– Это зависит от того, насколько вы в этом сильны.

– Убежден, что я самый лучший баритон на острове.

– На острове, где нет других баритонов, – съязвила она. – Почему бы вам не исполнить «Покажи мне путь домой»?

– В Сидней? Нет уж, спасибо. – Он лег на песок, закинул руки за голову и уставился на звездное небо. – Многие люди мечтают о жизни в таком раю. Представьте, что этот мир ваш. Почему бы вам не расслабиться и не получить от пребывания здесь удовольствие?

– Расслабиться? Да я никогда в жизни еще столько не работала.

– Но в этом тоже есть свое удовольствие. А вот награда. – Он указал рукой на небо. Звезды над ними казались такими близкими, что до них можно было дотронуться рукой.

Она последовала его примеру и тоже легла на песок.

– За деньги этого не купишь.

– Вам легко так говорить. Спорим, что у того, кто владеет островом, другое мнение по этому поводу.

– Советую не судить других людей по своим меркам. И вообще лучше быть терпимее к окружающим.

Звезда ярко вспыхнула и упала, прежде чем Кэролайн успела загадать желание. Но Крис, словно прочитав ее мысли, схватил ее за руку и прошептал:

– Не теряйте надежды, Кэрри, нас скоро спасут.

– Постараюсь. И нет другого желания…

– Нет? – спросил Крис, перекатившись на живот. Подперев подбородок руками, он внимательно изучал Кэролайн. Грусть промелькнула в его взгляде. – Мне кажется, это самое печальное, что я когда-либо слышал.

– Чушь! – воскликнула она чуть-чуть обидевшись. – Что же в этом печального? У меня есть все, о чем я когда-либо мечтала.

– Все? – Крис нахмурился. – Вы красивая молодая женщина. Неужели вам не хочется иметь семью, детей?

– Как это банально, – заявила она, резко сев и обняв свои колени. Вопрос был настолько личным, что задел ее за живое. Опять она почувствовала боль… Где-то очень глубоко внутри… – Как привычно слышать от мужчины, что мечта любой женщины – стирать его носки.

– Сомневаюсь, что вам когда-либо придется этим заняться, – сказал он с еле уловимым сарказмом.

– Носки – просто метафора, – пояснила она довольно резко. – Все дело в отношении… – Она вдруг замолчала, заподозрив, что звук, сорвавшийся с губ Криса, был смехом. – Для начала мне надо найти мужчину…

– С метафорическими ногами? – Он сел, отвернулся от нее и, собрав немного ракушек, начал кидать их в море. – А что же с тем парнем, которого вы так жестоко отвергли?

– Вам не понять, – сказала она.

– А вы попробуйте объяснить. Нам не о чем больше говорить.

– Мы могли бы поговорить о вас для разнообразия. Каким ветром вас занесло сюда, на эти острова, например?

– Этот ветер – работа. Возможность делать то, что нравится.

– Летать? Неужели вы не скучаете по дому?

– Мой дом здесь. Мне незачем возвращаться на материк. Мой отец погиб на шахте, когда мне было семь, а мать работала всю жизнь, чтобы дать мне образование. Она тоже умерла… – Он замолчал, потом продолжил: – Начинать было ох как непросто. Но если есть мечта…

Она почувствовала, что чуть-чуть приблизилась к тому человеку, которого зовут Кристофер Браун. Но его лицо опять ничего не выражало, он снопа замкнулся в себе.

– А у меня есть мечта! Хочу чашечку чая, – произнесла она тоном избалованного ребенка.

Он откинул голову назад и засмеялся.

– Я тоже не против. Можно даже не чашечку, а целый чайник.

– Вот как? Оказывается, наши мечты совпадают? – с наигранным удивлением сказала она, легла на песок и закрыла глаза. – А есть ли у вас собственное желание? Настоящее…

– Одно уж точно есть, и притом очень горячее.

Это заявление Криса заставило ее открыть глаза. Он опять перекатился на живот и уставился на нее, глядя прямо на ее губы. Кэролайн стало не по себе.

– Какое? – спросила она, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Если я расскажу, оно не исполнится. Но обещаю, что я не променяю его ни на какую чашечку чая. – Его голос был глубоким, а тон – вкрадчивым. Кристофер явно хотел ее поцеловать, и в какое-то мгновение она пожелала, чтобы он сделал это.

– Уверена, что вы имеете в виду не деньги. Это, должно быть, что-то необыкновенное… – Вдруг она увидела что-то уголком глаза и вскочила на ноги, засыпав его песком. – Огонь! – закричала она. – Мы должны разжечь костер! Она схватила его за руку. – Смотрите, смотрите, свет!

Зыбкое светлое пятно мелькнуло со стороны моря. Источник его, наверное, был за много миль от берега.

– Должно быть, яхта!

– Скорее всего, просто рыбак – абориген. Что бы ни было, это очень, очень далеко отсюда, Кэролайн.

– Но если мы их видим, то они тоже смогут нас заметить.

– Только если будут смотреть в нашу сторону. – Кристофер не двигался, а время шло.

– Мы должны попытаться! – настаивала девушка. – Где зажигалка?

– У вас.

Но когда она сунула руки в карманы брюк, зажигалки там не оказалось. Неужели она ее уронила? У Кэролайн учащенно забилось сердце. Но почему же Кристофер ничего не предпринимает?

– Может быть, вы ее оставили в шортах?

Правда. Она бросила панический взгляд на море. Свет, виден ли он еще? Да, виден, но он удалялся! Кэролайн побежала по пляжу к тому месту, где оставила свои шорты.

Какое-то мгновение ее дрожащие пальцы не могли отыскать маленькую пластмассовую вещицу, от которой зависело их спасение. Неужели она затерялась в песке? Но вдруг она поймала пальцами зажигалку, и чувство облегчения переполнило ее.

– Нашли? – услышала она голос за спиной и вздрогнула от неожиданности: Кристофер приблизился совсем неслышно. – Отдайте ее мне.

Он собрал несколько пальмовых листьев, подтащил их к куче, которую недавно так небрежно пнул ногой.

Девушке не терпелось разжечь костер, и ее буквально трясло от раздражения, когда она наблюдала за неторопливыми движениями Кристофера. Наконец он чиркнул зажигалкой. Но не было ни искры, ни пламени.

– Ну, давайте же, давайте, – умоляла она.

– Зажигалка мокрая, – сказал он, попытавшись снова.

– Дайте мне попробовать, – произнесла Кэролайн нетерпеливо. – Я делала это раньше.

Он взглянул на море перед тем, как протянуть ей зажигалку. Девушка щелкнула, и мгновенно появилось яркое пламя. Она уставилась вдаль, надеясь, что свет еще не исчез. Сияние звезд серебрило черную поверхность моря.

– О Боже! – Кэролайн тяжело вздохнула, осознав, как сильно она надеялась и как грубо все ее надежды были разрушены. Она тщетно пыталась скрыть свою горечь и разочарование. – Нас рано или поздно хватятся… – И вдруг расплакалась. Но ее уже обнимали сильные руки. Крис гладил ее по голове, как ребенка.

– Ну что, расстроились, потому что оказались не такой стойкой, как думали? – прошептал он.

Да, она уже не чувствовала себя уверенной и выносливой. Ей теперь хотелось, чтобы чьи-то руки обнимали ее и защитили от всех невзгод.

– Вы устали, Кэрри. Вам надо поспать.

– Поспать? – Она уже не сопротивлялась, когда мужчина взял ее на руки и отнес к шалашу, который сам для себя соорудил.

Как это ни странно, но девушка не хотела, чтобы Крис уходил. Было темно, шорохи ночи доносились из леса. Эти звуки с террасы какой-нибудь виллы казались бы чудесными. Но здесь все было близко, в нескольких шагах. Когда Кристофер осторожно опустил ее на песок, она вцепилась в него и боязливо прошептала:

– Не оставляйте меня.

– А я никуда и не собираюсь, – сказал он с легкой усмешкой, отцепляя ее руки от своих плеч. – Ну-ну, давайте спать.

Она скользнула в шалаш и мгновенно свернулась клубочком, как испуганный ребенок.

Кристофер постелил что-то на песок – может быть, полотенце. Ее измученному телу такая постель казалась пуховой периной. Слезы снова заблестели в ее глазах, когда она подумала о своем отце. Может быть, он позвонит, чтобы поболтать с любимой дочкой? А что скажет ему Милдред? Вдруг ей стало стыдно, что она так себя жалеет, и Кэролайн со злостью вытерла мокрые щеки. Она ведь никогда не плакала. Крис прав – надо заснуть. Утром все покажется не таким мрачным.