– Я теперь вижу, что он действительно плохо выбрал обручальное кольцо. Надо было найти что-нибудь более подходящее. Что-нибудь редкое, необыкновенное.

– Это ничего бы не изменило, – сказала Кэролайн, высвободив свои волосы и аккуратно заправив их за уши.

– Так в чем же дело?

– В том, что я не люблю его. – Тишина словно приветствовала ее ответ. Наконец-то она сказала то, на что он не мог ответить в своей обычной саркастической манере. – Можно, я возьму зажигалку, Крис? Пожалуйста… – тихо спросила она после затянувшейся паузы.

Он сидел, глубоко задумавшись, словно не слыша ее. Потом накрыл зажигалку своей рукой.

– Некоторые вещи в этом мире не имеют цены. Алан Багли не смог купить вашу любовь, Кэрри. И даже за «настоящие» деньги я не продам мой самолет. – Словно желая подчеркнуть последнюю фразу, он демонстративно засунул зажигалку и карман.

– Я позабочусь, чтобы у вас появился новый самолет, – стояла на своем Кэрри, прекрасно понимая, что его не переубедить. – Такой же хороший. Даже намного лучше.

– Нет, Кэрри, нет. Этот самолет невозможно заменить ничем другим. Это часть того, что делает меня тем, кто я есть.

– Кто же вы на самом деле? Вы критикуете меня за то, что я жестока к людям, что их чувства меня не волнуют. А вы сами? Ведь есть же люди, которым вы тоже причиняете боль? Вы о них никогда не задумывались?

– Причитания и слезы по всему архипелагу? – Он усмехнулся. – Вы только подумайте о вечеринке, которую устроят эти милые дамы, когда я возвращусь из царства мертвых.

– Черт вас побери! – выпалила Кэрри. Но не успела она опомниться, как Крис был уже подле нее, а его рука обвила ее талию. Он так прижал ее к себе, что девушка боком почувствовала в его кармане корпус зажигалки.

– Вы тут хвастались, что ваши манеры просто безупречны, – сказал он язвительным тоном. – Мой самолет, как вам уже известно, не продается, но если бы вы вспомнили одно волшебное слово, возможно, я бы отдал его вам. – Кэрри как завороженная следила за его губами, пока он говорил, и вдруг ей страстно захотелось их поцеловать, а волна желания где-то внутри нее подсказала ей, что она в ловушке. Крис дотронулся до ее щеки, нежно провел пальцем вдоль линии скулы. – Скажите «пожалуйста», Кэрри, и вы можете взять зажигалку. Если только осмелитесь уничтожить то, что бесконечно дорого другому человеку.

– Идите вы!.. – воскликнула она в сердцах и отшатнулась, одновременно отталкивая его тыльной стороной ладони. Кристофер не сделал попытки удержать ее.

Этим вечером она отказалась от еды, которую он приготовил, если верить его словам, специально для нее. Тихо легла в кровать и глубоко вздохнула – ей предстоит провести еще одну ночь, чудесную ночь в раю. Но это был рай, в котором Кэрри всегда будет чувствовать себя чужой.

Она спала беспокойно, то и дело ворочаясь с боку на бок. Ей снилась мать, спокойная женщина с ясными глазами, которая отвергла любовь своего мужа, потому что он жаждал риска. Она не смогла так жить. Кэрри снилось, будто она кричит на мать, говорит, что та сумасшедшая, ненормальная, что никто не идеален, что нужно с благодарностью принимать то, что посылает тебе судьба. Но мама ее не слышала и уходила все дальше и дальше от нее.

– Нет! – закричала Кэрри. – Нет! Вернись!

– Кэрри! – Кристофер прижимал ее к груди, а она в волнении протягивала руку, словно пытаясь удержать мать. – Это был всего лишь сон, любимая. Тихо, успокойся. – Он гладил ее по волосам, прижимая к себе еще крепче. Постепенно сознание Кэрри прояснилось: Крис обнимал ее и он назвал ее любимой!

– Сон? – пробормотала она. – Что было сном, а что происходило на самом деле?

– Ты хочешь поговорить об этом? – Кэрри кивнула и только потом поняла, о чем он спрашивает.

– Мне снилась мама… впервые за последние несколько лет.

– Ты скоро увидишься с нею.

– Ты так думаешь?

– Обещаю. – Он оглядел ее смятую постель. – Пойдем, ты не должна здесь больше оставаться. Я уложу тебя в свою кровать.

– Нет, я останусь здесь, – быстро произнесла Кэрри, отодвигаясь от него.

– Не спорь.

– Я не могу…

– Я не собираюсь делить мою постель с тобой, Кэрри.

– Я не это имею в виду. Просто я не хочу больше спать. Сны часто приходят снова. Я боюсь…

– Тогда пойдем на пляж и подождем восхода солнца. – Крис поднял ее с кровати и, бережно держа на руках, пронес через дом, затем вниз по тропинке к белому полумесяцу пляжа. Опустив ее на песок, сел рядом и обнял.

– Еще один день в раю, – сказала она вздрогнув.

– Мог бы быть.

– Но не для меня.

– А ты попытайся. Слушай. – Море нежно ласкало берег, успокаивая и убаюкивая. Редкие крики птиц были слышны из леса, где деревья таинственно шептали что-то друг другу. Море, остров, белая луна. И яркие звезды на бархатном небе…

Кэролайн коснулась щекой плеча Криса и взглянула на него, впервые не испугавшись бездонной глубины его глаз.

– Как красиво.

В сумраке ночи он улыбнулся ей в ответ.

– Жаль, что луна полная. Может быть, я бы соблазнил тебя, если бы было новолуние.

– Соблазнил меня? Неужели ты не понял, Крис, что, если ты меня захочешь, я не стану сопротивляться.

– Хочу ли я тебя? – прошептал он с нежностью. – Кэрри, разве ты не чувствуешь, какие чувства я испытываю к тебе? Как бы я ни старался скрыть их, все равно…

Этого было достаточно. Кэрри приложила палец к его губам.

– Молчи. Больше ничего не говори. – Поняв, что Крис послушается, она убрала руку с его губ и поцеловала его нежно, мягко, словно вздох волн, и в этот момент ее тело казалось хрупким, как стекло, которое он держал в руках и мог с легкостью разбить.

– О, Кэрри, – выдохнул Крис, когда она откинула голову. Он тихонько провел рукой по ее белой шее, которая будто светилась в темноте. – Девчонка. Сумасшедшая, красивая девчонка. – За тем приблизился губами к ее шее и принялся осыпать ее поцелуями. Его нежные прикосновения вызывали в ней сладкую истому, разжигая внутри огонь желания.

Кэрри протянула руку и принялась ласкать его грудь. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок от радости, ощущая, как он дрожит от ее прикосновений.

– Кэрри! – прошептал он отрывисто. – Я ведь сделан не из камня.

Он в одно мгновение снял с нее майку и кинул на песок. Ее тело светилось в лунном свете, словно серебряное, она походила на нимфу. О, какое непередаваемое чувство свободы и радости ощутила Кэрри! Легкий бриз с берега растрепал ее волосы и освежил горячую кожу. Она не могла дождаться того момента, когда окажется совершенно обнаженной. Кэрри поднялась и прижалась к мужчине, стоявшему на коленях.

– Помоги мне, Крис, – прошептала она охрипшим голосом.

– О Боже, Кэрри, – простонал он, прикоснувшись губами к ее животу, а руками лаская ее бедра. – Ты не представляешь, что со мною творишь.

Она взглянула вниз, коснулась его лица, проведя рукой по изгибу скул, теплым губам, которые разомкнулись и поймали кончики ее пальцев. В этот момент оба оказались у грани, за которой здравый смысл уступает место инстинктам. Неважно, как дальше сложится ее судьба, подумала Кэролайн, но об этой ночи она не будет сожалеть никогда.

– Покажи мне, – пробормотала она. – Покажи, что я с тобой делаю.

Кристофер просунул пальцы под легкий шелк ее трусиков, и через мгновение она была восхитительно свободна, стоя перед ним обнаженной, готовая любить и быть любимой.

Его губы осторожно коснулись белоснежной кожи чуть ниже живота, и все ее тело затрепетало от непередаваемого удовольствия. Она словно таяла от прикосновений его губ, языка, его рук, гладивших ее с нежностью, которая доводила ее до безумия. Он ласкал изгибы ее тонкой талии, мягкую округлость бедер, а она словно уже не находилась на земле, а парила где-то высоко. Затем он поднялся и коснулся ее груди. Ее соски тут же набухли и затвердели. Тогда Крис начал нежно покусывать их, и Кэрри застонала, а ее ногти впились в его плечи. Она изнемогала от изысканного, мучительного наслаждения.