— Да все это похоже на сказки, которыми бабушки пугают своих внучат. Откуда ты взяла все это?

— Один мой знакомый хорошо знал того, кого ты называешь Киримом. Я узнала его по фотографии, что была у него.

— Все равно это ничего не доказывает! — Дени упорно стояла на своем. — Кирим совсем другой!

— Не верь ему! Пойми, он может заставить поверить тебя чему угодно! Его душа черна, как ночь!

— Откуда ты можешь об этом судить? Ведь ты не знаешь его лично!

— В этом ты права, — тихо ответила я. — И я предпочла бы никогда не встречать его на своем жизненном пути. Поверь, он мог бы совратить даже Непорочную Деву, такова его сила!

На все это Дени лишь качала головой. Меня пронзила мысль, уж не находится ли она уже под чарами Фаруха? Это заставило меня решиться рассказать все до конца:

— Дени, ты очень дорога мне, иначе бы я сюда не пришла. Мои слова могут показаться тебе странными, но на самом деле твоего избранника зовут Фарух, он входит в одну очень могущественную группировку. Он черный маг.

— Да, не ожидала я услышать такое от тебя, — протянула Дени. — Не понимаю, почему ты так сильно настроена против него?

Я тяжело вздохнула. Она так ничего и не поняла, или не хотела понимать.

— Спроси его сама, я не лгу тебе!

Едва я успела это сказать, как почувствовала ауру силы, древней темной энергии, и она приближалась. Спустя пару секунд в дверь позвонили, и я уже знала, кто стоит за ней.

Дени поспешила открывать. В гостиную, где мы разговаривали, она вернулась уже с Фарухом. Он действительно был сильным магом, как и Лакоста, и ему ничего не стоило выглядеть как человек. Естественно Дени ничего не чувствовала, в отличие от меня.

По тому, как он посмотрел в мою сторону, я поняла, что он тоже узнал меня, но мы оба старались не подавать виду.

— Кирим, это Лео, — представила нас Дени.

— Очень приятно, — губы Фаруха растянулись в усмешке.

Я промолчала.

— Возможно, ты встречал ее раньше, — предположила Дени. Видно, все мои усилия все-таки не пропали даром и заронили в ее душу зерно сомнения.

— Нет, дорогая. Откуда?

— Она поет в том же клубе, где я выступаю.

— Правда?

— И еще она сказала, что тебя зовут Фарух.

— Ну, что ты теперь скажешь? — не сдержалась я, не в силах более молчать.

— Какая поразительная осведомленность! Что ж, вынужден признать, Фарух — мое второе имя, но Кирим мне нравится больше, — последнюю фразу он сказал, глядя прямо в глаза Дени, и взяв ее за руку.

Я чуть не сплюнула от этой деланной идиллии. Магия так и витала вокруг, но направлена она была не на меня! Отведя влюбленный взгляд от Фаруха, Дени посмотрела не меня и сказала:

— Я же тебе говорила, что все совсем не так, как ты думаешь. Он обычный человек.

— Ну да, а я Папа Римский! — презрительно хмыкнула я. — Он просто хитрый сукин сын!

— Знаешь, что, — голос Дени вдруг стал жестким и злым. — По-моему, ты просто завидуешь мне! Да, как я сразу не поняла! Ты завидуешь, что я, наконец, нашла свое счастье, а ты по-прежнему одна и живешь лишь воспоминаниями о прошлом. Поэтому ты и наговорила мне все это. Ты пыталась отвратить меня от него. Но у тебя ничего не вышло! Как же это низко с твоей стороны! А я еще считала тебя своей лучшей подругой!

Дени словно прорвало, она говорила и говорила, и с такой злобой! Она сыпала в мой адрес сотни всевозможных обвинений. Я понимала, что все это говорит не та Дени, которую я знаю, что она под влиянием магии Фаруха, который с улыбкой наблюдал за всем этим, но все равно мое сердце разрывалось от боли.

— Уходи, не хочу тебя больше видеть! — в исступлении закончила Дени.

— Что ж, я уйду, — печально ответила я, и тихо добавила, — И все равно я найду способ помочь тебе. Пусть ты даже возненавидишь меня за это.

И я ушла. А что мне еще оставалось? Переубедить Дени было уже невозможно, сегодня я это поняла. Поздно. Фаруху удалось подчинить ее своим чарам. Будь он проклят!

Выходя на улицу, я провела рукой по щеке и почувствовала влагу. Слезы. А я и не заметила. Сжав кулаки, я сказала сама себе: Все, шутки в сторону! Теперь начнется война! Я буду сражаться за тех, кто мне дорог, и не погнушаюсь никакими средствами, пойду на что угодно! Пусть человек во мне отступить в сторону и уступит место зверю! Да будет так!

Я села в машину решительная, как никогда. Сегодня вряд ли получится, мне не хотелось бы мериться силами с Фарухом — это было бы глупо и бессмысленно, но завтра после работы я приведу Дени к себе, чего бы мне это не стоило! Пусть мне даже придется скрутить ее по рукам и ногам! Побудет у меня, пока я не разберусь со всем этим.

И все же на сердце у меня было тяжело, просто препогано. Мне на секунду даже захотелось, чтобы Триада опять подослала кого-нибудь, тогда бы я смогла отвести на нем душу!

Но все оказалось хуже. У порога моей квартиры меня поджидал Андрэ. Вот его-то я сейчас хотела видеть меньше всего!

— Что тебе здесь нужно? — сухо спросила я, доставая ключи.

— Я много раз звонил тебе, но никто не отвечал. Я подумал, что с тобой могло что-то случиться.

— Со мной все в порядке. Убедился? — спросила я, пинком открывая дверь, которая в ответ жалобно скрипнула. — Теперь можешь уходить.

Я хотела закрыть перед ним дверь, но ничего не вышло. Андрэ оказался в моей квартире раньше. Получилось так, что я закрыла дверь не перед ним, а за ним.

— Что случилось? — спросил Андрэ, глядя мне прямо в глаза, и в его взгляде действительно было искреннее участие. Но сейчас я все равно хотела отделаться от него.

— Это мои проблемы. Поверь, тебе лучше уйти.

— Не могу же я оставить тебя в таком состоянии! Мы ведь партнеры!

Он провел рукой по моей щеке, и я чисто инстинктивно, поддавшись своей кошачьей природе, потерлась об нее. Нет, это уже слишком! Отшатнувшись и обхватив себя руками, я повторила:

— Уходи!

— Но почему?

— Неужели ты не видишь? Я на грани! А ты еще выводишь меня из себя окончательно своими расспросами!

С этими словами я посмотрела прямо на него, показывая, как мои зрачки становятся узкими, как у кошки, а мышцы лица ходят ходуном. Но Андрэ даже не моргнул — очко в его пользу. Хотя, он ведь был колдуном и, наверное, всякого навидался. Вдруг он снова подошел ко мне и, положив руки мне на плечи, сказал:

— Да, я вижу, что тебе не легко. Но ты можешь довериться мне, и я, возможно, смогу помочь тебе. Почему ты все еще не доверяешь мне? Разве я хоть раз давал тебе повод усомниться во мне?

Я не знала, что сказать в ответ. К тому же сейчас я была слишком занята собственными чувствами. А он так и продолжал стоять, положив руки мне на плечи. И тут между нами что-то произошло, что-то необъяснимое. Я внезапно почувствовала теплую ауру силы. Она исходила от Андрэ, и раньше я ничего подобного не чувствовала. Словно в ответ на нее, в глубине меня тоже зашевелилась сила, та самая, которая делала из меня оборотня. Она будто подалась навстречу той, другой силе. Я чувствовала, что пол уходит у меня из-под ног, это было пугающе, и в то же время захватывающе. Ощущение могущества. У меня закружилась голова, я инстинктивно отступила. Руки Андрэ соскользнули с моих плеч, и в тот же миг все кончилось. Осталось лишь легкое покалывание кожи.

— Что, черт возьми, это было?! — выдохнула я. — Опять твои магические штучки?

— Нет, магия здесь ни при чем, — покачал головой Андрэ. Он выглядел не менее ошарашенным. — Сама посуди, если бы это была она, то твой иммунитет или медальон среагировали бы.

— Тогда что же тут произошло? Откуда взялась эта… сила?

— Похоже, что от нас…

— От нас?

— Видно, у нас гораздо больше общего, — задумчиво добавил Андрэ.

— В смысле? — как ни странно, но я почти успокоилась, и зверь во мне больше не рвался наружу.

— Я не знаю, как это объяснить. Мне еще не доводилось сталкиваться с подобным.

— Дело ясное, что дело темное, — вздохнула я.

— Теперь-то, может быть, расскажешь, что так вывело тебя из себя сегодня?