Ладно, хватит страдать. Ты мужик, или как? Гляну, чем там Ксерта занята. Ха, удачно. Одна в своей комнате. Планы уже поменялись, привяжу её к себе, пусть сама за мной на глазах у всех побегает, будет весело. Мне, по крайней мере. Да и дружок её окончательно бросит. С ним потом отдельно разберусь.

Перенёсся в коридор и постучался в дверь, как раз скоро студенты мимо проходить будут.

— Кто там? — голос Ксерты.

— Свои.

Дверь приоткрылась, она выглянула. Уже в халатике, спать собирается.

— Впусти — послал астрального вестника.

Секундное замешательство, дверь настеж распахнулась. И студенты удачно в конце коридора нарисовались. Улыбнулся им и вошёл. Сам громко заперся, обернулся к своей жертве. Что натворить? Полная привязка слишком заметна, да и скучно. У неё должна остаться гордость и свобода воли, так веселей будет. Тогда сексуальное желание, страсть, нежность… Что ещё? Желание отдаться? Ну, пусть, отдельно от сексуального желания. Кто её тайные предпочтения знает? Не я, так что лучше перестраховаться. Потом ещё раз всё повторил, для гарантии качества, улыбнулся растерянной девушке и ушёл, тихо прикрыв за собой дверь. Дело сделано.

Настроение взлетело, за несколько минут добил свою несчастную структуру и завалился спать. Как там моя жрица и пацанки? Сарэн дома, готовится ко сну. Сестрички Проктул уже в общаге, весело болтают. Никаких признаков скучания по мне нигде не наблюдается. Ну и славно. Правильно я решил, что постель с дружбой лучше не смешивать. Завтра гляну, как встреча с святым отцом Крептием прошла.

С утра у нас опять практика, весь день. Маялся от жары на полигоне вместе со всеми. Кондиционера магического тут тоже нет, есть замораживание. Но замораживание помогало слабо, ну постоишь возле покрытого ледком камня, он быстро нагревался, а воздух в огромном помещении всё равно оставался горячим. Замораживать стены категорически запрещено, трескаются.

Но никто не жаловался, и я тоже помалкивал. Зато уже запросто исполнял упражнения на контроль магического потока, так они здесь называются. Ну не совсем запросто, но получалось близко к требованиям. Хорошие упражнения, оценил. Не всё кувалдой размахивать, иногда маленький молоточек много полезней.

Принцесса и три её тени не обращали на меня никакого внимания, за что я им был очень благодарен. При походе на обед обнаружил стоящую недалеко от входа в столовую Ксерту, кого-то высматривала. Увидела меня и сразу отвернулась, не подошла. Страдает, бедняга. Ну пусть пострадает, заслужила.

Хотя? Чувства это же замечательно, жизнь сразу приобретает смысл и краски. Вот когда я ревновала Килэса, мне было очень весело. Черезвычайно. Даже вспомнить приятно, кроме шуток. Так что это не наказание получилось, а дар. Дар богини Галины, хи-хи. Временный, правда, но запоминающийся. Будет на старости лет мечтать обо мне. Наверно.

Вечером собирался к Сарэн, надо поговорить, но на выходе из ворот меня перехватила мелкая.

— Куда собрался? — хмуро.

— Тебя спросить забыл. Сказали же, планы с замужеством накрылись медным тазиком. Вот и успокойся.

— Чем накрылись? — не поняла.

И немедленно разозлилась:

— Какие планы?! Не было никаких планов, дурак!

Ну не было, и замечательно. Чего тогда от меня хочет?

— Я тороплюсь, мелкая. Что сказать хотела?

— Сарэн просила передать, что бы ты к ней сегодня зашёл! И всё! Ты мне не нужен!

— Знаю, к ней и иду.

— Я с тобой, меня она тоже просила зайти.

Врёт. О боги, за что мне это?! «Сделай её счастливой на один год», ха-ха. Как?! «Не рви резко»… Ладно, попробую плавно.

— Пошли — вздохнул — Вдвоём веселее.

Заулыбалась, немедленно схватила меня под руку и потянула в город. А мне пришла в голову крамольная мысль. Влюблённость я внушить могу. Равнодушие тоже. А получится сделать влюблённую равнодушной? Ну, хоть на неделю? Наверно. Но на Никеле тренироваться не буду. Хорошая, хоть и вредоносная. Да и не влюблённость это у неё, думаю. Вбила себе в голову непонятно что, и теперь никак отступиться не может. По общей противности характера. Почти как я.

По дороге рассказывала, как они с Гериной провели выходной. Весело, по её словам. Потом допытывалась, куда я пропал из дома Сарэн и как это сделал. Потом начала требовать новые упражнения для их спецгруппы. Заболтала почти до смерти, короче. Но я, почему-то, не злился. Изредка поглядывал на неё, и удивлялся своему благодушию. А она на каждый мой взгляд радостно улыбалась. Ну вот как можно такую милую и искреннюю девочку обидеть? Она сама кого хочешь обидит.

На удивлённый взгляд Сарэн, увидевшей меня с мелкой, я лишь пожал плечами. Обстоятельства неодолимой силы, ничего не мог поделать. Улыбнулась и предложила всем чаю. Будем общаться втроём, а куда деваться от судьбы?

Выслушал отчёт о встрече с Крептием. Святой отец был сильно озабочен нападением разбойников на резиденцию святейшего, всё понял правильно, и уже готовил лыжи. Как и многие его единомышленники в церкви. Единственное, что его пока останавливало, это отсутствие реальной силы у инквизиции. Но подкрепления уже выдвинулись, через пару недель начнётся массовая охота на ведьм. И он требовал железных гарантий.

— Внезапная смерть святейшего поможет его успокоить? — спросил у Сарэн.

— Разве что заранее объявленная — улыбнулась — Внезапных смертей в нашей истории было немало.

— Например, через три дня — предложил — Посредством уничтожения его резиденции.

— Заблаговременно сбежит — покачала головой.

— Божья кара настигнет отступника всюду — пообещал — Так и сделаем. Я устрою глас небесный, например, завтра. Вся столица услышит и увидит. А ты передай Крептию, что бояться ему нечего. Сколько длятся выборы нового святейшего?

— Около недели, обычно. Завтра слишком рано, сначала я встречусь с Крептием и предложу ему самому назвать дату смерти святейшего. Это его убедит.

— Отличная идея — похвалил Сарэн — Тогда встречаемся завтра вечером?

— Ты разве не останешься на ночь? — огорчилась.

Сказала это, совершенно не обращая внимания на внимательно слушающую нас Никелу. Которая после этих слов нахмурилась:

— А кто проводит меня в академию? — возмутилась.

— И ты оставайся — предложила Сарэн — А утром вместе уйдёте.

— А Миссеар будет спать с тобой — ехидно.

— Миссеар будет спать, где захочет.

Обернулась ко мне:

— Останешься?

Кивнул. Вот это я понимаю, это недвусмысленное предложение, от которого невозможно отказаться. А не хождения вокруг да около с недосказаниями и загадками.

— Пусть учится бороться за своего мужчину — объяснила мне Сарэн, когда вернулась после устройсва Никелы в гостевой спальне — Молоденькие девочки думают, что стоит им разок улыбнуться, и понравившийся мальчик немедленно предложит руку и сердце.

— Она не такая, она решительная — возразил.

— Вот и проверим. Если соблазнит тебя завтра, значит решительная.

— Уже — признался.

— И ты променял её на меня? — искренне удивилась.

— Издеваешься?

Честно замотала головой:

— Абсолютно серьёзна.

— Ты мой близкий друг, Сарэн.

— С близкими друзьями не спят — засмеялась.

— Тоже так думал — смущённо признался.

Улыбнулся, подхватил её на руки и унёс в спальню. С близкими друзьями спят! Если они не ревнивые. Вот, узнал что-то новое.

— Галина попросила родить от тебя ребёнка — призналась мне.

Интересно. Но Карине то что в голову взбрело? Какое ей дело?

— Молчишь — огорчённо проговорила Сарэн — А я думала, что ты обрадуешься.

— Мне гнетёт, что я его никогда не увижу — признался.

Увижу, конечно, но не в ипостаси Миссеара. И Сарэн этого знать не будет.

— Мы можем поторопиться — улыбнулась — на руках подержать успеешь.

— Так ты не против?

— Не против, но ещё не созрела. Думаю.

— А кто будет считаться отцом?

— С этим сложно — вздохнула — Нужно признание монарха, тогда он будет иметь семейное имя Проктул. Но ты сам понимаешь…

Я понимал. В любом случае ребёнок будет считаться бастардом.

— Исключено. Если ты решишься, то мы поженимся. А потом сможешь взять себе второго мужа, если захочешь.

— Второго? — удивилась.

— Сделаем незаметный, но могучий культ Галины, ты станешь его главной жрицей. А жрицы Галины имеют право на несколько мужей. Всё объясню, но потом — поцеловал.

Ранним утром ещё раз чмокнув Сарэн ушёл с мрачной Никелой в академию. Она долго молчала, но уже недалеко от ворот не выдержала:

— Доволен?

— Чем? — типа удивился.

— Ночью с Сарэн, чем ещё — хмыкнула.

— Да — не стал врать.

— А я хуже, получается?

— Зачем я тебе, Никела? Сарэн хочет от меня ребёнка, а тебе я зачем?

— Она хочет от тебя ребёнка?!

— Да. Почему тебя это удивляет?

— Потому что она вдова! Моего дяди! Нам не нужен бастард! — заорала.

Попытался оставаться спокойным. Получилось, но с большим трудом.

— Если она забеременеет, то я на ней женюсь. Расслабся, вашей семейной чести ничто не угрожает.

— Значит, на ней ты жениться готов! А на мне… — замолчала.

— Ты тоже хочешь от меня ребёнка? — мягко поинтересовался — Не смеши. Ты сама ещё ребёнок. В двадцать лет выйдешь за одобренного семьёй жениха, тогда и будешь думать о детях. Ты мне нравишься, Никела, действительно нравишься. Очень. Но для супружества ты ещё маленькая. Тем более, для вдовства.

— Какого вдовства?

Но сразу поняла и отвернулась. Когда мы зашли на территорию академии, она, не попрощавшись, ушла к своему общежитию. Обиженная. Зато всё выяснили.