, которая даже не из его Дома. Я понимаю, почему там была Орла. Но зачем притащился Паскаль? Он был там не из-за меня. Они могли бы найти меня в любое время, когда пожелают. Но если что-то подобное происходит со многими детьми, почему вдруг члены Квартора особенно заинтересовались Констанцией?

- Эванджелина мертва, что делает Констанцию единственной кровной родственницей главы рода. Существовала возможность, что она окажется Водяной Дугой. В таком случае, она стала бы наследницей Эванджелины и переняла руководство над её Домом.

- Но она же Воздух, а не Вода.

- Нет, - сказал он, и в его голосе прозвучало что -то похожее на грусть. - Теперь она всего лишь отпрыск предательницы. У Кварторов нет никакой причины помогать ей или позволить помочь кому-то другому.

- Если что-то подобное произойдет снова, до того, как она станет немного опытнее ... - Я закрыла глаза и снова увидела, как Констанция лежит, распластавшись на полу уборной. - Они должны помочь ей. Должны.

- Они Кварторы. Они ничего не должны. - Он провёл рукой по волосам и тёмные пряди упали ему на лицо. Он посмотрел мне в глаза. - Но они это сделают. За определённую цену.

И внезапно всё моё тело будто налилось свинцом. Это тот Люк, которого я помнила. Для него было всё сделкой, обменом, договором.

- Цена - это я.

- Орла не из тех, кто легко меняет решения. Но я знаю этих людей. - Я слышала в его голосе отчаянье. - Большую часть жизни меня обучали быть одним из них. Они никогда не признаются в этом, но ты нужна им, и это означает, что ты можешь оказать на них давление.

По крайней мере это мне хорошо знакомо.

- То есть я могу предложить им сделку. Моя помощь в обмен на кого-то, кто позаботиться о Констанции.

- Это называется альянсом. Договором, который скрепляют Магией. Он не из числа того, к чему можно отнестись легкомысленно.

- Ты уверен, что они согласятся?

- Никогда нельзя быть уверенным в том, что сделают Кварторы, но это единственный шанс, который у вас есть. У вас обоих.

Я посмотрела наверх, мимо семейной фотографии, пытаясь не обращать внимание на сходство Верити и Констанции.

- Мне надо сначала подумать.

- Кварторы не будут долго ждать. Я поговорю с ними. - Он встал и помог подняться мне. - Тебя подбросить в твою шикарную школу?

Мне стало нехорошо при мысли снова оказаться в Межпространстве, но я не хотела предстать перед Люком слабой.

- Я должна позвонить её матери. А ты иди уже вперёд.

- Как же ты тогда вернешься? - Спросил он. Поскольку я не ответила, он забарабанил пальцами по перилам лестницы. - Куджо.

- Он не сдаст меня. - Если не слишком зол. - Расскажешь потом как всё прошло?