– Понимаю. Деньги. Разумеется, ты думаешь, будто это все, что меня интересует…

– Черт побери! Не приписывай мне того, чего я не говорил.

– Прости.

– Возможно, ты права, и я бездушное чудовище. Но разве ты не считаешь, что мы могли бы потерпеть друг друга ради ребенка? Джози, я правда хочу помочь. Знаешь, это не единственная ошибка, которую я совершил в своей жизни, но на сей раз я хочу все сделать правильно.

Когда Джози попыталась встать, он удержал ее.

– Девять месяцев – не так уж и долго. Подумай об этом.

– Я не хочу выходить за тебя замуж. – Она промокнула губы салфеткой и бросила ее на поднос. – Ни на девять месяцев, ни на один день.

В глубине его темных глаз что-то промелькнуло. Обида? Гнев? Что бы это ни было, она тут же пожалела о своих словах.

– Хорошо. Давай поговорим о том, что я смогу тебе дать. Надежность. Крышу над головой и бес платное содержание. Собственную студию. Ты будешь рисовать, сколько душе угодно. Но, самое главное, после развода ты получишь от меня кругленькую сумму. Нам остается только договориться о ее величине.

Почувствовав тошноту, Джози встала из-за стола.

– Мне нужен воздух.

Найдя глазами дамскую комнату, она сделала шаг в направлении нее.

– Сколько? – спросил он.

Джози обернулась.

– Сколько? Ты хочешь знать сколько? Я не продаюсь!

Распахнув дверь дамской комнаты, она влетела в ближайшую свободную кабинку и долго стояла там, пока не успокоилась. Затем умылась холодной водой.

Джози вытирала лицо бумажным полотенцем, когда француженка с ангельским лицом и белокуры ми волосами сказала, что ее спутник о ней беспокоится.

– Скажите ему, что со мной все в порядке.

Когда Джози наконец вышла в зал, лицо Адама было мрачным и встревоженным.

– С тобой правда все в порядке?

– Ты не мог бы отвезти меня домой? Я устала.

– Прости, что расстроил тебя.

Они молчали, пока не вышли на улицу, где их окутал холодный влажный воздух.

– Почему бы нам не пройтись пешком? – сказала она.

– Ты с ума сошла? – Заметив неподалеку такси, он подошел к обочине и поднял руку.

В старой машине так сильно пахло сигаретами и вином, что Джози пришлось открыть окно. Когда водитель с седой бородой и длинными, собранными в хвост волосами со всей силы надавил на газ, она забыла о своем страхе перед Адамом и прильнула к нему.

Лишь когда такси остановилось возле ее подъезда, она отпустила его руку. Пока Адам расплачивался с таксистом, она выскочила из машины и непременно побежала бы вверх по лестнице, если бы он не прочитал ее мысли и не остановил ее. Он подвел Джози к лифту и нажал кнопку вызова. Покачав головой, она указала ему на лестницу.

– Ты слишком устала.

– У меня клаустрофобия.

Двери лифта открылись, и он ввел ее внутрь.

– Тогда закрой глаза и держись за меня.

Двери сомкнулись, и лифт начал медленно, со скрежетом подниматься вверх.

– Черт побери, – сказал Адам. – От этой штуки даже у меня может начаться клаустрофобия. Мне следовало отнести тебя наверх на руках.

– Возможно, в следующий раз.

Издав скрипящий звук, лифт опустился вниз при мерно на фут, а затем резко остановился. Джози задержала дыхание, прежде чем он снова начал подниматься. Ей казалось, что стены сомкнулись и стали на нее давить. Закрыв глаза, они прильнула к Адаму.

Лифт заскрипел и снова дернулся, отчего они еще сильнее прижались друг к другу.

– Определенно в следующий раз, – прорычал он.

– Я же говорила тебе.

– По крайней мере, мы вместе.

– Да.

Странно, но его близость успокаивала.

Когда кабина лифта обо что-то ударилась на уровне второго этажа, Адам все еще прижимал Джози к себе. Наконец железная коробка остановилась, и двери открылись. Даже когда они выбрались наружу, Джози по-прежнему держалась за Адама. Обрадованный этим, он взял ключи из ее дрожащих рук, чтобы открыть квартиру.

Проводя Джози внутрь, он закрыл дверь и снял куртку.

– Давай закончим этот неприятный разговор, чтобы больше к нему не возвращаться. – Что-то в его взгляде заставило Джози напрячься. – Итак, какую сумму ты хочешь получить от меня после развода?

Деньги. Опять? Ей хотелось закричать, больно ударить его, запустить в него чем-нибудь. Вместо этого она опустилась на диван и закрыла лицо руками.

– Деньги? Ты действительно считаешь меня настолько низкой?

– Сколько? – не сдавался он.

Вне себя от ярости, Джози закрыла глаза.

– Хорошо!

Она шепотом назвала непомерно высокую сумму. Адам присвистнул.

– Я тебя недооценивал, черт побери. Но хорошо, ты получишь то, о чем просишь, если я получу то, что хочу: возможность видеться со своим ребенком.

Ее глаза широко распахнулись. Его лицо было мрачным, черные глаза сверлили ее.

– Я составлю необходимые документы. Когда мы разведемся, я выпишу чек. Да, чуть не забыл. – Его голос стал таким мягким, что она затрепетала. – Последняя деталь.

Опустившись перед ней на колени, он взял ее руку в свою, поднес к губам, а затем надел на безымянный палец кольцо с сапфирами и бриллиантами.

Ошеломленная, Джози перевела взгляд с кольца на него.

– Оно пришлось тебе впору. Я угадал с размером. Это хороший знак.

Глаза девушки наполнились слезами.

– Какое изысканное, – прошептала она. – Мне никто никогда… – Она внезапно замолчала, чтобы Адам не догадался, как глубоко тронул ее этот пода рок. Ее сердце болезненно сжалось. Он выбрал кольцо специально для нее? Или для Абигайль?

– Никто не должен знать, что это временное соглашение, – сказал он. – Ради ребенка я хочу, чтобы наши родные хотя бы какое-то время думали, будто мы любим друг друга. Поэтому на людях мы должны будем вести себя, как любящая пара. Для остальных наш брак настоящий.

– Ради ребенка я готова пойти на все, – прошептала Джози. Ее пальцы так сильно дрожали, что кольцо сверкало.

Она сглотнула. Никаких проблем. Мне даже не придется лгать. Потому что я и так люблю тебя.

Джози опустила ресницы, чтобы он не увидел ее слезы.

– Но никакого секса, – произнесла она.

Его участившееся дыхание согревало ей щеку, вызывая в глубине женского естества горько-сладкую боль желания.

– Разные постели. – Она отвела взгляд и уставилась на мольберт.

Разозленный, Адам вскочил на ноги.

– Разные спальни! – прошептала она.

– Пожалуйста. – Его тон был холодным, как лед. – Если пожелаешь, даже разные этажи.

– Разные дома! Я этого хочу! Но больше всего я бы хотела, чтобы мы с тобой никогда не встречались!

– Правда? – Адам повернулся.

Прежде чем она успела понять его намерения, он схватил ее за запястья и притянул к себе. Джози возмущенно вскрикнула, хотя часть ее хотела именно этого.

– Это то, что ты чувствуешь на самом деле? – Его губы находились на опасном расстоянии от ее губ.

– Я сейчас скажу тебе, что я чувствую! – Выкрикивая непристойные ругательства, которым научилась на болоте, Джози принялась молотить кулаками по его груди.

– Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что я собираюсь жениться не на леди. Впрочем, я бы не хотел, чтобы ты была леди в постели.

Джози яростно вскрикнула.

– Значит, ты меня ненавидишь? – Глаза Адама потемнели.

Затем его рот обрушился на ее губы в обжигающем поцелуе.

Джози выкручивалась и пиналась, но его хватка лишь усиливалась. Когда она попыталась закричать, горячий язык Адама проник в глубь ее рта.

Всего один поцелуй – и собственное тело бесстыдно предало ее, вспыхнув в объятиях Адама жарким огнем. Порочный всепоглощающий поцелуй продолжался до тех пор, пока Джози не затрепетала и не смирилась с неизбежным.

Это был настоящий поединок страсти. Когда Адам отпустил ее запястья, она обняла его за шею. Издав торжествующий возглас, он крепче прижал ее к себе и углубил поцелуй, окончательно сломив ее сопротивление.