Отобрав, наконец, нужные им боеприпасы и вытащив ящики в коридор, Михаил с Ярославом двинулись к четвёртой двери. Но там их ждало полное разочарование. Комнаты оказались набиты в основном старой документацией. Они прихватили оттуда только пяток лежащих на боковой полке мощных фонарей. Погрузку всего военного барахла закончили через полчаса. Усталые и потные, люди ополоснулись из фляг с водой, а затем решили перекусить. Мужчины достали из коробок бутерброды, разлили чай по одноразовым стаканам. Все только что не урчали от удовольствия, вкушая заранее заготовленную снедь.

— Думаю, вечером оружие пристрелять бы не помешало — пробормотал Михаил. Он впивался зубами в толстенный бутерброд, добавив к сыру и всевозможному мясу листья салата.

— А ты умеешь пристреливать? — спросил Аресьев.

— Там я несколько инструкций скинул в ящики, разберёмся Главное смазку оружейную снять и почистить. И тёткам нашим дать пострелять побольше, чтобы оружия не боялись. Детям постарше можно тоже чего-нибудь выдать и научить обращаться, пущай приучаются.

— До гранат бы не добрались, сорванцы — прошамкал задумчиво Юрий набитым снедью ртом.

— Они без запалов, ничего им не будет.

Николай дожевал свой бутерброд и стал связываться по рации с основной базой, они уже и так просрочили сеанс связи — Приём база, я Поиск один. Приём.

На той стороне молчали. Николай снова и снова вызывал базу, но на другой стороне никто не отзывался. Все уже начали волноваться, когда, наконец, послышался запыхавшийся голос Натальи Ипатьевой.

— Да слушаю.

— Ты не слушай, а отвечай вовремя — в запале выкрикнул Николай — Что у вас там случилось, почему не отвечали?

— Да девочки рацию на втором этаже оставили. А мы тут обед на улице готовим.

— Да е.. — Коля еле сдержался — Наташечка, будь добра держать рацию около своей очаровательной жопки!

На той стороне эфира обиженно засопели, но промолчали. А мужики, заканчивающие свой нехитрый обед, дружно загоготали. После этого сопение на той стороне стало заметно громче.

— Ну, короче, девчонки. У нас все в порядке, загрузились, выезжаем. Минут через тридцать будем на месте. Когда подъедем к городу, снова выйдем на связь. У вас то, как там дела обстоят?

— Вася с Пашей притащили целый бензовоз. Он прямо на заправке стоял. Потом они с Барса квадроциклы привезли. Сейчас девочки с ними по магазинам ездят, а дети на подхвате. Макс завёл бензогенератор, заряжает все ноутбуки и приборы. А так все спокойно, скорей возвращайтесь. Приём?

— Вот это правильно, тогда до скорого, сейчас выезжаем. Отбой! — Николай положил рацию в карман разгрузки и оглядел всех — Ну что, мужики, по коням!

Михаил с Колей опять ехал первыми в колонне. Ветер за это время успел смениться на северо-восточный. Тучи разогнало и выглянуло по-летнему яркое солнце, хотя ветер был холодным и пронизывающим. Север же, здесь часто меняется погода. Летом можно утром выйти по жаре запросто в майке, а вечером уже возвращаться в снегопад. Можно не верить, но изредка бывало и такое. Только что они проехали развилку на Нефтебазу. Двигалась колонна ходко, уверенно объезжая остановившийся навсегда транспорт. Николай сосредоточенно уставился вперёд, изредка поглядывая в левое окно. Бойко же контролировал правую сторону дороги, и тут что-то в зеркале заднего вида внезапно привлекло его внимание.

— Коля, стоп!

Ипатьев чертыхнувшись, стал резко тормозить. Михаил вышел сразу из машины и направил бинокль в сторону, откуда они приехали.

— Ну что там, толпа злобных марсиан?

— Нет. Три тётки на велосипедах.

— Да ну? — Николай шустро выпрыгнул из машины и уставился назад. Остальные 'мародёрщики' также начали вылезать из автомобилей и вглядываться в ту сторону.

— Так, водители, сели бы вы обратно за руль — начал командовать обеспокоено Михаил — и моторы не глушите. Ярик, встань за грузовиком. Иван, к отцу в машину — Бойко, расставив всех по местам, потихоньку двинул в обратную сторону. В руках он держал карабин Вепрь, патрон уже был в патроннике, но с предохранителя карабин ещё не снят. Их и в самом деле догоняли женщины, уже было видно, как они отчаянно махали руками и что-то кричали. Через несколько минут велосипедисты подъехали к колонне, и Михаил смог их внимательно рассмотреть. Две женщины лет немного за тридцать, обе симпатичные, подтянутые, в облегающих спортивных костюмах и велосипедных шлемах. Сразу видно, что ездить на байках им не впервой. Третьей же оказалась совсем молодая симпатичная девушка, лет 16–17, с длинной белокурой косой. Женщина, ехавшая впереди, круглолицая улыбчивая блондинка, подбежала к Михаилу и начала быстро, взволнованно тараторить:

— Ой, какое счастье, что вы остановились! А то мы, кричим, кричим, а вы все едете и едете. Вы ведь спасатели, или военные? Что случилось, не знаете?

— К сожалению, нет, дамы. Мы те, кому так же, как и вам повезло выжить в этой катастрофе — ответил честно Михаил.

— Да? — уже разочарованно протянула блондинка — Ой простите, я так волнуюсь, что не представилась, меня Мария Шаповалова зовут. Это — она показала на стоящую спокойно высокую стройную шатенку — Марина Кустова, а это Оля Шестакова. Мы все с дачного посёлка, который за Талагами.

— Меня зовут Михаил Бойко, а этого молодца с ружьём Ярослав, с остальными будем знакомиться позже. Мы ведь очень спешим, так что давайте сразу перейдём к делу. Сколько людей у вас в посёлке и готовы ли вы срочно собраться и уезжать с нами из города?

— Как уезжать? — Мария была явно ошарашена — Куда, зачем?

— Барышня, вы видите вот тот дымящийся заводик? — Михаил показал в сторону бумажного комбината — так вот, он может в скором времени бабахнуть. А что там за гадость находится, вы думаю, понимаете. У нас в городе остались семьи, и мы хотим увезти их подальше от опасности. Ответьте теперь, пожалуйста, сколько спасшихся после катастрофы у вас в посёлке?

— Ах, катастрофы… — Мария приуныла и растерялась. Увидев колонну машин и людей с оружием, она подумала, что все сегодняшние странности и страхи ушли в прошлое — Мы только выехали посмотреть, что случилось, мы ничего ещё толком не знаем…

— В посёлке 13 человек, двое мужчин, трое детей, остальные женщины — вдруг раздался чёткий молодой голосок. Михаил с удивлением обернулся к юной девушке. Красивое, даже можно сказать очень красивое лицо, спортивная фигура, подчёркнутая велосипедным костюмом в меру высокая грудь, тонкая талия, чётко очерченные бедра и сильные ноги, старомодная коса толщиной в локоть, правильные славянские черты лица, будто сошедшего с картин Васильева. Про таких говаривали в былинные времена — 'Русская краса'. Только глаза у этой молоденькой девушки были похожи на льдинки: светлые, прозрачные и холодные. ' А ведь серьёзная барышня, не потеряла присутствия духа. Ну что ж, это нам сейчас на руку'.

— Похоже, Ольга, вы лучше владеете ситуацией, чем взрослые.

— Взрослые погрязли в стереотипах и мыслят стандартно. А тут, сейчас — девушка оглянулась вокруг — творится что-то явно неординарное.

— А что же мужчины? Они, почему не поехали в разведку?

В беседу вмешалась молчавшая до сих пор Марина, она уже отдышалась, оценила трезво ситуацию и смогла говорить спокойно.

— Да мужики вчера с утра хорошенько выпили и сегодня сами понимаете.

— Конец света, что ли праздновали? — подошёл к ним тихой сапой Николай — Привет девчонки, меня Коля зовут.

— Очень приятно — вежливо ответила Марина — Да нет, они по грибы пошли, вот там и согревались. А так они у нас мужчины непьющие. Ну, как все, по праздникам могут. Нормальные мужики по нонешним временам, так что все как назло у них случилось. А мы ведь ещё вчера вечером неладное почуяли. Света нет, связи нет, соседи с других линий куда-то пропали. Ночью с жёнками сидели при свечках и тряслись от страха, а утром и собрались вместе. Ждали новостей, спасателей, военных. Потом вот мы и решили всё-таки на велосипедах сгонять, осмотреться вокруг, что в мире происходит. А тут и вас встретили.