Дарэн предложил Анне-Лизе устроиться в небольшом отеле на побережье.

– Давай отдохнем, стряхнем с себя дорожную пыль… Отметим завершение нашей поездки. А потом разбежимся. Каждый в свою сторону. А, Анна-Лиза?

Идея «разбежаться в разные стороны» не очень-то согревала ее душу. Но, в сущности, что им еще оставалось? Она вряд ли смогла бы бросить все и уйти с этим человеком в неизвестность. А он… он ничего и не предлагал…

Анна-Лиза согласилась остановиться в отеле, хоть на душе у нее скребли кошки. Сможет ли она забыть его? Сможет ли попрощаться с ним без глупых слез и обид? Она не привыкла терять… Что ж, все когда-то бывает впервые…

В отеле она приняла холодный душ. Жара потихоньку спадала, и Анне-Лизе стало легче. Она вытерлась пушистым полотенцем и намазала тело ароматным лосьоном. Теперь от нее будет пахнуть магнолией. И Дарэн наверняка не останется равнодушным к этому аромату…

Она поймала себя на мысли, что хочет снова соблазнить его. Впрочем, это желание не оставляло ее с того момента, когда она первый раз оказалась с ним в постели. Дарэн был восхитительным, нежным и страстным любовником… Но каково было пробуждение! Хочет ли она вновь проснуться с гадким чувством вины и тревоги? Хочет ли снова с ужасом ощутить неизбежность разлуки?

Анна-Лиза закрыла глаза и провела по плечам руками, словно это были руки Дарэна. Она вспомнила его глаза, его нежную улыбку, его немного глуховатый голос… Распахнув глаза, она увидела свое отражение в зеркале: возбужденная, трепещущая, с глазами, полными любовной тоски… Боже, что с нею стало?! Когда она была такой?! Да, она хочет быть с Дарэном. Пусть всего одну ночь! Пусть всего несколько часов! Лишь бы быть с ним! Лишь бы обнимать его тело, целовать его губы – и эту маленькую родинку над ними, – наслаждаться его бархатными прикосновениями… И – да, она будет с ним эту ночь! Чего бы ей это не стоило!

Обрадованная собственной решимостью, Анна-Лиза закружилась перед зеркалом. Алый шелковый халатик пламенем вспыхнул вокруг ее тела. Она почувствовала необычайную легкость внутри. Легкость человека, наконец-то принявшего решение. И пусть это решение было не главным, не определяющим в ее жизни, она все же радовалась ему, как ребенок радуется долгожданному подарку.

Она надела длинное светло-зеленое платье из тонкой материи. Декольте приоткрывало соблазнительные округлости ее груди, а мягкая ткань облегала фигуру, подчеркивая роскошный рельеф тела. В уши Анна-Лиза вдела золотые сережки в виде ящерок, в глазках которых красовались маленькие изумруды. А на шею повесила тонкую цепочку с такой же изумрудной ящеркой. Окинув критическим взглядом свое отражение, Анна-Лиза, как всегда, осталась довольна собой. Разве Дарэн сможет устоять перед ее чарами? Конечно же нет…

Ее лицо портила лишь одна деталь – маленький участок кожи возле носа покрылся тонкой корочкой. Проклятая жара! Ведь у нее так давно не было проблем с кожей! Анна-Лиза тут же устранила дефект с помощью тонального крема. Хорошо бы, к завтрашнему дню все прошло…

Дарэн ожидал ее, сидя за небольшим столиком около бассейна. Анна-Лиза заметила, что он подготовился к ее приходу: на нем была легкая белая рубашка с узорами в виде стеблей бамбука и кремовые брюки из тонкого вельвета. Дарэн не забыл и о столе. Букет белоснежных роз, шампанское, легкие закуски – словом, все что нужно, чтобы отметить их расставание.

Отметить расставание – как глупо это звучит… Но как еще назвать их ужин? Анна-Лиза почувствовала щемящую тоску, как будто Дарэна уже не было рядом с ней… Однако она тут же отбросила грустные мысли. Эту ночь она хочет провести с ним – так и будет…

Сиреневые сумерки окутали небо. В воздухе чувствовалась легкая прохлада. Около бассейна не было людей – занят был только их столик. На ветках растущих близ бассейна деревьев тихо щебетали птицы. Анна-Лиза еще раз подивилась тому, как Дарэн умеет устраивать свидания. Первое было экстремальным и бурным, а второе – романтичным и нежным, как запах цветов, разлитый в воздухе.

Дарэн первым нарушил молчание.

– Ты великолепна, – улыбнулся он и добавил: – Как всегда.

– Наконец-то ты это признал. – Она забросила ногу на ногу, и легкое платье взметнулось с ее колен, как крыло зеленой бабочки. – А я-то думала, ты не считаешь меня красивой…

– Может быть, выпьете со мной, мисс Кокетство?

– Почему бы и нет. За что на этот раз?

– За наше замечательное путешествие…

– Прекрасно. Тебе оно понравилось? – испытующе посмотрела на него Анна-Лиза.

Дарэн понял, что на этот раз она не кокетничает, и вполне серьезно ответил:

– Да. Несмотря ни на что, путешествие было славным. Жаль только, наши пути расходятся. Я бы хотел, чтобы твои фотографии снова появились на конкурсе. И чтобы снова выиграли…

– Здесь нет ледяных скульптур, Дарэн. Ты сам говорил.

– Знаю. Жаль…

Его глаза были печальными. Анна-Лиза тотчас же пожалела о сказанном. Дарэн, Дарэн… – хотелось прошептать ей. Если бы ты знал, как я не хочу с тобой расставаться… Но это было бы слишком. И потом, не стоило идти на поводу у своих «не хочу». Она и так делает это слишком часто…

– Здесь хорошо… – натянуто улыбнулась она. – Тихо. Можно представить себе, что в отеле нет никого, кроме нас с тобой.

– Можно. Кстати, еще мы можем потанцевать… – ни с того ни с сего предложил Дарэн.

– Без музыки? – удивилась Анна-Лиза.

– Ну да. А разве тебе недостаточно воображения? – В его голосе послышался вызов.

Анна-Лиза приняла его. Нельзя сказать, чтобы хладнокровно. Одна мысль о том, что она вновь будет скользить в объятиях Дарэна, сводила ее с ума.

– Ты меня приглашаешь?

Дарэн встал и отвесил ей поклон.

– Вашу руку, мисс Вильсон, – загадочно улыбнулся он.

Анна-Лиза оперлась на его руку. Секунда – и она уже плыла в его объятиях. Дарэн удивительно чувствовал музыку, которой не было. Он двигался плавно и ритмично.

– Неужели ты ее слышишь? – ошеломленно спросила Анна-Лиза.

– Конечно. А ты – нет? Прислушайся. Она такая… нежная, лиричная, проникновенная… Как будто соткана из запахов цветов, свита из золотых сетей, в которых запуталась бабочка любви… И эта бабочка рвется, рвется… но никак не может вырваться. Она мечется в сетях, но чем больше она мечется, тем сильнее запутывается… Неужели ты не слышишь, как трепыхаются ее крылья?

Поддавшись словам Дарэна, Анна-Лиза вслушалась в тишину. И действительно, не прошло и нескольких секунд, как она услышала тихую нежную мелодию с легкими нотками тревоги. Что это – чудо или чувство? Галлюцинации или настроение, которое передал ей Дарэн? Она может поклясться кому угодно, что слышит эту музыку… Но разве ей кто-нибудь поверит?

– Ну что, слышишь? – заговорщически подмигнул ей Дарэн.

– Да, – краснея, призналась она. – Ты – волшебник?

– Нет… Но иногда я бываю очень убедителен…

– Пожалуй. Заставить меня слышать музыку, которой нет, – это просто поразительно!

– С чего ты взяла, что ее нет? Она есть. Надо просто уметь слушать… И слышать… – Дарэн улыбнулся с видом человека, который уж точно знает обо всех нераскрытых человеческих способностях.

Когда они сели за стол, Анна-Лиза поблагодарила Дарэна за танец.

– Это было восхитительно. Такой странный и прекрасный танец… И многих девушек ты соблазнил таким образом?

– Наверное, ты мне не поверишь. Ни одной. Ты первая. Но у меня не было цели соблазнить тебя. К тому же ты сама соблазнишь, кого хочешь…

Анна-Лиза не могла не оценить его комплимент. Если уж Дарэн Вэнхорн назвал ее великой соблазнительницей, значит, так оно и есть…

Она хотела сказать ему что-нибудь приятное в ответ, но не смогла. Ее голова стала такой тяжелой, будто в нее влили жидкий свинец. Схватившись за голову руками, она умоляюще посмотрела на Дарэна. Он, не на шутку встревоженный, выскочил из-за стола и сел перед ней на корточки.

– Что с тобой, Анна-Лиза? – испуганно спросил он.