Снова позвонил генеральный продюсер.

– Я тут хотел решить вопрос насчет бойцов в камуфляже. Если случился захват заложников, значит на сцене должен появиться спецназ. Зачем, думаю, экипировать актеров? Дешевле нанять на месте настоящий. На Алтае деньгами не избалованы. Выяснил телефон, звоню ментам в управление, а дежурный офицер мне заявляет, что спецназ уже отправлен. Как это понимать? Ты что, успел договориться?

Фалько чувствовал, что сосуды на висках сейчас лопнут. Дужки защитных очков стали давить за ушами.

– Я хотел закинуть удочку, чтобы передать потом, во сколько это выльется, – выговорил он наконец. – Но не успел еще. Может, сами решили подстраховаться?

– Я тебя, конечно, поздравляю: даже менты поверили. Тогда надо их предупредить, а то еще уложат всех мордами вниз.

– Да уж…

Удобно было бы отдать переговоры на откуп продюсеру, а самому остаться в стороне. Но если сбить ментов с толку, если бойцы явятся сюда, как на каникулы, Ладейников может устроить кровавый праздник. А застреленный мент, совсем не то же, что убитый заложник. За своих менты в полном смысле слова отомстят всем. И не сошлешься потом, что заложников берег, не примут они такие оправдания…

Что теперь делать? Договориться с Ладейниковым, взять слово, чтобы не трогал их? Такому верить нельзя. Но дело ведь не в честном слове: он сам не заинтересован открывать пальбу. Убьет двух-трех спецназовцев, следом явятся двадцать-тридцать. И уже не выпустят, не будут торговаться…

Маленький человечек в джинсовом костюмчике мыслил так напряженно, что лицо сводила гримаса. Он выглянул из своей палатки и огляделся по сторонам. Набрал номер сотового, оставленный Игорю.

Ладейников отозвался не сразу.

– Слушаю.

– Здесь скоро будет спецназ.

– Чей, какого ведомства?

– Милицейский. Видишь, я с тобой по-честному играю.

– Откуда мне знать? Может, ты и нашим и вашим?

– Я только что случайно узнал, от продюсера.

Что-то менты просекли наметанным глазом.

– Это у кого наметанный глаз, у ментов, что ли? Да они только в кино членораздельно изъясняются – Они уже на подходе, я постараюсь заранее выйти на связь. Давай условимся: я доказываю, что все тут движется в рамках сценария, а ты не делаешь резких движений. Тогда у тебя будут неплохие шансы на благополучный исход.

– Только не надо мне расписывать мои шансы. Когда тебя так агитируют, можно всякое подумать.

– Какая агитация?! Я только…

– Ладно, не суетись… Но имей в виду: фигу в кармане я моментом распознаю. С метами объясняйся популярным текстом. И пожестче, для них вежливость всегда выглядит подозрительно.

Вначале склоны гор оставались густо задрапированными хвоей. Потом тайга расступилась, открыв простор каменным глыбам. Здесь сосны росли небольшими группами. Корни почти полностью оставались снаружи, извиваясь по твердой породе в поисках мягкой земли и ее живительных соков.

Судя по подробной карте местности, до реки оставалось каких-нибудь пять километров. Командир устроил привал, чтобы объяснить каждому его задачу. И тут позвонил из города Феофанов.

– Интересная картина получается. Тут со мной связались прямо с острова. Позвонил режиссер, как-то нашел меня по инстанциям. Говорит, вроде все у них так запланировано по сюжету.

Участники так правдоподобно играли, вот народ у экранов поверил в реальный захват.

– Что нам делать?

– Слушай дальше. Звоню в Москву, там мне подтверждают факт захвата. Похоже, люди в съемочной группе тоже чувствуют себя заложниками и боятся говорить правду. Так что план остается в силе. Мочить никого не спешите. Сперва присмотритесь, что к чему, понаблюдайте за обстановкой. Даю телефон этого самого режиссера.

Фалько Валентин Эдуардович. И поаккуратней в выражениях, а то развоняются потом по своему каналу на всю страну. Или, того хуже запишут тебя на пленку, перемонтируют и выставят полным идиотом.

«Что за счастье собачье? – плюнул в сердцах Белоконь. – Первое настоящее дело после того проклятого случая. И опять какая-то двусмысленность, опять навешивают чужие, следовательские функции».

Бойцы молчали. Он их достаточно вымуштровал, чтобы не спешили задавать вопросов.

– Корректировка, мужики.

До этого предполагалось рассредоточиться у обрыва на все шесть километров, соответствующих длине острова. Пользуясь большой разницей в высоте, определить сверху местонахождение обоих преступников. Общаясь по рации, выделить четырех бойцов – тех, у кого наилучшие позиции для стрельбы. Взять каждого бандита в перекрестье прицела и по команде стрелять на поражение.

– Сперва я один заступаю наблюдать, вы держите дистанцию.

"Откуда вообще этому режиссеру стало известно о приближении взвода? Можно голову под трамвай положить, что он голубой, они все там на телевидении голубые и розовые. Узнал, разнюхал. Не иначе утечка прошла, кто-то из наших начальников опять напорол, и покатилась новость, как обвал. Если разговоры по сотовым действительно под контролем преступников – а скорей всего так и есть, – значит эти два урода тоже знают о приближении гостей. И не надо спешить дозваниваться до Фалько. С таким же успехом можно в воздух палить, радостно извещая о своем приближении.

Привал продолжался ровно семь минут. Когда речь идет о жизни – твоей и чужой – невольно становишься суеверным. Без труда перевалили еще через два гребенчатых горных выступа и острый нюх Белоконя уловил новый свежий запах – воды, реки, Оби.

Вскоре он уже подбирался к краю обрыва. Биноклем собирался воспользоваться только в крайнем случае, чтобы не вспугнуть противника солнечным отражением стекол.

Разрешающей способности его глаз хватило, чтобы разобрать на острове несколько мужских и женских фигурок. Человек с двумя короткоствольными автоматами прогуливался по берегу, а вот его сообщника нигде не было видно.

Снизу доносилась негромкая, но веселая музыка. Белоконь не мог позволить себе перегнуться через край и бросить взгляд на берег реки.

Похоже, там, внизу, лагерь съемочной группы.