— Клянусь! — поспешно.

Я бы такой клятве не поверил.

— Тогда быстро возвращаемся, пока нас здесь не обнаружили. Откуда ты про эту лестницу знала? Чтобы я ещё хоть раз тебя послушалась…

Ушли. Мда. Вроде, обошлось, но… Что знают две девушки, то вскоре знает весь мир. Не весело. И как поступить? Постоянно следить за ними? Ага, заняться мне больше нечем. Хорошенько припугнуть принцесску? Да, вроде, дальше уже некуда. Не, чуть-чуть есть куда.

Снова переместился в общежитие. Минут через тридцать-сорок все четверо вернутся, встречу на воротах и выразительно посмотрю на Ирэну. Её первое имя Талиасса, Ирэн или Ирэна второе, известно только в кругу семьи. Неплохая девочка, немного избалованная, правда. А кто бы не избаловался, будучи принцессой? Я бы наверняка, как бы не сильней её. Да определённо сильнее.

Вышел из-за дерева, когда Ирэна проходила мимо. Увидела меня, споткнулась. Успел подхватить, шепнул:

— Желаю вам больше не спотыкаться, ваше высочество.

Улыбнулся и пошёл дальше. В смысле, в столовую. Вот теперь она будет помалкивать, уверен. И держаться от меня подальше, как и обещала подруге.

— Что он тебе сказал? — Сильвина.

— Пожелал больше не спотыкаться — тихо.

— Нет, ты поняла? В шаге от пропасти прошли — мрачно.

— От какой пропасти? — заинтересовалась другая телохранительница.

— С балкона чуть не выпали. Идёмте быстрее, я голодная.

Просмотрел эту сценку сидя за столом и жуя. Очень даже неплохо получилось. Думаю, про принцессу можно смело забыть.

В комнате меня ждало письмо от Сарэн. Пригласила на завтра вечером в гости. Значит, уже отошла от общения с Кариной. Хорошо, а то я заскучал совсем. Пусть расскажет, как будем новую религию продвигать. А с Мерсой что делать? Маленькая дрянь решила от меня избавиться. Нормально, чо. Вот её точно следует заслать подальше. И желательно ещё сегодня,

Написала донос сама, никто не советовал. Сразу после того, как Сарэн отказала ей в близости. Якобы навсегда. Ну, с навсегда я бы посомневался, привычка страшная сила. Но девочка не выдержала душевных мук, вот и результат. Не захотелось ей быть обычной служанкой. Формально хозяйке своей не изменила, кляуза была на меня. Но не могла же не понимать, что и та пострадает? В общем, вопрос стоял только один, куда её отослать.

Забрал бы в свой эльфийский дом, устроил бы служанкой к диали. Но слишком близко к краю леса, может сбежать. В Спилтене она никому такая не нужна, в моём дворце в Завоте тоже… К драконам? Тяжко ей будет. Придётся напрячь своего мужа, надеюсь, не слишком злой на меня за последнюю сцену.

Написал ему записку, попросил устроить подательницу куда-нибудь в человеческую деревню, ни в коем случае не во дворец, потому что предательница. Подумав, язык Мерсе решил не давать, перетопчется. А то начнёт Мисеар её допрашивать, откуда записка… Нет, такие траблы на пустом месте мне не нужны.

Подписался «Твоя любящая супруга Лориалла». Полюбовался, хихикнул. Но так и есть, чо. Сделаю ему после своего отпуска подарок, нехорошо расстались. Записку запечатал своим кольцом герцогини, ушёл на нейтральную полосу с эльфами и выдернул к себе Мерсу прямо из отхожего домика, где она драила очко. Заметно, что непривычная для неё работа. Я бы и то лучше справился.

Увидела меня, взвизгнула и побежала. Дура. Куда бежит? К эльфам. Пристрелят же. Глянул, чем там муженёк занят. Сидит в своём кабинете, кого-то распекает. Ну, повезло этому кому-то. Появился прямо перед Мерсой, она от неожиданности споткнулась и упала лицом вперёд.

— Ты предала меня и свою хозяйку. По всем законам ты должна умереть — сообщил ей, скороговоркой. Хотелось побыстрей закончить театр.

— Я не предавала госпожу! — отчаянно закричала — Это ты во всём виноват! Ты! Будь ты проклят! Я тебя нанавижу!

Дождался окончания истерики.

— Но я дарю тебе жизнь. Вот она — протянул письмо — Там, куда ты попадёшь, это тебе поможет. Или я отрублю тебе голову прямо сейчас, выбирай — обнажил уктер.

Стоит на четвереньках и затравленно смотрит, в глазах и страх, и ненависть, и ещё куча всего понамешано. Не, так не пойдёт. Успокоил атлом, и повторил вопрос:

— Ты хочешь жить?

— Да господин — пробормотала.

Вот, уже лучше.

— Тогда возьми письмо и передай этому эльфу — показал в воздухе картинку Мисеара — Запомнила?

Она торопливо кивнула, поднялась и приняла письмо. Потом сделала плаксивое выражение лица:

— Миссеар, я….

— Мне не интересны твои оправдания, Мерса — перебил — Прощай — и перенёс её в кабинет к настоящему Мисеару.

Сразу проверил, она стоит как раз лицом к императору, письмо в руке. Замечательно, дальше сами разберутся. Чёрт, запах от неё был не особенно приятный. Проветрит кабинет, на крайняк. Мало, что ли, у него служанок. А вообще жаль, что нельзя его в женское тело переселить. Хм. А ведь можно будет, после мутации. Очень симпатичная девушка получится. Вот пусть сам себе и родит! А что? Предложу, по приколу. Не согласится, знаю. У мужчин с этим жуткие комплексы связаны. Бедняги.

Раз уж я здесь, решил зайти к своим эльфийкам. На доске ничего нет, но дом мой, когда хочу, тогда и прихожу. Вот, захотелось. Сделал уши и появился в гостиной, там как раз Гела объясняла Ксерали про признаки беременности. Ну я это понял только когда уже там оказался, так бы, конечно, не стал мешать. Кси засмущалась, а Гела заулыбалась.

— Просто соскучился — объяснил — Завтра утром уйду снова. Не помешаю?

— Наглый — пожаловалась Гела моей единственной — Приходит уже без приглашения. Что делать будем?

— Выгоним? — предложила она.

— Жалко, вдруг ещё пригодится?

— Зачем? — удивилась Кси — На охоту не ходит, дрова не рубит, рыбу не ловит, огород не копает. Никакой пользы.

— Какие вам дрова — проворчал — Хватит уже. Всё магическое в доме.

— А забота? — возразила Гела — Без мужчины дом пустой.

Блин, затрахали с этим фольклором уже.

— Я же пришёл? Обязательно сразу обижать?

— Кто тебя обижает? — удивилась Кси — Твои женщины делают тебе замечания, а ты игнорируешь. — повернулась к подружке — Гела, я же говорила, что выгнать его надо.

— Уйду — пригрозил.

— Уходи — пожала плечиком Гела — без тебя справлялись.

Подумал. А это выход. Они считают, что шутят, но настоящих шуток ещё не видели. Щас познакомлю.

— Пока на этой доске — показал — не появятся извинения от всех пятерых, я не вернусь.

И ликвидировал доску. Смешно же? И ушёл в свою комнату в общаге.

Сразу пожалел, но что сделано, то не вырубишь. Ба, одной заботой меньше. Хороший день, похвалил себя. Избавился от Мерсы, от наглой Ирэн и от всех эльфиек сразу. Осталось от своих целительниц избавиться, и можно начинать жизнь сначала. С чистого листа. Впрочем, целительницы от меня самоизбавились, давно забыли. Осталась одна Сарэн. Но она моя будущая жрица.

Дверь распахнулась, на пороге стоит Никела. Точно! От неё ещё избавиться не успел. Недоработка.

— Закрой дверь с той стороны — приказал — И не смей входить без стука и без приглашения!

Смертельно обиделась, вижу. Покатились слёзы, развернулась и быстро ушагала. И эта двери за собой не закрывает. Громко захлопнул не вставая с кровати. Обнаглели эти бабы, совершенно не понимают хорошего к себе отношения. Сразу норовят на шею сесть и ножки свесить. Фигвам. Я сам кому хочешь на шею сяду.

А не сходить ли мне к библиотекарше Ули? Приглашала же. Там всё по-честному, деньги-товар. Никто не предаёт, не выносит мозги, не пытается воспитать. Куплю её ночи на неделю вперёд, и буду отдыхать душой и телом. И ей хорошо, и мне. Очень соблазнительно. Прямо-таки чертовски.

Вздохнул. Дожил, платной любви захотелось. Мда. Лучше напьюсь. Уселся за стол, сделал бутылку красного сухого, бокал, налил себе и чокнулся с бутылкой. За нас, мужчин. Ха.

Когда бутылка была второй и уже давно не полной, дверь распахнулась вновь. На пороге опять Никела.

— Я хочу тебе сказать, что я тебя ненавижу!

— И проклинаешь — подсказал — Слышал уже сегодня.

— От кого? — сразу заинтересовалась.

— Какая тебе разница, мелкая? Ты получила, что хотела? Вот и гуляй.

— Как ты меня назвал?! — угрожающе.

Устало попросил:

— Отстань, а? И без тебя херово.

Ага, отстала. Вошла, закрыла дверь и присела рядом:

— Рассказывай.

— Ты меня ненавидишь, забыла уже?

— Ты свинья — охотно согласилась — Но я-то нет. Если моему другу плохо, то я всегда ему помогу.

— Я твой друг? — удивился.

— Ты дурак, Миссеар. Рассказывай!

Блин. С удивлением рассматриваю её. Или я действительно дурак, или одно из трёх.

— Разругался со своей эльфийкой — признался, неожиданно для себя — Навсегда. Послал её. Да-ле-ко. Понятно, мелкая?

Ей было понятно. Но немного не то.

— И правильно! Зачем она тебе?

А зачем она мне? Да низачем. Никак и никуда. Но горько. Получается, меня использовали в своих целях, а потом выбросили. Надо бы радоваться, но не радуется. Я ведь верил, что нужен им.

— Ты не понимаешь, мелкая — вздохнул — Когда тебя предадут в первый раз, вот тогда поймёшь. А сейчас иди спать, темно уже.

— Прекрати называть меня мелкой! — обиженно — Думаешь, меня никогда не предавали?! Я столько предательств видела, что тебе и не снилось!

Да-да. Жутковзрослая. Усмехнулся.

— Пить будешь?

Создал второй бокал, налил и подвинул к ней:

— Попробуй. Оно не сладкое, но главное послевкусие. Как и во всём.

В общем, мы наклюкались вдвоём. С час перетирали за тяжёлую жизнь, что верить никому нельзя, особенно женщинам и красивым юношам. Говорили немного мимо друг друга, но зато выговорились и помирились. У меня метаболизм мощный, трезвел и напивался с примерно одинаковой скоростью. А вот Никеле скоро поплохело, я пару раз сделал ей общее оздоровление, но помогло не очень, на ногах стоять она категорически отказывалась.

Уже размышлял, куда с ней, но тут заявилась Герина. Обеспокоилась долгим отсутствием сестры. Увидев выпивку и пьяную мелкую сначала сильно возмутилась, но вдвоём мы уговорили её тоже продегустировать вино. Потом вовлекли в разговор про предательства и как с этим бороться, тема оказалась и для неё животрепещущей. Даже удивительно.