Спросил Игореху:

– У тебя что, лошадь есть?

– Была старая кляча, – отмахнулся Игорь. – Тигр покалечил. Сдохла.

Другую заводить не стали. Где тут в тайге сена много раздо-будешь?

Полянки есть конечно, но у нас с батей и так дел хватает. У нас теперь вместо лошади УАЗик, в нем и лошадиных сил поболе и сена не надо. Мы даже на козлике нашем бревна из тайги возим. При-цепим за комель к форкопу, а к тонкому концу колесную пару примас-тырим, и везем… А что, навозом припахивает?

– Ага.

– А я уже принюхался, – пожал плечами Игорь. – Не замечаю.

Залаяли собаки.

– Охотничьи? – спросил я.

– Универсальные. Сука беременная мне от прежнего хозяина досталась. Троих щенков принесла. Теперь уже взрослые. Я их два года лично дрессировал. Все умеют – и зверя загонять, и дом охра-нять и нас с батей.

– Значит, ты здесь вдвоем с отцом живешь?

– С отцом, – кивнул головой Игорь. – Он в Манжурск уехал по де-лам, скоро вернуться должен, если пропустят. На вас, небось, облаву объявили? В таких случаях Манжурск военными подразделениями блокируется. Никого не пропускают. Ни туда, ни сюда. Так что, батя может надолго в городе застрять.

– А что, часто такие, как мы по тайге бегают?

– Не часто, но бывает. То зэки с зоны подорвутся, то солдатики из армии дезертируют…

– Мы не зэки, – заверил я Игоря.

– Ну, а на дезертиров вы не похожи, – успокоил он меня. – Не тот возраст… Ребятки! – это он уже своим собакам так: 'Ребятки!'. -

Это свои. Свои! Не трогать! Заходите, мужики. – Игорь открыл калитку. – Не бойтесь, кусать не будут, обнюхают только.

Три свирепых на вид молодых пса и недоверчивая матерая сука окружили нас с четырех сторон. Я интуитивно прикрыл руками клубни, но собачки на мое достоинство не покушались, им было достаточно моих пыльных ботинок и изорванных штанов. Каждая псина по разу подошла к каждому из нас, обнюхали, запомнили наши запахи и под-бежали к хозяину, радостно заглядывая ему в глаза.

– Свои, – еще раз повторил Игорь и повернулся к нам: – Идемте в дом.

Дом егеря почернел от времени, но выглядел очень внушитель-но.

Сруб был сделан из толстенных лиственничных бревен, а при-стройка, играющая роль сеней – из теса. Доски еще не успели почер-неть, видимо ее делали не особенно давно.

– Пристройку к дому сам мастерил? – спросил я Игоря.

– Нет. Это прежний хозяин делал. Мы с батей здесь ничего не достраивали. Нам с ним вдвоем много места не нужно. Того, что есть – за глаза. Вон, видишь? – Игорь указал на крытый вольер для псов. -

Это мы с батей для наших собачек соорудили. А дом, сортир, конюш-ня

– это все от прежнего хозяина, который тут до нас егерем работал.

Конюшню мы теперь как сарай используем и инструмент там храним.

– Ты так и не женился? Была же у тебя, кажется, подруга или не-веста? Я помню, ты рассказывал… – Я оборвал себя, увидев, как пом-рачнело лицо моего товарища.

– Была. Теперь нет. Потом расскажу… Проходите в дом, сейчас что-нибудь пожрать сварганю. Умывальник там, в сенях.

Пока мы умывались, Игорь собирал на стол холостяцкий обед – сало, хлеб, чугунок с холодной вареной картошкой, четыре банки ту-шенки.

На потухшей и остывшей печи стояла огромная сковорода с жареной рыбой.

– Мы с батей не гурманы. Пища у нас простая, незатейливая. Иногда борщ варим, когда охота есть. Но такое редко бывает. Основ-ная пища

– рыба. Тут ее уйма. С прошлой осени бочка с соленой ке-той стоит.

Новой еще нет пока. Скоро пойдет, а пока только ленок. – Игорь кивнул на сковородку. – Если хотите прошлогодней кеты, я в по-греб слажу, достану. Хотите?

– Я сейчас все хочу! – ответил я за всех. – Когда я голодный мне кажется, что я все, что дадут, съем. У нас со вчерашнего вечера кроме сырых грибов, дикого винограда и орехов ничего во рту не было.

– Понятно. – Игорь, взяв тазик, висевший на стене, направился в сени, бросил мне на ходу: – Печь затопи. Надо чайку вскипятить и ры-бу погреть.

Когда он вышел, я занялся печью, а Рэбэ подошел к окну. Слав-ка -

Гуинплен сидел на лавке, вытянув ноги и уперев затылок в черное бревно стены. Его глаза были закрыты, казалось, что он спит.

– Не спалиться бы нам здесь, мужики, – сказал Рэбэ. – Японец с

Носорогом возьмут, да нагрянут сюда, на кордон. Да еще бойцов с со-бой приведут. Сами головы сложим, и Сидоров не за хер погибнуть может.

Я задумался. А ведь он прав!

– Ты прав, Рэбэ, – согласился я. – Мы Игореху подставляем. За-чем ему наши проблемы? Семена-дальнобойщика и его агрегат ис-пользовали в своих интересах, нет теперь Семена. Игоря не надо в наши игрища затягивать. Я его смерть никогда себе не прощу… Ухо-дить нам надо.

– Может быть, хоть пожрем? – подал голос Гуинплен. – Не спать я долго могу, а не жрать не могу. Силы восстанавливать надо, кало-рии организм требует. Давайте поедим и дальше пойдем.

– А куда? – спросил я Рэбэ. – В Уссурийск, что ли?

Скрипнула дверь, и Рэбэ не ответил на мой вопрос. Может быть, не хотел говорить при Игоре, он-то не был так хорошо знаком с ним, как я, не знал, что Игореха – кремень. А может быть, Рэбэ просто не знал, что отвечать, еще не решил. На пороге стоял Игорь Сидоров с тазиком в руках, из которого торчал веером кетовый хвост. Капли туз-лука падали на пол. Игорь взглянул на малохольные язычки пламени, лениво ползающие в топке по березовым полешкам, и, поставив таз с рыбой на стол, сам занялся растопкой. Через минуту поленья в печи затрещали.

– Поедим, будете отдыхать, – объявил Игорь, передвигая сково-роду на огонь, а на вторую конфорку ставя черный от копоти алюминиевый чайник. – Ко мне на кордон никто без разрешения не зайдет. Только с санкции прокурора. Так что, можете не опасаться неожиданного визита своих преследователей. – Игореха говорил так, словно слышал наш разговор. – И незаметно проникнуть сюда никто не сможет, собачки его вмиг почуют и лай поднимут. А отдохнуть вам надо, я же вижу в каком вы состоянии.

– Бывало и похуже, – возразил Рэбэ.

– Бывало, – согласился Игорь, переворачивая шкворчащие куски рыбы.

– Но все-таки отдохнуть вам надо. По тайге гулять уставшему – смерть. В тайге зверья полно всякого: рыси, медведи, тигра встретить можно. В тайге всегда на чеку надо быть, чтобы реакция не подвела…

Это точно, подумал я, дикие звери – это опасно. Чтобы им в ла-пы не попасться, надо, чтобы реакция была отменной. Но те, что на нас охоту объявили, те пострашнее медведей и тигров будут. У них кроме зубов и когтей, еще кое-что имеется.

– Все, садимся. – Игорь поставил сковородку на середину стола.

Я почесал макушку, оглядел стол, который с голодухи казался мне просто царским и, сглотнув слюну, спросил:

– А выпить у тебя ничего не найдется? Думаю, граммов сто пять-десят мне бы сейчас не помешало.

– Нет. Мы с батей выпиваем очень редко, по праздникам только, да на день рождения. Поэтому спиртного в доме не держим.

– А что так? – поинтересовался я. – Чтобы не смущало?

Игорь не ответил.

– Ну, что ж, и так пойдет, – сказал я и накинулся на еду, как голый на…, ну, в общем, все мы принялись с жадностью запихивать в себя все, что лежало на столе. Через несколько минут на нем остались только хлебные крошки и рыбьи кости.

– Чай без сахара, – сообщил нам Игорь. – Закончился. Батя при-везти из города должен был.

– Пойдет! – махнул рукой я.

Чай был шибко запашистый, на лесных травах, целебный, не-бось.

– Теперь рассказывайте, мужики, какая беда с вами приключи-лась? – предложил Игорь. – Потом и подумаем сообща, что дальше делать.

Рассказывать стал я. С того самого момента, как подписал роко-вой контракт и до момента нашей с Игорем встречи. Подробно расска-зывал

– о лагере, о инструкторах, о тех, кого мы в лагере оставили по-гибать, даже о Семене рассказал, хоть мне и стыдно было вспоминать о безвинно погибшем шофере. Короче говоря, все, как есть рассказал. Едва я закончил свой рассказ, на дворе дружно залаяли