Именно такой огромный, невероятно ярко красный цветок я и увидел в окно, пока челнок спускался в местный космопорт. В наступившем году Либумия, неожиданно, распустилась рядом со столицей. Что упрощало организацию праздника. Но некоторые из колдунов Темных видели в этом плохой знак.

Последовал толчок, посадка завершена, дверь открыли, и праздник Жизни неожиданно для всех ворвался в челнок.

Первым в открывшийся люк ворвался сладкий, неповторимый, дурманящий аромат. Он пропитал каждую пору, каждую клеточку кожи. А верхняя одежда будет пахнуть еще много дней. Теплые, воздушные волны, насыщенного ароматом, гигантского цветка, валил с ног. Так может пахнуть одно единственное растение, Царь цветов, Либумия.

Следом за ароматом все пространство заполнили цветы. За изобилием разноцветных, ярких лепестков невидно людей. Я лишь почувствовал, как чьи-то сильные, заботливые руки, приподняли меня над полом и вынесли наружу. Вокруг радостные, белозубые улыбки, на черных лицах Темных.

Местные жители, сразу окунули гостей в атмосферу праздника, не дав сойти на планету и осмотреться. И это, в характере Темных. Очень добрый народ, с первых минут гостей окружили вниманием и заботой. Буквально, носили на руках.

Экзотики и колорита, добавляло местное наречье. А атмосферу волшебства создавали красочные костюмы, фантастические маски с перьями и раскрашенные разноцветными полосками телами. Я знаю, раскраска не бессмысленная, у каждого племени свои цвета.

Для украшений, использовали перья птиц, исключительно обитающие в районе проживания представителей племен. Среди окруживших нас Темных в основном преобладали, бело-синие цвета племени, на чьей территории родился цветок Жизни.

Гостей усадили на платформы, на одного человека, поставленные на большие, деревянные колеса. Для удобства, на колесницы, наложили мягких подушек. Сами платформы, привязаны к упряжке крупных, волосатых существ.

Лохматые тела, сплошь покрыты длинными волосами, кроме мясистого носа. На крупной голове выступают, миленькие мордочки. Небольшие ушки, с умными, добрыми, заглядывающими в душу, глазами. Взрослая особь, вырастала до плеча взрослого человека.

Собаки, так называлась эта параллельная цивилизация, планеты Темных. Именно цивилизация, не животные, я не оговорился, разумные существа. Равноправные жители мира Якон.

Я много читал о них. Собаки всегда жили с Темными, бок о бок. На протяжении долгой истории существования мира. Существа, значили для Темных, больше чем просто домашнее животное. К ним относились как к равным друзьям, или младшим братьям.

Пес сам выбирал с кем жить. В каждой семье Темных проживало по несколько собак. Псы видят ауру людей, и удивительным образом подстраиваются, становясь похожими по характеру на хозяина. Поэтому принципу они и выбирали подходящего для себя человека.

У каждой особи есть еще и своя семья. Им не требуется много места или какого-то комфорта. Навес над головой от дождя и палящих лучей звезды. Обязательно без стен, что символизировало полную свободу. И свежая солома на земле.

Они не только везли гостей мира Якон, но и бежали рядом, между толпы местных жителей. Куда не посмотри повсюду добрые морды существ с высунутым из пасти красным языком.

Насколько я знаю, собак на планете в два раза больше чем людей.

Чтобы не упасть, в раскачивающейся повозке, я держался за ее борта. И вдруг почувствовал, как что-то теплое и мягкое, ткнулось мне в правую кисть. Оставив на ней слюнявый след. Я повернулся и увидел, на уровне глаз, большую, лохматую голову. С черным, мясистым носом, посередине мордочки. И с осмысленным взглядом, человеческих глаз.

На секунду мне показалось, пес читает мои мысли. Я улыбнулся в ответ и в тот миг морда приблизилась. Большой, красный, шершавый язык, лизнул меня в щеку. Тем самым принимая и отмечая меня.

Самые невероятные существа, которых я когда-либо встречал. С первой минуты знакомства, я проникся к ним доверием. И они ответили мне взаимностью.

Один из шедших рядом с повозкой, Темных увидел момент «поцелуя» и что-то прокричал на гортанном языке. Остальные стали оглядываться на меня и улыбаться.

Я вертел головой, ничего не понимая, но улыбался в ответ. Неожиданно, кто-то снова, лизнул меня в щеку. Повернул голову и увидел другую собаку. Радостно бежавшую рядом с повозкой особь, высунув язык. Сменил предыдущего «лизуна».

И снова, идущий рядом Темный, что-то прокричал. И так на протяжении всего пути. Собаки сменяли друг друга, а Темные хором выкрикивали возглас одобрения, происходящему. Как я понял, собаки так выражали свой выбор. Что удивительно, из всех гостей собаки выделили, именно меня.

Порт аэростатов устроен рядом с деревней, повозки добрались до первых домов быстро. На планете Якон, не строили больших городов как у Солнечных, или высоких замков как в моем мире. Здесь повсюду, стояли деревни, состоящие из несколько сотен просторных домиков. И столица, где мы находились, не была исключением.

Сами домики сделаны из плотно сплетенных, между собой, пустотелых, молодых стволов, растения Мамб. И крышу перекрывали ими. Сверху накладывали прослойку из сухой травы и покрывали дерном. А потом высаживали траву и цветы.

Со стороны, жилища выглядели зелеными холмиками, как шапка гриба, показавшаяся из-под земли. Только размер больше и сплошь покрыт разноцветными цветами.

Гостей разместили в отдельных, уютных домиках. Большая кровать, из переплетённых, вьющихся растений. Каменная ванная, с теплой прозрачной водой, размером с небольшое озеро, установленная на закрытой веранде.

(Я тогда подумал, только Темные могут так комфортно все обставить и подобрать. Стараются угодить и создать уютную, домашнюю атмосферу).

В тот день я очень устал. Сил хватило добраться до кровати и рухнуть на мягкий матрас. Застеленный легким покрывалом, пропитанный волшебным ароматом цветов.

Новые эмоции и сильные впечатления, вымотали меня сильнее, чем физические нагрузки. В последнее время, слишком много головокружительных чувств. А нежный аромат цветов исходящий от белья, расслабил и незаметно унес в волшебную страну снов.

А на утро не наступил очередной, неизвестно какой по счету, конец света. И главный праздник «Жизни» начался.

Лишь только лучи звезды проникли в комнату, как я проснулся. И словно по волшебству, подозреваю, за мной следили, в дверном проеме материализовались несколько местных. В праздничной раскраске и бело-синих перьях, цвета племени.

Они принесли завтрак, состоящий из очищенных и нарезанных фруктов. И церемониальную, праздничную одежду, в нее необходимо переодеться к главному торжеству. Следом зашёл посол Альб. Он отправлялся на обязательную процедуру приветствия Вождя Вождей.

— Ты меня не жди. А иди на центральную площадь. — Предупредил он. — Я после положенных по протоколу встреч, сразу приду на празднование.

Он не дал произнести не слова. Серьезный мужчина. Сведённые на переносице седые брови. От чего казалось Альб всегда хмур или чем-то недоволен.

— Тебя с собой не беру. Номинантам, не полагается встречаться с кругом колдунов, до момента в состязании иллюзий.

Что бы как-то убить время, мне ничего не оставалось как прогулка по городу. Всё-таки первый раз на другой планете.

Городки темных небольшие, несколько сотен домиков. Кругами расходятся от центральной площади. Расстояние от холма до холма значительное, шагов полста. От чего небольшие по численности города занимают обширную площадь. В большинстве своем домики окружены фруктовыми садами, с плодоносящими деревьями и кустарниками. И, конечно же, великим множеством цветов.

Встречаемые на пути Темные улыбались, махали руками и предлагали фрукты. Я не удержался и попробовал каждый. Трудно описать или с чем-то сравнить, необычный вкус, если вы не пробовали. Придется вам верить мне на слово. Плоды невероятно вкусны, сладки и сочны.

Ну и, конечно, везде, повсюду лохматые существа, Собаки. Крупные животные, отдельные особи высотой выше плеча человека. В основном лохматые, с длинной мягкой шерстью, но встречались и гладкошёрстные с блестящей прилизанной шкурой.