— Ну, если бы надо было ее завалить, я бы завалил. А так…. Способная девочка, и, кстати, неплохо стреляет.

— Это у нее от отца — Ван Бастен — задумался.

— Ничего не хотите добавить? — Лука искоса бросил взгляд на шефа.

— Ты о чем?

— О вашей племяннице. Все-таки мы берем ее на серьезное дело. Да и об ее родителях вы никогда не упоминали.

Лицо Ван Бастена потемнело, и Дворжич непроизвольно втянул плечи. Их харизматичный шеф был страшен в гневе. Но неожиданно для спецназовца в этот раз босс не стал ругаться, а задумался, потом нехотя произнес.

— Может, и в самом деле пора рассказать. Просто не хотелось свой тяжкий груз делить с другими.

— Это не обязательно, кэп.

— Да ничего, Лука. Девочка подросла, пора ей уже начинать жить. Она так и так найдет на свою красивую попку приключений, так пусть это будет хотя бы под моим приглядом.

— Логично.

— А с родителями — Ван Бастен тяжело вздохнул — Когда ей было пять лет, возраст маленького ангелочка, ее мать и отец пропали в районе Кайенского астероидного пояса. Они были инженерами-добытчками.

— Хм, рисковая профессия — вырвалось у Дворжича.

— Их катер нашли через месяц, а вот тела ни внутри, ни снаружи так и не обнаружили. Я лично проследил за тем, чтобы спасательные службы компании прочесали весь район с астероидами, но безрезультатно.

— Ого, такой поиск достаточно недешев! И компания пошла на такие расходы?

— Ага, держи карман шире. Этим дельцам с большой дороги плевать на страховки и обязательства. Я сам был лучшей страховкой для своей сестры. Пара весьма интересных документов — директор ФБ злорадно усмехнулся — и «добытчики» были готовы исполнить все пожелания старшего оперативника разведки Флота.

— Охотно в это верю.

— А потом… когда прошел срок давности и их признали погибшими, я и двоюродная сестра отца девочки оформили опекунство.

— Понятно — кивнул Лука — с вашей работой сложно быть постоянно рядом.

— Ты прав. Поэтому Сильвия продукт воспитания лучших европейских пансионов, консервативной русской тетки и такого злостного космополита как я.

Ван Бастен засмеялся, хотя его смех был не очень радостным.

Место действия: Станция орбитальной стыковки межзвездного космоплавания.

Участвующие лица:

Ханна Декстер — руководитель секции быстрого реагирования Службы Внеземного Контроля.

Йоган Швайгер — Старший исследователь научной секции СВК.

Севан-то Чезар — глава отдела исследований сената Земной Федерации.

ИШ: Черт возьми, Декстер! Зачем вы рассекретили наши исследования?

ХД: Это было необходимо для дела.

ИШ: Совершенно не уверен. Вы явно превысили свои полномочия! И вы ответите за это!

ХД: Неужели? Это ваши подчиненные облажались, Йоган. Вы своими неуемными аппетитами поставили в неудобное положение, как спецслужбы, так и руководство Федерацией. А этим людям теперь разгребать за вас все полученное в результате ваших действий дерьмо. И не забывайте, на планете остались люди! И живы ли они еще неизвестно.

ИШ: Конечно же, известно! Маячки работают!

ХД: Это еще не факт, Йоган. И вообще, чем больше я изучаю это дело, тем больше у меня возникает вопросов. Вы все документы мне предоставили?

ИШ: Да. Остальное на станции. И ваша задача их оттуда достать, желательно с носителями.

СЧ: Швайгер, вы имеете в виду ученых?

ИШ: Конечно же! Там работали особые люди, большая часть данных в их головах.

СЧ: Ох ты /дальше идут ругательства/! Вы их что, чипировали?

ИШ: Процедура добровольная, сенатор. Это же Дальние миры, там постоянно проблемы с техникой.

СЧ: Ну, это мы еще выясним, Швайгер. Как и то, почему от моего отдела держали в тайне подобные исследования.

ИШ: Вы не понимаете! /заламывая руки/. Это был бы настоящий прорыв в науке! Там поистине сумасшедшая планета! Возможность их жизненных организмов менять свои цепочки ДНК просто уникальна. Да мы…

СЧ/поднимая руку/: Довольно! Потом будем разбираться. А сейчас давайте пройдемся по нашему плану операции. Ханна?

ХД: План простой: приземляемся рядом со станцией, оставляем там научную группу и эвакуационный транспорт. Запускаем аэрозонд и выясняем точное местоположение людей.

СЧ: А с орбиты этого разве нельзя сделать?

ИШ /поднимая руку/: Планета вошла в период Метаморфоз, там очень сложные сейчас условия.

СЧ /посмотрев на Декстер/: Это так?

ХД: Так точно, сенатор. Поэтому у нас будет колониальная спускаемая капсула первого разряда и тяжелый наземный транспорт. Это одна из причин, почему мы работаем с ФБ. У них как раз большой опыт по поиску людей в незнакомой и сложной местности.

СЧ /кивая головой/ Ясно. Какой допуск участников?

ХД /поглядывая на Швайгера/: Практически полный. Они ведь рискуют головой. Да и поиск в ином случае будет неэффективным. А ведь именно это нам и надо?

СЧ: Вы совершенно правы.

ИШ: А я не согласен! Утечка информации…

СЧ: Заткнитесь Швайгер! Почему мы остановились именно на этой компании, вы не задумывались? Ван Бастен имеет доступ первого порядка! Выше чем у вас. А его коммандос служили в элитных подразделениях Флота. Эти парни, в отличие от вас, понимают, что к чему. Ханна, мы задействуем сейчас гражданских, поэтому, пожалуйста, без лишнего героизма. Никаких необдуманных действий!

ИШ: Но..

СЧ: Я повторяю, для глухих и непонятливых! В случае крайней опасности незазорно будет и отступить. Таково условие сената. Вы в любом случае соберете достаточно данных для ученых. Потом же мы будем осмотрительней. А с вами, Швайгер, у нас еще будет обстоятельный разговор.

ХД: Я поняла вас, сенатор.

Сильвия двигалась неспешным шагом по коридору и с любопытством озиралась. Эта станция принадлежала Федерации, а не простому гражданскому ведомству, поэтому не была так затерта, как обычные грузопассажирские, где люди и грузы переваливались на гравитационные шахты. Изобретение, давшее возможность людям аккумулировать гравитационную энергию, в общем-то, и открыло человечеству путь в Большой Космос. Можно изобрести двигатели для звездолетов, найти дыры во времени-постранстве и начать путешествовать по Галактике. Но как перемещать миллионы людей и миллионы тонн грузов с орбиты на планету и обратно? Запуск ракет: ужасающе низкое КПД, огромный урон озоновому и магнитному слою планеты. Аэропланеры с возможностью орбитального полета так же не решали проблему, ввиду малой грузоподъемности. А с изобретением гравитационных шахт положение дел кардинально изменилось, и человечество смогло начать свою космическую экспансию. Рабочая площадка при спуске на планету заряжала положительной энергией специальную капсулу, потом вверх ее уже толкала отрицательная энергия. Главное было — грамотно разместить эти шахты на планете. Вдалеке от магнитных и гравитационных возмущений, разломов земной коры и прочих природных аномалий.

— Ферра, мы вас заждались!

Девушка заметила у межсекционного люка пятерых крепких, наголо обритых мужчин, затем и самого командира Луку Дворжича.

— Извините, командир — смущенно улыбнулась Сильвия — Я немного заплутала, архитектура станции совершенно не походит на обычную.

— Понятно — строгий на вид мужчина позволил себе чуть улыбнуться уголками губ — Это и моя вина, что не дал подробных инструкций, я то сам привык к подобным объектам.

— Людвиг — девушка обернулась — не отставай, нам сюда!

— Сейчас.

Догоняя ее, усиленно пыхтел штатный исследователь ФБ Штрайдер. Дворжич с легким оттенком презрения наблюдал за пухлым и сутулым подобием мужчины. Но что поделать? Таковы были условия Ван Бастена, им был необходим собственный научник. А Штрайдер хоть и выглядел рохлей, но дело свое знал четко, других сотрудников в компании и не держали.

— Все в сборе?

— А кэп? — Людвиг запыхался, тащить свой громоздкий баул по узким коридорам было занятием не из простых.