В это время ВЧК получила дополнительные сведения о существовании антисоветской организации в Москве. На Южном фронте при попытке перейти к Деникину был задержан белогрлрдейский курьер. Под ногтями у него обнаружили узкую фотопленку с шифрованным письмом. Ее немедленно отправили в Москву, в ВЧК. В письме оказались шпионские донесения о состоянии Красной Армии. Они были подписаны псевдонимом «дядя Кока».

Вскоре ВЧК получила новые сведения о существовании белогвардейского центра в Москве. Рано утром 27 июля председателю Слободского уездного исполкома Вятской губернии Н. С. Веселкову сообщили, что в уезде появился подозрительный гражданин в рваной шинели и худых сапогах, который щедро платит за подводу, не считаясь с существующей таксой. Веселков немедленно приказал милиции выставить на трактах посты и задержать неизвестного. Часа через два ему позвонил из села Вахрушево милиционер Бржоско и сказал, что распоряжение выполнено. При обыске у арестованного изъяли два револьвера и кинжал. В его куртке вместо ваты оказалось зашито около миллиона рублей «керенок».[33] Задержанного направили в Вятку. На допросе в губчека он назвал себя – Н. П. Крашенинников и сообщил, что он офицер колчаковской разведки, направленный в Москву для передачи денег контрреволюционной организации. Крашенинникова немедленно выслали в распоряжение ВЧК.

Примерно в это же время в ВЧК поступило заявление учительницы школы № 76 о том, что к директору А. Д. Алферову часто приходят какие-то подозрительные лица.

В результате наблюдения за Алферовым и допроса Крашенинникова Особый отдел ВЧК выяснил, что в Москве имеется крупная заговорщическая организация под названием «Национальный центр», действующая в общероссийском масштабе. Она признана и субсидируется Колчаком. Во главе организации стоит кадет Н. Н. Щепкин. В ее состав входят кадеты, правые эсеры. Кроме «Национального центра» в Москве имеется еще политически возглавляемая им центральная военная организация, готовящая вооруженное восстание.

22 августа заместитель начальника Особого отдела ВЧК И. П. Павлуновский сообщил В. И. Ленину о раскрытии «Национального центра» и готовящейся ВЧК операции по аресту его участников.

Ознакомившись с докладом Павлуновского, Ленин 23 августа написал письмо Дзержинскому: «На прилагаемую бумажку, т. е на эту операцию, надо обратить с у г у б о е внимание. Быстро и энергично и п о ш и р е надо захватить».[34]

28 августа ВЧК с помощью Московской ЧК произвела обыски на квартирах А. Д. Алферова и Н. Н. Щепкина. У Алферова изъяли из тайника список заговорщиков. У Щепкина нашли в жестяной коробке, спрятанной в дровах на дворе, архив «Национального центра». Владельцы квартир были арестованы, а вместе с ними и прибывший к Щепкину деникинский связной. В коробке, найденной у Щепкина, были записки с изложением стратегического плана действий Юго-Восточного фронта в районе Саратова, сводка о составе армий Западного, Восточного, Туркестанского и Южного фронтов, сведения о численности, вооружениях и дислокации частей 9-й армии Южного фронта, описание Тульского укрепленного района и другие документы (см. т. 2, с. 244–252). Шпионские сведения отличались обстоятельностью и точностью. Было очевидно, что агенты «Национального центра» в штабах Красной Армии оперативно снабжали Щепкина, а через него Деникина важной информацией.

В коробке находились также фотопленки. На них были сняты копии писем видных деятелей кадетской партии, находившихся при штабе Деникина, – Н. И. Астрова, В. А. Степанова, князя П. Д. Долгорукова. Астров высоко оценивал сведения, присылаемые «дядей Кокой» (под этим псевдонимом скрывался Н. Н. Щепкин). «Наше командование, – писал он, – ознакомившись с сообщенными вами известиями, оценивает их очень благоприятно, они раньше нас прочитали ваши известия и весьма довольны» (т. 2, с. 268).

ВЧК арестовала многих видных деятелей и участников «Национального центра».

В сентябре Особый отдел ВЧК закончил приготовления к разгрому военной организации белогвардейцев – «Штаба Добровольческой армии Московского района». Во главе штаба стояли полковник В. В. Ступин и генерал Н. Н. Стогов. Заговорщики намечали при подходе войск Деникина к Москве поднять восстание, захватить важные стратегические пункты столицы, арестовать Советское правительство. В их распоряжении были три военных училища, полк железнодорожных войск, другие военные части. Они имели на вооружении броневики, артиллерию, стрелковое оружие. Штаб сформировал ударные группы для захвата Кремля, вокзалов, телеграфа, телефонной и радиостанции. Планировалось разрушение мостов на подступах к столице.

18 сентября Ф. Э. Дзержинский доложил на объединенном заседании Политического и Организационного бюро ЦК РКП (б) о подготовленном белогвардейцами восстании и намеченных ВЧК мерах по ликвидации заговора. Доклад был принят к сведению.[35] В ту же ночь чекисты арестовали штаб военной организации и ее личный состав, всего около 700 человек.

23 сентября ВЧК опубликовала обращение «Ко всем гражданам Советской России!», в котором сообщалось о раскрытии московского и петроградского отделений «Национального центра» и о расстреле Н. Н. Щепкина, А. Д. Алферова, В. И. Штейнингера, М. М. Махова, Н. П. Крашенинникова и других руководителей и активных участников белогвардейского заговора. Она призвала трудящихся быть начеку. «Стойте на страже Республики днем и ночью, – говорилось в обращении. – Враг еще не истреблен целиком. Не спускайте с него своих глаз!»[36]

Вскоре после ликвидации «Национального центра» ВЧК раскрыла в Петрограде шпионскую организацию резидента английской разведки Поля Дюкса. Заговорщики пробрались в части и учреждения 7-й армии, в Петроградский Совет, в ЧК. Бывший начальник штаба 7-й армии Люндеквист разработал для Юденича оперативный план наступления на Петроград. В нем были указаны слабые пункты советского фронта, что облегчало белой армии вести наступательные операции. Организация Дюкса готовила восстание в Петрограде – были сформированы 12 отрядов, разработаны планы захвата стратегических объектов, взрыва железнодорожных мостов. Готовясь к восстанию, контрреволюционеры даже поспешили образовать «правительство», которое должно было взять власть в Петрограде после победы восстания.

Разоблачение и разгром «Национального центра» и заговора Поля Дюкса сыграли решающую роль в борьбе с внутренней контрреволюцией и агентурой империалистических разведок. В наиболее критический момент гражданской войны ВЧК предотвратила белогвардейские восстания в крупнейших центрах государства. Своей высокой бдительностью и решительными действиями чекистские органы надежно обеспечили безопасность тыла Советской республики.

Следствие по делу «Национального центра» показало, что в Москве имеется политическое объединение, которое направляет деятельность различных антисоветских организаций и центров. Оно называлось «Тактический центр». В феврале – марте 1920 года ВЧК арестовала членов этого общероссийского контрреволюционного объединения. Они дали подробные письменные и устные показания о деятельности различных антисоветских организаций и групп начиная с 1917 года, их взаимоотношениях, партийном составе, об объединении их на платформе «Тактического Центра». Все эти показания и обширные исторические очерки, написанные арестованными, опубликованы во втором томе «Красной книги ВЧК».

Одной из организаций, входивших в «Тактический центр», был «Совет общественных деятелей». Его возникновение связано с проходившим в августе 1917 года в Москве совещанием общественных деятелей – членов Государственной думы, кадетов, промышленников, цензовых земцев, представителей профессуры, лиц свободных профессий. Совещание поддержало требования реакционного генералитета об установлении в России «твердой власти», высказалось против слишком либеральной, на их взгляд, политики Керенского. В октябре состоялось второе совещание, избравшее постоянно действующий «Совет общественных деятелей». В состав «Совета» вошли кадеты, промышленники, бывшие октябристы и деятели царского режима. В феврале – марте 1918 года «Совет» выработал программу: борьба с Советской властью, восстановление «порядка» и частной собственности, признание в качестве единственно приемлемой формы правления в России конституционной монархии. Наиболее активными деятелями «Совета» являлись Д. М. Щепкин, С. М. Леонтьев, бывшие товарищи (заместители) министров внутренних дел – первый в царском, второй – во Временном правительстве.