Офицера военной разведки США капитана Гарри Баренски с треском вышвырнули в отставку. Случилось это в 1984 году. Он тогда числился в списках сводной группы консультантов-наблюдателей секретной военной базы, дислоцированной в провинции Пешавара (Пакистан). На базе при помощи американских инструкторов обучались разведывательно-диверсионные подразделения моджахедов, воевавших впоследствии на территории сопредельного Афганистана. В обязанности же капитана Баренски входили обеспечение режима секретности и организация комплексной охраны, означенного объекта.

Нельзя сказать, что Баренски пренебрегал службой или слыл недотепой. Тогда же, в середине восьмидесятых, штурмовая группа «зеленых беретов» под его командованием по приказу самого президента США успешно высадилась на территории Колумбии и камня на камне не оставила от мощной фабрики по производству наркотического зелья и обширной кокаиновой плантации. В восемьдесят втором в штате Луизиана головорезы Гарри участвовали в показательных учениях, где демонстрировали натовским генералам, как надо воевать. В восемьдесят первом не кому-нибудь, а ему, Гарри Баренски, поручили успокоить взбунтовавшуюся тюрьму в Алабаме. И с этой задачей он справился блестяще, разогнав заключенных по блокам и боксам… Да что там вспоминать! Все было и прошло. Как говорят русские, малину изгадили.

…Десантники советского капитана Чернова прошли с территории воюющего Афганистана через пески почти к самому Пешавару, никем не замеченные. Маневренная группа спецназа. Без лишнего шума вывели из строя коммуникации связи и взорвали очистительные сооружения, снабжающие питьевой водой охраняемый объект. Засекли их уже в последний момент, на отходе. Пошли следом в надежде пересечься еще на территории Пакистана. Не успели. Границу русские все-таки перемахнули. И тут капитан Баренски, взявший на себя командование антидиверсионным подразделением, допустил грубую ошибку. Ему бы развернуться в обратную сторону и поспешить с повинной головой к своему начальству. Ан нет! Азарт охотника оказался сильнее здравого рассудка. Погоня захватила. В сыпучих песках Афганистана русские спецназовцы неожиданно развернулись в боевую линию и навязали ему драку, не забыв, кстати, вызвать по радио вертолеты с пятью десятками бойцов. Недоученные моджахеды (ах как не хватало здесь американских парней!) глазом не успели моргнуть, как спецназовцы отрезали их от границы. Уже через сорок минут боя капитан Гарри Баренски был взят в плен лично Черновым. А спустя сутки давал показания в отделе военной контрразведки Сороковой армии.

Ответить на вопрос, каким образом он, военнослужащий Соединенных Штатов Америки, оказался на территории революционного Афганистана, было оч-ч-чень сложно.

Потом – три месяца тюрьмы в Кабуле. Офицеры ХАД[1] все три месяца наведывались к нему ежедневно, избрав как метод общения изощренные пытки и издевательства.

Гарри был уже на грани помешательства, когда американские власти обменяли его. Но из армии выгнали, лишив всех званий и наград. Вот вам и вся хваленая демократия.

Почти десять лет Гарри Баренски скитался по помойкам, пока в поле его зрения не появился человек, предложивший работу. Разовую, но весьма хорошо оплачиваемую. Выдал аванс, отмыл, приодел и поселил в отеле «Hilton» под чужой фамилией. Правда, всего на сутки. За это время отставному капитану было приказано войти в непосредственный контакт с «объектом» и… нажать на спусковой крючок великолепного австрийского пистолета «Глок-17», дополненного штатным глушителем ПБС-74…

Мише Гольфманду несказанно повезло как минимум трижды в жизни.

В первый раз когда, будучи еще гражданином Российской Федерации и директором частного торгово-посреднического предприятия, он назанимал у друзей денег якобы на закупку небольшой партии ходового товара.

«Ну посмотри в мои глаза! – жарко говорил Миша одному-второму-третьему… – Разве они могут врать? Я честный человек и никогда не подведу близкого! Через месяц получишь назад свои деньги с процентами!»

Мише верили. И давали денег. К счастью, не много. Ибо ни о каком ходовом товаре Гольфманд не помышлял. Фирма, состоящая из главного бухгалтера, кладовщика и генерального директора, разваливалась на глазах. И жить на просторах великой. Родины неудавшемуся предпринимателю дико обрыдло. Хотелось свалить. И свалил. Вылетел по гостевой визе в Америку.

Во второй раз Мишане подфартило после двенадцати месяцев нелегального житья-бытья в стране демократии и равных возможностей. Нашелся-таки сердобольный американец, уроженец Бердичева, который за крохотные деньги легализовал положение бывшего соотечественника. Правда, заплатив эти «крохотные», Гольфманд остался без цента в кармане и приготовился умирать голодной смертью в приглянувшейся сточной канаве на окраине Южного Бруклина, районе Нью-Йорка, где, как в Новом Вавилоне, перемешались представители всех национальностей и рас, где годами прочно устоялся закон – человек человеку друг, товарищ и… волк.

Но вот она, третья удача! Еврейская община – она и в Африке община. Не разрешила помереть. Предоставила жилье «в мансарде». То бишь на чердаке без разных там излишеств типа туалета и умывальника, не говоря уже о кухне и хоть каком-нибудь душе. А также пристроила на бесплатные курсы английского языка, где Миша выучился вполне сносно «спикать» на «инглиш-амэрикэн».

Потом ему сказали дружно: «На фиг нужно?! Миша, ты уже не маленький сопливый поц! Иди ж таки работать!» И не просто «иди», а походатайствовали за Мишу в муниципалитете и определили его в отель «Hilton» на скромную должность с очень даже приличным названием «дежурный инженер-сантехник» с графиком «сутки через трое».

«И много той работы на меня навалят-таки?» – пугливо поинтересовался Миша, потому как в сантехнике не понимал ни рожна.

«Идиёт!» – поставили диагноз, в общине. И Миша понял: в отеле «Hilton» сантехника выходит из строя максимум раз в двадцать пять лет. А уж за такой-то срок освоить премудрости взаимного общения с дерьмом и паром сможет и австралийский страус, и гималайский медведь.