Год 1311-й. Африка.

Как свидетельствуют хроники, султан Мали Абубакари II отказался от расширения империи на суше и обратил свой взор к океану, омывающему его владения с запада. Он собрал мастеров-корабелов, чтобы построить флотилию.

Арабский историк аль-Омари записал со слов знатных малийских сановников:

"... правитель решил, что нет ничего невозможного в том, чтобы достичь противоположного берега моря аль-Мухит. Одержимый этой мыслью, он приказал снарядить несколько сот судов. Они отплыли и долго отсутствовали. Наконец вернулось одно судно. Мы спросили кормчего этого корабля, что же случилось. И он ответил:

"Государь, мы долго плыли, пока не встретили мощного течения, подобного реке. Я шел последним за другими судами. Все суда продолжали плавание, но едва подошли к тому месту, начали исчезать одно за другим. Я не захотел оказаться во власти этого водоворота и поэтому вернулся".

Султан не поверил этому сообщению и не одобрил поведения командира. Он приказал снарядить две тысячи судов и сам вышел в море аль-Мухит. При таких обстоятельствах мы видели его и других в последний раз".

Сведения об этом глобальном проекте вполне могли сохраниться в арабской Гранаде и таким образом стать достоянием испанцев.

Год 1170-й. Уэльс.

Старые рукописи уэльсских аббатств сохранили легенды о знатном валлийце Мадоке, который, попав в немилость, решил покинуть родные земли со своими единомышленниками.

Рисунок древнего судна на скале у побережья штата Массачусетс. Ученые до сих пор спорят, что за корабль изобразили художники - финикийский или норманнский.

Далеко не все современные исследователи верят в подлинность Мадока. Однако в Британском музее хранится рукопись 1477 года, в которой прослежена вся генеалогия валлийских семейств - в том числе и Гвинедлов, к которым принадлежал Мадок! Более того, указанное время его жизни заканчивается предполагаемым годом его эмиграции - 1170 годом.

Где же мог высадиться Мадок? В Алабаме, Джорджии и Теннесси археологи обнаружили несколько фортов доколумбовых времен. До сих пор их происхождение не выяснено. Артур Гриффит, ученый из Кентукки, изучил развалины одного форта - Де Сото - и поехал в Уэльс, чтобы сравнить их с родовым замком Гвинедлов. Он заметил, что приемы постройки обоих сооружений идентичны.

Можно предположить, что суда Мадока подошли к Флориде и именно отсюда беглецы начали свою одиссею по Северной Америке...

Согласно индейским легендам они поселились на берегах реки Огайо (приток Миссисипи) и мирно жили здесь до тех пор, пока не начались стычки с местными племенами. Большинство побежденных валлийцев были уведены на север, а некоторые убиты на песчаном острове посреди реки.

В этом районе археологи обнаружили щиты с изображением русалки и арфы - атрибуты валлийских воинов.

Кельтские дольмены на Атлантическом побережье Новой Шотландии древнейшие свидетельства трансокеанских контактов между Старым и Новым Светом.

Изображение шотландского меча XIV века найдено на побережье Новой Шотландии.

Археологи, нашедшие эту надпись у озера Массакр-Лейк в Неваде, сначала приняли ее за индейские рисунки. Но надпись оказалась пунической. Ее возраст две тысячи лет. Она похожа на аналогичную надпись в Алжире, датированную 100 г. до н. э.

Здесь же был найден и надгробный камень, датированный 1186 годом. Впрочем, кроме косвенных доказательств, есть и прямые подтверждения.

Постскриптум к году 1170-му.

В 1621 году английский географ Джон Смит впервые упомянул о "валлийских" индейцах. В 1740 году в журнале "Джентльмэн мэгэзин" появилось сообщение некоего Моргана Джонса, относящееся к 1686 году: "В 1660 году я со своими товарищами попал в плен к индейскому племени тускарора, которые спокойно разговаривали со мной на валлийском языке, правда, несколько устаревшем".

Чрезвычайно интересны наблюдения английского художника Дж. Кетлина, в 70-х годах прошлого века долго жившего в другом племени - манданов. "Я думаю, - писал он в конце своей книги об индейцах, - что у манданов в быте и обличье столько особенностей, что их можно рассматривать как остатки погибшей валлийской колонии, слившейся с племенем". Кетлин впервые обнаружил поразительное сходство лодок у манданов и валлийцев: и те и другие сделаны из сыромятной кожи, натянутой на остов из ивовых прутьев. Кроме лодок и жилищ, сходными оказались и некоторые музыкальные инструменты, например, арфы. Керамика манданов похожа на раннюю керамику кельтов. Изготовляли индейцы и прекрасные голубые четки. Именно такие делали древние жители Британских островов.

Год 967-й. Скандинавия.

Саги о путешествии Лейфа Эйриксона в загадочный Винланд дошли до нас в полном объеме. А вот эпопея скандинавов под предводительством викинга Ульмана в Центральной и Южной Америке стала известна лишь благодаря немногочисленным фрагментам устного фольклора индейцев, записанным в испанских хрониках.

Мы не знаем, какой прием оказали индейцы мексиканского залива Пануко рослым белокожим воинам, высадившимся на их берегах. Согласно легенде, гонимые жарким и влажным климатом, викинги покинули низменные земли и ушли куда-то на юг. Французский исследователь Жан де Майю исколесил несколько стран Южной Америки в поисках их следов. И нашел их!

В перуанских Андах, где живут гуайяки, экспедиция сделала интересную находку - осколки глиняной посуды, украшенной сложным геометрическим рисунком и десятью знаками, причем девятый был явно руническим.

А потом сосуды с руническими знаками археологи находили во множестве. Причем знаки эти принадлежат двум из трех главных рунических алфавитов футарку и футорку, распространенным в Скандинавии и на Британских островах до XII века. На одном из черепков, найденном в парагвайском местечке Серро-Мороти, можно различить дату - 1305.

III век нашей эры. Рим.

В 30-е годы нашего века в ацтекском погребении в Калиштлахуаке мексиканский археолог X. Пайон нашел римскую терракотовую статуэтку, изготовленную на рубеже II и III вв. н. э.

Это не единственная находка. Известны эллинистическая терракотовая статуэтка из Каретаро, глиняный торс Венеры из Хуастеки (оба местечка в Мексике) и наконец клад римских монет IV в. н. э., обнаруженный на побережье Венесуэлы. Монеты лежали в глиняном сосуде, зарытом возле самой кромки прибоя. Видимо, они принадлежали одному из членов команды или скорее всего пассажиру судна, которое подошло к берегам неведомого континента.