Конел оказался в десятой доли секунды от смерти. Нервный импульс был уже на пути к давившему на спусковой крючок пальцу Искры, когда она вдруг поняла, что это Конел и что сцепился он с одной из тварей. Тогда девушка молниеносно вскинула руку. Первая ракетная пуля влетела на фут ниже потолка.

У Искры не было ни малейшей возможности всадить пулю в тварь, сцепившуюся с Конелом, и не отоварить самого бодибилдера. Зато второй монстр как раз вырисовывался в окне, намереваясь забраться в комнату. Этому Искра всадила две разрывные пули — одну в голову, а другую в грудь — а потом помедлила секунду, чтобы посмотреть, как твари это понравится.

Голова взорвалась, исчезла, превратившись в кусочки кости. Грудь тоже собралась было разлететься на части, но серебристые змейки, что загадочным образом вели тело твари, снова сумели собрать ее воедино.

И тварь продолжала идти.

«Еще немножко, — подумала Искра, — и мне кранты».

Та тварь, что оказалась на полу, сбросила с себя Конела. Искра порадовала ее тремя пулями — но с тем же результатом. Силой взрыва порождение мрака оказалось отброшено к стене, а левая его рука оторвалась от плеча. Но тварь встала, однорукая, и снова направилась к Конелу.

То же самое — и рука. Стремительно перебирая пальцами, она тоже подбиралась к своему противнику.

Искра сглотнула кислую блевотину и всадила три оставшиеся пули в ту тварь, что как раз влезала в окно. В безголовую. Та зашаталась, ударилась о подоконник и полетела навзничь — вниз. Услышав, как что-то скребется по стене, удаляясь, Искра затем разобрала всплеск, когда тварь плюхнулась в воду.

Но тут к ней повернулся второй зомби.

Конел, похоже, был потрясен. На ноги он кое-как подымался, но голова заметно тряслась. А монстр тем временем на разбитой ноге тащился к Искре, сыпля по дороге осколки кости, кусочки желеобразной плоти, шустрых семенящих жуков и мелких зубастых грызунов.

Искра швырнула в монстра пистолет, сожалея, что это не увесистый кольт ее матери, а новомодный, облегченный тип. Удар раскроил щеку зомби, и оттуда посыпались черви.

Тогда Искра что было сил подняла кровать и швырнула ее в монстра. Зомби легко отбил очередной снаряд.

Теперь Искра уже спускалась вниз, неспособная удержаться от отступления.

Она швырнула лампу, вазу, прикроватный столик — но зомби все подбирался и подбирался. Конел медленно подходил сзади, но зомби уже нависал над Искрой, загоняя ее в угол. Никуда ей уже было не деться. Рука Девушки лихорадочно шарила в поисках оружия. Что-нибудь. Хоть что-нибудь. Наконец, она что-то нашла и швырнула.

И тварь рухнула на пол в тот самый миг, когда в дверь, наконец, ворвался Крис.

Искра увидела, как Крис пинает упавшего зомби, видела, как он собирается сделать из монстра котлету... а затем останавливается. Гигант нахмурился, и Искра поняла, что что-то тут не так. Потом она поняла — Крису не ясно, почему тварь не дает отпора. Он еще раз пнул монстра. Зомби начал распадаться. Серебристые змейки, что держали зомби воедино и, казалось, одушевляли его, теперь стали вялыми и безжизненными.

Крис опустился перед нею на корточки. Искра не очень хорошо его видела. Осмотрев ее руку, он, похоже, удовлетворился тем, что раны жизни не угрожают. Потом Крис положил свои здоровенные ручищи на плечи девушки и посмотрел ей в глаза.

— Ну как, справишься? — спросил он.

Искра сумела кивнуть, и Крис ушел. Потом она услышала, как он что-то говорит Конелу — что-то насчет Адама. Наконец, его тяжелые шаги стали удаляться.

Казалось, в комнате нет ничего, кроме дохлого существа. Искра глаз не могла от него отвести. Лежало оно всего в каком-то метре от нее. Без всякого сознательного намерения ноги сами стали отталкивать Искру прочь. Спина ее скользила вдоль стены, а ноги продолжали толкать, пока она не наткнулась на что-то мягкое. Ничего хорошего насчет мягкого Искре в голову не приходило. Твердые стены и полы были гораздо лучше. Она вскрикнула. Вышел робкий испуганный вскрик, о котором она тут же пожалела, но сделать с собой ничего не смогла. Искра уже поняла, что наткнулась она на Конела. Грубая ткань его куртки оцарапала ей плечо, но это было приятно. Все теплое было приятно. Тварь, когда она ее схватила, была зверски холодная, и сама Искра была теперь как ледышка.

Искра сидела там, дрожа, — а Конел накинул ей на плечи куртку. Девушка слышала крики из других комнат, шум борьбы и понимала, что должна помогать. Но тем не менее сидела тихо, пока Конел рвал свою рубашку на лоскутья и перевязывал ей окровавленную руку. Пока он этим занимался, Искра слышала топот титанидских копыт и то, что вполне могло быть боевыми выкриками.

Наконец Конел стал вставать, и Искра вдруг поняла, что цепляется своей здоровой рукой за его предплечье.

Он остановился, подождал, пока она встанет, и вывел ее из комнаты. Все это время Искра так и не сводила глаз с твари на полу.

Никак не понять было, почему это зомби вдруг оказался мертв.

Мертв? «Ну да, черт побери», — подумал Крис. Ясное дело — мертв. Да он с самого начала был мертв. Но раньше почему-то это никогда их не останавливало.

Конечно, Крис пинал бы злобную тварь до тех пор, пока ее не пришлось бы соскабливать со стен. Впрочем, на это у него не было времени. Не было у него времени и выяснять, что ее убило. На самом деле у него не было времени проверить, как там Искра, но все же он это сделал.

У Конела явно кружилась голова. Кровь бежала у него из раны на скальпе, а у виска вздулась опухоль размером с хорошее яйцо.

— Где Адам? Конел. Ты меня слышишь?

— ...внизу, — пробормотал Конел. — Вниз по лестнице. Поспеши, Крис... там зомби.

В коридоре оказался еще один мертвый — или недвижный — зомби. Пришел он, судя по всему, от комнаты Сирокко. Крис сбежал по лестнице, завернул за угол, промчался через музыкальную комнату — и угодил прямо в лапы еще одного зомби.

Этот сражался с Крисом. И, судя по его виду, еще не так далеко зашел, как тот, что был в комнате у Искры. Пожалуй, умер неделю-другую тому назад. Крис поднял зомби и отшвырнул его в сторону, надеясь выиграть время. Единственным оружием, хоть как-то подходящим для борьбы с этими тварями, было колющее. Неплохо было также овладеть постоянным ритмом лесоруба, обтесывающего бревно, а так же крепким желудком Конана-варвара. Бить же их или бороться с ними означало почти верную смерть. Они могли впитывать удары чуть ли не вечность и, даже если ты их расчленял, все равно продолжали биться. Однако если удавалось разрубить достаточное количество смертезмей, что обеспечивали зомби непристойное подобие жизни, то дело в конце концов выгорало.