Но все поступки родителей говорили о том, что они больше любят меня, чем ее.

Сестренка никогда не жаловалась на это. Она слушалась меня во всем. Она никогда со мной не спорила. Всегда признавала мою правоту. Потому что я был ее старший брат. И еще –

Потому что это был Я!

Я мог попросить родителей о чем угодно. Они никогда мне ни в чем не отказывали. Они делали для меня все – только потому, что Я ТАК ХО– ТЕЛ.

Одним вечером что-то стукнуло мне в голову, и я захотел собаку. Не знаю, почему. Дети часто не могут объяснить свои поступки.

Мой отец терпеть не мог собак…

На следующий день она у меня была – большая собака породы колли. Я чувствовал себя довольным. Потому что получил то, что хотел.

Потому что удовлетворил свое ЧУВСТВО СОБСТВЕННОГО ПРЕВОСХОДСТВА.

Колли прожила у нас два месяца. Потом она попала под машину, когда перебегала дорогу, а какой-то водитель неудачно свернул.

Но тогда мне было уже все равно…

В школе я всегда учился хорошо…

Нет, неправда. Мало кто учился так плохо, как я.

Я имею в виду, что всегда получал хорошие оценки. Четверки и пятерки. Ниже – никогда.

Не знаю, что чувствовали учителя, выставляя мне такие отметки. Понимали ли они, что делают? Задумывались ли хоть раз, почему они это делают?

Только теперь я знаю ответ.

Одноклассники сторонились меня. Не то чтобы они не принимали меня в свои игры. Вовсе нет.

Впрочем, скорее наоборот – мне было с ними не интересно.

Пока они играли сами, они просто развлекались. Они веселились и делали, ЧТО ХОТЕЛИ. Они не оглядывались по сторонам.

Но когда появлялся я, все головы поворачивались в мою сторону.

"А что ты нам предложишь на этот раз?"

"Может, ты знаешь игру поинтереснее, чем эта?"

"Кого из нас ты возьмешь с собой?"

Мне нравилось быть в центре внимания. Нравилось, когда что-то от меня зависело – как это нравится всем детям. Но потом мне становилось скучно.

Поэтому я стал избегать больших компаний. Я предпочитал одиночество. И я нисколько не страдал от этого. Мое одиночество не было вынужденным – Я САМ ЭТОГО ХОТЕЛ.

Да, тогда я еще любил одиночество…

Я рос, и постепенно достиг того возраста, когда человек начинает думать уже не только о себе, но и об окружающем его мире. И скоро я начал понимать, что что-то вокруг меня НЕ ТАК.

Все было слишком легко. Я хотел получать хорошие оценки – и я их получал. Я хотел, чтобы у меня были подарки от родителей – их было более, чем достаточно.

В детстве мне казалось, что так и должно быть. Пока я не понял, что так бывает ТОЛЬКО У МЕНЯ.

Сначала я просто приписывал это своей уникальности. Каждый ребенок считает себя уникальным. А еще считает, что все должны относиться к нему, как к уникальному.

"Ах ты мой единственный!"

"Ни на кого тебя не променяю."

"В этом мире нет другого такого мальчика, как ты."

Вы знаете, как это бывает, если еще не забыли. Но я не был единственным. И потом –

Почему я должен быть БОЛЕЕ УНИКАЛЬНЫМ, чем все остальные?

Я не видел этому объяснения. Причина должна была быть во мне самом. Может быть, у меня есть какой-то скрытый талант, который очевиден другим, но непонятен мне самому? Может, я стану знаменитым деятелем в сфере искусств, и это написано у меня на руках? Или на лице? Может, я действительно настолько умный, я – будущий гений? Но по каким признакам люди могут это видеть?

А может, у меня есть какая-то особая, сверхъестественная СПОСОБНОСТЬ?

Как мне узнать правду? Я мог бы спросить кого-нибудь, но мне хотелось найти ответ самому. Если я действительно такой уникальный…

Скоро представился случай испытать это на практике.

Это произошло вечером, скорее даже ночью. Все подобные случаи обычно происходят ночью.

Я один бродил по улицам нашего городка. Мне нравилось гулять по вечерам, когда солнце садилось и становилось темно. Солнце раздражало меня и действовало на нервы. Темнота успокаивала и умиротворяла.

Ночью скорее можно наткнуться на подозрительного типа или не очень дружелюбно настроенную компанию. Но меня такая перспектива не пугала.

Я не знал, что такое страх.

Это правда. С самого детства я никогда ничего не боялся.

Страх – одно из сильнейших чувств человека. Но у меня оно отсутствовало. Значит ли это, что философ, который так сказал, ошибался?

Или это значит другое?

То, что я – НЕ ЧЕЛОВЕК!

Наверное, теперь я смог бы ответить.

Они появились из-за угла – естественно, совершенно неожиданно. Пятеро подростков, успевшие уже порядком выпить. Не думаю, что в более светлое время суток они обратили бы внимание на такого человека, как я. Нашлось бы гораздо больше субъектов, которых они смогли бы терроризировать.

Но улица была пустынна. Я был один. А им хотелось повеселиться.

Сначала они требовали деньги. Я говорил правду – денег у меня действительно не было.

У меня было странное чувство. Как будто я знал, что могу прекратить это в любой момент. И именно поэтому я ждал. Наверное, мне было интересно, до чего они смогут дойти. Уже тогда в душе я издевался над ними.

Откуда у меня была такая уверенность? Не оправдайся мое предположение – и мне просто пришел бы конец. Я навсегда исчез бы из этого мира.

Впрочем, я ведь сказал, что не знал, что такое страх.

Они обыскали мои карманы, и не нашли там ничего существенного. Тогда главный потребовал снять куртку и часы.

Я сказал: "Нет".

Потом в его руке оказался нож.

И тогда я понял, что пора кончать.

"Тебе жить надоело? Чего молчишь?"

"Нет, а вот ЭТО мне надоело. Давай сюда нож."

Надо было видеть, как изменился его взгляд. До сих пор он был на коне, на высоте. Он мог делать то, ЧТО ХОТЕЛ. Теперь он был повержен. Повержен только потому, что я сказал фразу, которая не совпала с его желаниями.

А наверху оказался я. И он смотрел на меня снизу вверх. В его взгляде была готовность делать то, что я скажу. Сделать только потому, что Я ТАК ХОЧУ.

Он протянул мне нож. Просто отдал его, не говоря ни слова.

В этот момент у меня было искушение. Я мог прирезать его этим ножом. Мог убить его. И никто из остальных ничего не сказал бы мне.