Лира и Каст получали знания или после выполнения задания, или от источников из дворца Астарии. От Артуа Феруа.

«Артуа Феруа» – вывела я напротив «Дезант».

Теперь найти связь между Феруа и Вертанией. Вспомнился разговор на крыше бассейна, после того, как Райан засветился своим гениальным умом перед Нестаргонским. Тогда он изучил дело о Феруа и называл имя артефактника из Вертании. Ивард Стеул, который учился в Хардонской академии магии вместе с Пауком. Если он тратил все финансы, направленные на помощь в борьбе с мятежами, на строительство артефакта, значит, Арнольд верил этому магу. Он надеялся на него и артефакт.

«Ивард Стеул» – добавила я напротив «Райан Фертиш».

Что объединяет Стуела и Феруа кроме учебы и возможной дружбы? Предательство. Но как тут приписать Райана? Что мог узнать о нем Стеул, чтобы это знание сейчас угрожало парню? Почему я могу защитить его? И главное, от кого? «Вспомни, кого она лишила меня», – кажется, так он сказал. Предательство – сиротка. Четкая параллель.

«Сиротка» – написала я в центре между именами.

Он говорил, что ударил ее, оглушил, но не убил. А потом были пытки, где она повергла в шок своими признаниями пытающих. Пытающих или пытающего? Неужели он сам пытал ее? Да ему же было шестнадцать!

Подобная догадка сорвала меня с кровати. Я меряла шагами комнату, задаваясь новыми вопросами, но уже другого характера. Я искала подтверждения. Вероятность огромная, что это правда. А остался ли в доме вообще кто-то живой? Насколько я поняла, то они жили за городом. Когда обнаружили Райана? Кто вообще сообщил о преступлении? Возможно Кениар. Ближайшие соседи, которые не замечали признаков жизни в поместье Фертиш. Ведь если бы не любовь Энджи к Райану, то парень тоже стал бы жертвой. В таком случае, Кениар бы обязательно сообщили о странностях. Им нужно было сообщить об этом в определенные сроки. Все операции исполнялись в точности по указаниям вышестоящих.

Райан в шестнадцать лет. Какой он? Любящий сын, брат и просто юный романтик, сбегающий ночами к девушке. Он же ничего не знал о пытках! Но он разговорил ее. Да он же убил ее! Ориса Дезант скончалась при пытках! И это от опытных дознавателей!

Я сорвала пальто с вешалки, но опомнилась. Вырвала этот лист из блокнота, опасаясь, что Риас сунет свой любопытный нос. Нашла на полке широкую вазу, с трудом призвала к огню, чтобы спалить лист. Отметила, что на первом курсе огонь отзывался сложно, но не настолько. Чем больше я развиваю землю, тем быстрее угасают мои слабые способности к другим стихиям. Я закрыла форточку, чтобы комната успела прогреться к возвращению Солвера. Он все же любит тепло. На выходе я опять остановилась и решила, что играть с Дезант лучше по их правилам. Очень скоро я уже облачилась в свой костюм и короткую кожаную куртку. Ножи, артефакты, на всякий случай, я вернула себе цепочку подаренную Кобеаном.

На улице шел дождь, а ветер так и уговаривал вернуться в теплое, уютное помещение. Я накинула капюшоны и боясь, что мне встретится кто-то по дороге, решила срезать путь через парк. Самый дальний корпус. Дорога заняла даже спешным шагом, срезая путь, минут пятнадцать. Я запоминала тропу, которую прокладывала впервые, отмечала время, местность, обзор.

В этом корпусе, казалось, людей находилось излишне много. В холле я прошла мимо нескольких рассевшихся на диванах четверокурсников. На лестнице столкнулась с группкой спускающихся первокурсников. Я добралась до нужной двери на пятом этаже и постучала. Мне открыла Лира, удивленная моим поздним визитом.

– Какие неожиданные гости, – пропела Лира, осматривая меня и скривив свои губы в довольной улыбке, – Здравствуй, сестренка, – распахнула она передо мной дверь.

Каст сидел на столе, подогнув одну ногу под себя. В руках у него находились какие-то письма, рядом лежала стопка газет. Знакомо.

– И что же тебя привело ко мне, Ори? – спросил он, отрываясь от письма, – Я еще даже не собирался делать новый ход. Ты уже придумала ответ? – насмехался он надо мной.

– Меня привели другие причины.

Я осмотрелась, нашла пустующий стул в углу комнаты между стеной и шкафом. Лирания уже устроилась на кровати, с интересом наблюдая за мной. Я без труда переместила стул, поставив так, чтобы видеть обоих Дезант. Каст отложил свои дела, негромко посмеялся, сцепил руки в замок и поднял на меня пронзительный взгляд.

– И с чем ты не смогла разобраться? – поинтересовался он, давая свое разрешение мне говорить.

– Райан Фертиш. Что вам известно о нем?

Лирания громко расхохоталась, запрокидывая голову назад, а Кастомир широко улыбнулся.

– Кровавый герцог впечатляет, – произнес Каст, когда Лира справилась со своим весельем.

– Он же заверил меня, что ты все знаешь, – призналась рыжая.

– Когда? – задала ей вопрос и нахмурилась.

– У нас было занятие на второй недели обучения. Эмбер тогда привел защитников на практику на стадион и решил показать первокурсникам насколько сильной может быть защитная магия. Видимо, пытался спасти нас от Хасира, – поделилась Лира, потягиваясь.

– Я уверена, что знаю о Райане не все. Например, почему он кровавый герцог?

– Ты же знаешь наши правила, – проговорил Каст, заставляя задуматься.

– Разве сейчас уместно просить что-то у меня взамен? Мне показалось, что это вам важно рассказать всем о герцоге.

Каст прыснул, сдерживая смех, или от моей наглости, или от услышанного предположения. Затем он зацокал языком и требовательно посмотрел на меня.

– Я хочу знать, как сумасшедший воскрес, – произнес Каст, – Это же правда, что там появился темный Жнец.

Я закусила губу, обдумывая равноценность сделки. Он все равно знает, что все произошло взаправду. Дарголийский подставил все с кристаллом, от него же Кастомир и мог узнать о произошедшем. Есть ли смысл скрывать?

– Осколок Ларира сотворил чудо, когда упал в окровавленную рану. Феруа ведь за ними охотится?

– Ну что же ты, Ориса? Определись, на какой вопрос ты хочешь получить ответ, – попросил Кастомир, никак не проявив эмоции, когда услышал о Феруа.

– Расскажите мне о кровавом герцоге, – приняла я твердое решение.

Кастомир знал воистину многое о Райане. Кровавым герцогом Фертиша прозвал небольшой круг друзей Арнольда, в том числе и Стеул. О предыстории я догадалась и сама, но слушая подробности, все равно приходила в ужас. Он действительно пытал девушку, у него на это в распоряжении было пол ночи и больше половины дня. Когда она скончалась точно, к Дезант сведения не дошли. Райана обнаружили в доме полном окровавленных трупов уже ближе к вечеру. Он сидел на полу, прижавшись к холодной стене и произносил названия деятельности сироток, будто пытался зазубрить их. Самого Фертиша, если бы он молчал, а не бредил, тоже могли бы принять за труп. Он весь был измазан в крови своей жертвы и не реагировал на прибывших никаким образом.

– Он потом на допросе сказал, что когда-то давно книгу читал об анатомии людей, а еще с детства парень помешан на психологии, – рассказывал мне Кастомир, явно довольствуясь тем, что видит мои волнения, – Это же надо так. Ты знаешь, что чокнутый Арнольд со своим сынком были извращенцами?

– Слышала, – ответила я.

– Неужели сам Фертиш рассказал? – удивился Каст, а Лира снова взорвалась хохотом.

Я закрыла глаза, стараясь не воспринимать все близко к сердцу, но эмоции были на пределе. Выдержка вот-вот готова была лопнуть.

– Он же потом эту... Энджи Кениар тоже убил. Говорили, что он сердце ей проткнул. Герцог так вписывался в компанию Арнольда и Криса. И зачем только сбежал? Хотя Черный Паук убил бы его с таким же удовольствием. Ты знала, что семья Кениар были близки Пауку? Не знаю о его связи, но он долго мечтал убить Райана. Пока не успокоился вестью, что одна из Кениар спаслась бегством. Он тогда еще мою мать к себе близко подпускал и поделился, что девушка вроде в эту академию поступила. Имя себе другое выбрала, – протянул Каст, внимательно следя за мной, а я показательно сжала рукоять ножа, – Я когда сюда ехал, представлял, с каким удовольствием буду убивать одну из слабостей Паука. А тут ты Ориса, – прыснул он от смеха.