— Жестокая леди — улыбнулся.

— Я не забываю обид. Я стала такой… — вздохнула — Я стала аудитором, что бы отомстить за всё, Горел в списке. Ты же мне поможешь?

— Помогу, конечно. А кто каждые полгода на тебя покушается?

Нахмурилась, скатилась с меня и легла рядом. Смотрит в потолок и молчит.

— Не хочешь говорить?

— Тебе нельзя туда влазить. Однажды я сделала глупость и отказала не тому. Ещё и посмеялась над ним. Ты уже помог, попинав. Спасибо — признательно посмотрела.

— Хочешь, он бесследно исчезнет? — серьёзно предложил.

— Не надо. Его величество с любопытством наблюдает за нашим противостоянием, нельзя лишать его редких радостей.

Фигасе. Чота их величество мне уже активно не нравится. Противостояние? Один устраивает покушения, а вторая должна выжить? Очень справедливо. А король развлекается!

Сарэн заметила моё возмущение и поспешила добавить:

— У него есть ещё одна попытка, не раньше чем через полгода. Если мне и в этот раз повезёт, то… — кровожадно улыбнулась — Наступит моя очередь. Три года спокойствия и составления планов. Он слишком торопится, эту ошибку я не повторю. Я справлюсь, Миссеар.

На дуэль мы чуть не опоздали, прибежали запыхавшимися и словили пару насмешливых взглядов.

— Господин магистр не теряет времени? — предположил ректор.

— Вы не забыли, зачем мы здесь собрались? — перебил его — Или вы готовы принести извинения?

— В круг — зло ответил и сам зашагал к уже выложенному камнями кругу внутри полигона.

А ведь были раньше контакты между эльфами и людьми, подумалось. Очень похоже. И никакой магической защиты вокруг, кроме высоких и толстых каменных стен. Сарэн притормозила меня, демонстративно сняла свой амулет и повесила мне на шею поверх рубашки. Обернулась к присутствующим, холодно поинтересовалась:

— Возражения есть?

Все промолчали, кроме того же тела в мантии, оно крикнуло:

— Господин ректор, она отдала ему свой защитный амулет!

Он даже не обернулся, только раздражёно махнул рукой.

— Она это кто? — внимательно посмотрел на крикнушего.

— Господин магистр, извините — и спрятался за спины других.

Ладно, мне тоже пора на позицию. Успокаивающе улыбнулся Сарэн и двинулся следом за ректором. По дороге навесил на себя защиту, зачем чужую вещь портить? Пусть думают, что это она меня и оберегает. Удачно получилось.

— Он напал на ректора ещё за кругом, вы видели?! — снова знакомый голос за спиной.

Чёрт, надо было силу использовать. Но не обернулся, потому что уже стоящий в круге Кернет раздражённо крикнул:

— Кроллер, заткнитесь. Никто на меня не нападал.

Он мне понравился, поэтому ранее запланированные насмешки решил пропустить. Ну да, пользовался служебным положеием, но и студентки пользовались своим полом, сам он оценки не занижал, никого не принуждал и не насиловал. С остальным пусть его величество разбирается, у меня душа за качество образования в местной академии не болит.

— Начинайте — предложил ему, войдя в круг.

— Миссеар, если ты пообещаешь оставить Горела в живых, то я тебя не убью— внезапно.

— Зачем вам этот старый маразматик? — удивился.

— Некем заменить — пожал плечами — Так что?

— Незаменимых не бывает — проинформировал — Извините, переговоры отменяются.

Вытащил один уктер и медленно пошёл в его сторону.

— Быстрее, идиот! — крикнула издали господин магистр.

Волнуется за меня. Или за свою месть Горелу? Но и за меня, немного. Улыбнулся сам себе. Словил от ректора тройку молний, пару воздушных ударов, четыре непонятные структуры, которые внешне никак себя не проявили. И неумолимо приближался, наблюдая за изменениями в его лице. От спокойствия до удивления, потом до тревоги. И до страха. Подошёл почти вплотную, спросил:

— Ничего этому миру напоследок сообщить не желаете? Самое время.

Ещё одна молния, слабенькая, он схватился за висящую сбоку короткую сабельку и вытащил её. Ну вот и хорошо, а то безоружного бить неудобно. Легко отразил выпад и ударил рукояткой в лоб. Чистая победа. Понаблюдал за падением бесчувственно тела и направился обратно к онемевшей толпе.

Присутствующие целители быстро привели ректора в сознание, а я искал глазами Горела. И не находил.

— Где Горел?! — громко вопросил — Он же пять минут назад присутствовал!

— Сбежал, господин Миссеар! — услужливо объяснило тело в мантии — Как господин ректор упал, так сразу и сбежал. Какая низость!

Глянул на Сарэн, но она улыбалась. Значит, всё идёт по плану. Не моему, но я и не претендую. Снял с шеи амулет и подошёл к ней. Пусть расскажет, что дальше делать.

Когда мы вместе вышли за пределы полигона, первым делом меня отсчитали:

— Я тебе что говорила?! Бегом! А если бы амулет не выдержал? Знаешь, как я волновалась?!

Покаялся, обещал впредь слушаться. Смешно. Давно за меня так искренне не переживали. Очень-очень давно. Приятно, чёрт побери. Так, Галя, собралась. Нечего расклеиваться. Ты нужен для каких-то её планов, вот и всё.

— А Горел? — напомнил — Будет ещё одна дуэль?

— Про него можешь забыть, он навсегда опозорен. Получилось даже лучше, чем я хотела. Но ты!

И ещё ещё одна порция возмущений моим легкомысленным поведением. И слишком поздно заметил, что территорию Академии мы уже давно покинули.

— Куда идём? — заинтересовался.

— Будешь жить у меня — безапелляционно — Мерса очень по тебе скучает. Вы с ней любовники, даже не спорь, я всё знаю.

Да-да, Мерса скучает. Невольно улыбнулся.

— И вот эти свои мужские усмешки оставь! — типа разозлилась — Соблазнил мою служанку, теперь будешь отвечать!

Ну… Кто кого соблазнил, то вопрос достаточно спорный. Я её раздел, да. А она меня. И в кровать сама утащила. Но охотно подтвердил:

— Мне очень стыдно, господин магистр.

— Значит, поженю вас — обрадовала меня.

А вот на свадьбу мы не договаривались. Щас, ага.

— Один год — хмуро напомнил.

— Дома поговорим — пообещала — И разговор будет долгий, заранее настраивайся.

Чем-то жутко довольна. С чего бы? Из-за падения старого недруга? Чота терзают меня смутные подозрения, что не только поэтому. Да, планы на меня у неё есть. Теперь очевидно. А я против? Хм. Похоже, что совсем не против. Даже самому странно. Забавно всё поворачивается.

Выбежавшая к приходу госпожи Мерса удивлёно уставилась на меня. И не сказать, что сильно рада. Скорее, испугана.

— Нашла твоего жениха — сообщила ей господин магистр — Можешь его обнять и поселить в своей комнате, я разрешаю.

А сама слиняла наверх. А я остался наедине со служанкой. Чо, теперь положено сказать «Здравствуй, любимая»?

— Здравствуй, любимая — попробовал. А вдруг?

Любимая одарила меня плохо идентифицируемым взглядом и убежала вслед за госпожой. Мда. И долго мне в прихожей торчать? Огляделся и присел на скромный стульчик в углу. Подожду.

Спустя полчаса Мерса спустилась, радостно всплеснула руками и бросилась мне на шею. Повезло, что встать успел. Под причитания, как она рада снова видеть меня, был тычками препровождён в её комнату. Побольше той, в которой она в приграничном городе жила, настоящие покои. Даже отдельная спальная комната есть, с отдельной же дверью к госпоже. Удачно всё спланированно.

— Я тут буду жить? — скромно спросил свою любимую.

— Тут ты будешь спать. — недовольно — Сегодня принесут вторую кровать. Где ты будешь жить меня не волнует, днём в моих комнатах тебе делать нечего.

— Тебе со мной не понравилось? — картинно удивился — А я думал, ты меня любишь и скучаешь. Искал тебя…

Сверкнула глазами и ушла. Бедная девочка, боится потерять влияние на госпожу. Как бы её успокоить? Ничего умного, кроме очень древнего способа, в голову не приходило. Ну и ладно, рассосётся со временем. Мне бы вот перекусить не помешает, вечереет уже. Потопал искать кухню, прислуга там обычно и кормится. А я снова прислуга. Правда, с непонятным статусом. Но кормить-то должны?

Обломился. На кухне господствовала уже знакомая мне злая женщина. Молча отодвинул её в сторону и принялся шарить в местном холодильном ящике. Ничего быстроприготовимого не обнаружилось, как заранее подготовилась. Ладненько, не пропаду. Достал якобы найденую там упаковку пелеменей, сварил. Даже сметану сделал, соль и перец. Люблю немного пересолёное, есть такое. Поглядывал в процессе еды на несколько удивлённо выглядевшую кухаоку. А вот нечего свою важность изображать. Я и сам важный, деваться некуда.

Доел, вежливо поблагодарил за угощение. И задумался. Куда теперь? В спальню к Мерсе? Не сильно она была рада меня видеть. Погулять по столице? Королевский дворец не в городе, а в пригороде. Здесь, вроде, ничего интересного нет, архитектурных красот можно не искать. Пока прикидывал, Мерса меня нашла.

— Миссеар! Тебя госпожа вызывает! — сердито — Где ты шляешься?!

Вот это было последней каплей. Подумал. Оно мне надо, что бы меня вызывали? Нет, ни в каком виде. Кто-то здесь немного зарвался. А разбираться, кто именно, настроения нет. Сами пусть между собой выясняют.

— Я погулять — сообщил служанке — вернусь ночью. Или не вернусь, не знаю ещё.

Вышел на улицу, понял куда идти и отправился обратно в академический городок. Я ещё ключ моим девочкам не отдал. И вообще. С ними приятней, чем в обществе слуг. Не, Сарэн не плохая. И даже нравится. Но сама поставила меня в неправильную нишу. Понимаю, что у неё масса условностей и предубеждений. Ну вот пусть в одиночестве с ними и борется. Я ей ничего не должен и ничего доказывать не собираюсь. И тайным любовником быть тоже не намерен, как и жить в комнате у Мерсы.

Успел до закрытия ворот, нашёл общагу Аризы и Лези, их комнату. Постучался.

— Кто там? — нервный голос Лези.

— Миссеар — отозвался.

Дверь немедленно отперли, меня втащили вовнутрь и прижали в стенке.

— Ты вызывал ректора на дуэль? — возмущённая Ариза — С ума сошёл?!

— Так получилось — скромно улыбнулся — Не ругайтесь, я ключ принёс.