— Не понял — хмуро ответил.

Хамло. Вдруг захотелось отполировать ему наглую рожу, едва сдержался. Спокойно. Может, он её любит и собрался позвать замуж. Я тут проездом, зачем мешать? А если любит, почему не позвал до сих пор? Любовник?

— Я тебя предупредил, ты услышал — повернулся и зашагал прочь.

Типа всё? Вот так просто?! Всбесился.

— Эй ты, крутой эльф. Как насчёт дуэли?

Убивать не буду, но мозги вправить надо. А что это со мной, удивился. Весь дрожу.

Он остановился, обернулся.

— Мальчик, я тебя убью. Подумай ещё раз.

— Подойди ближе и повтори это!

— У тебя проблемы со слухом?

Всё. В три шага настиг его, схватил за горло и сдавил. Хорошо иметь крупные ладони. Пытается вырваться, ударить меня. Нет, так нельзя, убивать не буду. Швырнул на его землю.

— Ты что-то хотел сказать? — дышу, словно долго бежал.

И сердце так же колотится. А этот спокоен, даже подняться не пытается.

— Завтра в полдень на площади — холодно сообщил мне.

А меня всё ещё трясёт, как припадочного. Неприятно и, главное, непонятно с чего. Чо возбудился?

— И как тебя зовут? — с трудом совладал с собой — Не люблю убивать незнакомцев.

— Нестепарэ. Завтра умрёшь ты.

Да-да. Обещают в очередной раз. А зачем я это сделал?! Вывел потому что, баста.

Обошёл лежащего и направился к дому Ксерали. Необычно себя чувствую, словно рад произошедшему. А радоваться особо нечему, по идее. Глупость совершил, вместо дружеского разговора и вытягивания полезной инфы заполучил проблемы. Он же не обязательно засранец, совсем не обязательно. И друзья с родственниками у него есть. Мда.

— Лэра Ксерали, вам известен лэр Нестепарэ? — поинтересовался у своей хозяйки во время еды.

— Мой сосед — улыбнулась — почему вы спрашиваете?

— У меня с ним завтра в полдень дуэль. Я подумал, вдруг это ваш близкий друг? Тогда я не буду его убивать.

Действительно так подумал, когда вернулся и успокоился. Очередной псих случился, на очередном пустом месте. Чего взволновался? Подумаешь, хотел меня предупредить. И в мыслях не было приударять за вдовой. Ладно, в мыслях было, но сам решил воздержаться. Надо было объяснить, и все остались бы довольны.

— Лэр Миссеар, это плохая шутка. Лэр Нестепарэ первый меч приграничья.

— Он ваш друг? — мне важно было знать.

— Его супруга моя подруга. С ним я редко общаюсь.

Не врёт, вроде. Надо бы рассказать о причине дуэли и посмотреть на её реакцию.

— Он хотел меня предупредить о недопустимости отношений с вами. Я немного вспылил.

Её глаза расширились, покраснела и быстро вышла. Смутилась. Вполне понимаю её, мне бы тоже неприятно было. Кому какое дело до моей личной жизни? А он на что надеялся? У них разрешено двоежёнство, или хотел сделать её любовницей? Или просто воздыхал вокруг, без далекоидущих планов? Или я ему не понравился, или искал повод для ссоры. Может быть всё, что угодно, смысла гадать нет.

Обозрел пустую уже тарелку. Маловато, на обед не потянуло. Сделал себе ещё одно блюдо, мясное, с постной кашки не наелся. Походу действительно вегетарианцы, в отличии от наших эльфов.

— Лэр Миссеар, я прошу у вас извинения — вернулась в комнату.

Чёрт. А я тут мясо жую. Сглотнул.

— За что?

— За поведение лэра Нестепарэ.

Смотрит на меня гордо и с вызовом. Можно подумать, это её вина. Или её? Пофиг, мне только влазить в чужие взаимоотношения и не хватало. Но залюбовалась её фигуркой и выражением лица. Как женщина, почему-то. Очень понравилось и то и другое. Наверно, мы могли бы стать подругами.

— Вы ни в чём не виноваты. Извините вы меня, это я не сдержался. Обещаю, он останется жив.

— Ваши мужские дела мне безразличны, меня оскорбили его грязные мысли. Мне очень жаль, лэр, что у вас из-за меня неприятности.

Не, мы точно стали бы подругами. С этой стороны произошедшее я ещё не успела разглядеть. А ведь она права. Наглость же! Убить?

— Я его накажу— пообещал ей — Но раз его супруга является вашей подругой, то я буду сдержан.

— Лэр, он первый меч приграничья. Я боюсь за вас — и смотрит с тревогой.

Первый парень на деревне. Сколько их уже было. Усмехнулся. Но Сентар правильно однажды застыдил меня. Или это был Тор? Не важно. Пользоваться своими преимуществами без непосредственной опасности для жизни не очень красиво. Значит, пусть живёт. А степень повреждений будет зависить от его поведения на дуэли. Захочет меня всерьёз убить, ну, сам виноват.

— Со мной ничего не случится — заверил её — я маг и очень хороший мечник.

— Маг? — удивилась.

— Поэтому должен есть мясо — легализовал свою полную тарелку.

— Мясо?!

— Очень вкусно. Не желаете попробовать?

— Я сегодня не готовила мясо…

Значит, не совсем вегетарианцы. Тем проще. Зачерпнул большой ложкой гуляш и отправил в рот. Жую, одновременно пытаясь улыбаться. Я же мужчина, поэтому толстокожий. Что с меня взять?

Доел. Облизал ложку. Вкусно было. Сделал бы ещё порцию, но у Ксерали и без того глаза квадратные. Так и стоит рядом, немного в недоумении.

— Спасибо! — поблагодарил.

Молчит. Напугал? Захотелось обнять и прижать к себе. Так. Это что такое? Не, ну да. Я мужчина. Должен утешать, защищать, успокаивать. Смотрю в её глаза, и… Чувствую, что неплохо бы погулять. Ещё разок.

— Я пройдусь — сбежала.

Плащ забыл захватить.

Но в лесу тепло, постоял, и решил разузнать, где тут эта площадь. Эльфы иногда мелькают среди ветвей, но по привычке ищу для расспросов женщину. А могу теперь и мужчину спросить, без разных нежелательных последствий. Пошёл в ту сторону, где эльфы мелькали чаще всего.

И вышел, кажется, на ту самую площадь. На поляну, если точнее. Со здоровым раскидистым деревом в центре. А вот и святыня местной деревни. Но явно не разумная и не мудрая, обычное дерево. Обошёл кругом, нет. Цепи нет, и кот по ней, соответственно, не ходит. А где устраивают дуэли?

Поляна большая, в принципе, дуэлировать можно в любом месте. А правила какие? Лучше заранее узнать. Вот как раз кто-то мимо шагает.

— Лэр, извините. Вы можете мне помочь?

Остановился, оглядел меня. Тоже молодой, не намного старше. Внимательно на меня смотрит, ждёт объяснений.

— Меня зовут Миссеар, я проездом здесь. Завтра у меня назначенна дуэль, а ваши правила мне не известны. Не просветите?

— Лэр Миссеар, посланец хозяйки рощи?

Вздохнул. Далась им хозяйка рощи. Но признался:

— Да, мне так сказали. Но я не уверен.

Он улыбнулся. Милый мальчик. Так, я мужчина. Сделал серьёзное лицо.

— Дуэль? — строго напомнил.

— С кем вы успели поссориться? — продолжает улыбаться и рассматривать меня.

— С лэром Нестепарэ.

Больше не улыбается, нахмурился. Чую, сейчас заполучу очередную порцию сожалений о моей печальной судьбе.