А раньше меня чертовски сильно привлекал этот мужчина, особенно когда мы начали встречаться в средней школе. Теперь, когда я смотрела на него, всё, что я видела – монстр.

Я включила душ и зашла внутрь, чтобы быстро ополоснуть тело. Вышла, обтираясь полотенцем, и взяла из сумки свою маленькую косметичку. Там были лишь предметы первой необходимости, но этого было достаточно.

Я нанесла свежий макияж, обновила подводку для глаз и подкрасила ресницы тушью. Возможно, у меня не было сменной одежды, но я была рада, что у меня есть косметичка.

Я скорее умру, чем позволю кому-то увидеть себя без макияжа.

Я закончила, нанеся новый слой темно—красной помады, и использовала салфетку, чтобы смягчить ее тон. Быстро проверила в зеркале зубы, а затем, не задумываясь о том, сколько времени прошло с тех пор, как я выходила куда-то ночью в одиночестве, направилась в пивоварню за парой пива и заслуженной едой.

Глава 4

Мэдоу

Пивоварня находилась всего в нескольких кварталах от отеля, но я решила отправиться туда на машине. По дороге в мотель я вспомнила, что проезжала банк, и захотела сначала остановиться там. Мне нужно было снять как можно больше денег, потому что я понимала, это был лишь вопрос времени, прежде чем мой доступ к деньгам будет отрезан навсегда.

Я остановилась перед банком и припарковалась. Сначала было подумала, что не должна снимать много наличных. Просто не хотела вызывать подозрение. Но затем быстро пришла в себя.

Сначала я сняла максимально допустимые суммы с каждой из восьми кредитных карт.

Затем вставила свою дебетовую карточку, и мой желудок рухнул вниз, когда выскочило предупреждение, сообщающее о том, что я могу снять только пятьсот долларов с чековых и сберегательных счетов. Я взяла то, что могла, и, нервно оглядываясь, засунула в сумку пятнадцать тысяч долларов, а затем осторожно вернулась к машине. Сумма была достаточно большой для того, чтобы носить с собой, но не такой уж и большой, если была необходимость начать новую жизнь.

Мэтт назвал бы это воровством, и я знаю, именно так оно и выглядело. Я была слишком хороша, чтобы быть за ним замужем, но не слишком хороша для его денег.

Но это действительно было несправедливо. Даже если Мэтт был тем, кто зарабатывал их, эти деньги были наполовину моими. Я помогала ему начать свой бизнес, стояла рядом с ним, когда он поднимался на вершину, и пятнадцать тысяч долларов были грошами по сравнению с тем, что осталось у него. У него был наш дом, наши сбережения, бизнес, транспортные средства, ну, кроме моего «Лексуса». Может быть, в один прекрасный день все это станет предметом разбирательства кучкой дорогостоящих адвокатов по разводам, но, на данный момент, пятнадцать штук, это то, что я могла получить, и то, что взяла. Каждый пенни.

Словно я уже и без того не ощущала беспокойство, в ту секунду, как я заглушила машину перед пивоварней, мой желудок опустился еще глубже. Какую бы уверенность я не испытывала в тот момент, когда покидала мотель, стоило мне заглянуть в ярко—освещенные окна бара, она испарилась. Бар был полон людей, которые хорошо проводили время. Казалось, они все знали друг друга. И меня поразило осознание того, что ни разу за всю свою жизнь я не ходила поесть в одиночестве.

Я всегда была с Мэттом, и, если не с ним, то с девушками из загородного клуба.

Я никогда не была одна.

Ни в школе, ни тогда, когда ни с кем не встречалась, и ни тогда, когда была замужем. Никогда.

На самом деле, я была одной из тех, кто с любопытством наблюдал за тем, как люди обедают в одиночестве. Мы с девушками ухмылялись и осуждали таких людей за то, что они были без пары. По крайней мере, если это были женщины.

Нет друзей?

Нет мужчины?

Какая жалость.

И сейчас я ощущала вину за то, что была такой ограниченной.

Даже в те времена я понимала, что это неправильно. И глубоко внутри всегда завидовала мужеству, свободе и независимости таких персон. В женщине, которая сидела в одиночестве в ресторане, была определенная уверенность, и я восхищалась этим.

Я сделала глубокий вдох, распрямила плечи и вошла в пивоварню. Народу там было больше, чем я думала, будет так поздно в будний день. Все, казалось, общались, и я явно оказалась в месте, где привыкли бывать местные жители. Все столы были заняты, поэтому я неохотно заняла место в баре. Повесила сумочку на крючок под стойкой и прижала ее ногами, чтобы сохранить деньги в безопасности.

Пятнадцать штук, лежащие под баром в какой-то пивоварне, в которой я никогда не была. О чем я только думала?

Я посмотрела вверх и увидела нечто такое, что практически шокировало меня.

Большая, мужская рука схватила пивной кран, и я открыла рот, пока мои глаза медленно следили за этой рукой.

Она была гладкой, идеально загорелой, подтянутой и вела к плечам и лицу вполне возможно самого сексуального человека, которого я когда—либо видела.

Скажем так, этот бармен был ГОРЯЧ.

Не было никакого другого способа описать его.

Он был совсем не моим типом.

Парень был серфингистом, но, боже мой, что это был за серфингист.

Он улыбнулся, положил передо мной меню и спросил, что я хотела бы выпить. Оказавшись в состоянии полного и безоговорочного благоговения, я был ошеломлена. И пыталась выглядеть как можно спокойнее, так как мои щеки покраснели от смущения. Поерзала на своем месте и скрестила ноги, сбив сумочку с крючка.

— Эм, — пробормотала я, слезая с табурета, чтобы поднять сумочку, — эм.

— А?

— Эм, я буду пиво, — выпалила я.

— Тебе следует выразиться немного поконкретней, у нас более шестидесяти сортов пива, — усмехнулся он.

Шестьдесят! Боже мой. Как я смогу справиться с этим? Не думаю, что в этот момент была способна внятно произнести даже свое имя.

— О, верно, эм, ничего слишком крепкого, мне нравится более легкое пиво, — пробормотала я, пытаясь составить целое предложение.

— У нас есть совершенно новый сорт, который может тебе понравиться, — сказал он, — гладкий, как шелк.

— Гладкий как шелк?

Он подмигнул мне, и я почувствовала, что мой желудок сделал сальто. Парень говорил что-то еще про пиво, но, по правде говоря, я не слышала ни слова. Я бы выпила и бензин, если бы он снова подмигнул мне и сказал, что тот хорош.

Я смотрела прямо на него, кивая головой в ответ на его слова, но все, о чем думала, как он будет выглядеть без этой обтягивающей черной футболки. Она идеально подходила ему, и я видела контуры его грудных мышц. А еще мне нравилось то, как короткие рукава обтягивали его бицепсы.

Он замолчал, ожидая, не заинтересована ли я в том, чтобы попробовать новое пиво.

— Да, звучит вкусно, — сказала я.

Парень ушел, чтобы принести мой напиток, и я впервые огляделась вокруг. Посмотрела на барную стойку и быстро поняла, что мой официант даже и близко не был здесь самым соблазнительным мужчиной. Стойка была длинной и за ней была масса парней, которые казались более сексуальными и привлекательными. Я испытала шок. Похоже, я наткнулась на какой-то рай крайне аппетитных мужчин.

И, наконец, начала понимать, что все эти годы, позволяя себе сидеть взаперти в доме Мэтта, ожидая, когда он вернется домой, пока развлекается и изменяет мне, я обманывала себя. Мир внезапно оказался полным возможностей.

Мужчины в этом городе были не похожи на тех, которых я видела раньше.

Я привыкла находиться среди скучных, высокомерных друзей Мэтта. Они всегда носили костюмы или блейзеры и говорили лишь о деньгах, инвестициях и бизнесе.

Я была уверена, если бы сюда заявился Мэтт с друзьями, и они попытались вести себя как большие шишки, эти мужчины бы просто расхохотались. Парни здесь были одеты свободно: джинсы и футболки. У некоторых были короткие стрижки, у других длинные, спутанные от пребывания на пляже, волосы. Длинные, пребывающие в беспорядке волосы, по которым мне хотелось пробежаться пальцами и потянуть.

Это место было полной противоположностью миру, от которого я только что сбежала, и мне здесь нравилось. Самое сексуальное в мужчинах здесь, кроме их идеально подтянутых и загорелых тел, было то, что они все шутили и смеялись, болтая друг с другом. Это было очень привлекательно, а их улыбки были заразительными. И я наблюдала за ними, пытаясь оставаться незаметной.

В конце бара сидел самый сексуальный из всех, и он не участвовал в забаве. Но он заинтересовал меня, и выглядел странно знакомым. У него были спутанные, светлые волосы до подбородка и короткая неряшливая светлая бородка. Он явно был частью группы, но сторонился людей. И я ни разу не видела, чтоб он улыбался.

— Вот, конфетка, — сказал бармен, когда поставил передо мной пиво, — Готова сделать заказ?

Я была настолько увлечена рядом серфингистов, что даже не открыла меню. Поэтому быстро подняла его.

— Черт да, извини. Я даже не смотрела.

— Нет проблем. Дам тебе еще несколько минут, — сказал он и улыбнулся.

Улыбка была такой сказочной, что я будто растаяла внутри. Волна мурашек пробежалась по коже.

Я так долго не чувствовала подобного, что не знала, как реагировать. Я привыкла к тому, что меня угнетали, обманывали, давая мне почувствовать себя уродливой и ненужной, а теперь меня окружали десятки самых великолепных мужчин, которых только можно вообразить. Каждая потребность и желание, которые, я думала, потеряла, вернулись назад с удвоенной силой.

Мне пришлось выпрямиться и сжать ноги, чтобы контролировать желания, начавшие просыпаться внутри меня.

Я сбросила с себя оцепенение и открыла меню. Но не могла сосредоточиться на еде. Подняла глаза и посмотрела на тихого парня в конце бара. У меня было ощущение, что мои трусики готовы были растаять от жара, скопившегося между бедер. Джекс Теллер. Он был похож на Джекса из «Сынов Анархии». Я знала, что он выглядит знакомым. Сексуальный, великолепный Джекс. Мое преступное удовольствие. Играя с вибратором, я представляла себе лицо этого человека больше раз, чем хотела признавать.