Оттолкнув собеседника, рыжий ломанулся вперёд по коридору. Сергей же, поломав выстраиваемый рисунок заклинания, ударил широкой волной деструктурированной энергии, отбросив тени назад.

— Я их задержу! — рыкнул он, страшно засветившимися алым глазами мазнув по мне. — По максимуму энергии сливай и дуй за ним, он не должен уйти!

Зачерпнув от души, чтоб аж собственные магические каналы заныли фантомной болью, одновременно страшась, выдержит ли Глушаков, и понимая чуйкой, что это — наш единственный шанс супротив этих теней, про которых мне вообще ничего не известно, я обрушил поток энергии на оскалившегося трудовика.

Вой, который раздался от него в тот момент, не нёс ничего человеческого. Я заметался было, не зная, чем можно помочь, и одновременно во все глаза глядя на вновь подбирающихся к нам теней, но страшный резонирующий вопль «За ним!», от которого у меня волосы на теле встали дыбом, буквально подбросил меня, отчего я как на крыльях пролетел с десяток метров по коридору.

Уже не оглядываясь, подчиняясь приказу старшего товарища, что было сил припустил я вслед за рыжим. Выскочив же на аллею, заметил петляющий испуганным зайцем силуэт, несущийся к парковым деревьям.

— Спринтер, мать его! — сквозь зубы выругался я, пыхтя изо всех сил.

К счастью, тренировки с трудовиком и завхозом академии давали о себе знать — расстояние между нами медленно, но неуклонно сокращалось.

Проломившись вслед за ним через кусты, я опять напоролся на сладкую парочку из Петрова и Боширова, что квадратными глазами провожали мою цель.

— Это же Бу… — начал первый, а второй полным офигения голосом закончил:

— …байс…

— А он-то тут откуда?

Но я, уже не слушая, бежал дальше аки лось, высоко задирая ноги и перепрыгивая через выпирающие из земли корни. Изловчившись, метнул кое-как слепленное заклинание дезориентации. Попал. Мечущегося мужчину повело, зашатало, и, не успев затормозить, он споткнулся сначала об один корень, затем об другой, после чего на полном ходу, полетев головой вперёд, встретился со стволом как на грех росшего тут дерева.

Звук был такой, что я понял — одно из двух. Или дерево сломалось, или лопнула гнилая башка рыжего.

Приблизившись, увидел, что дерево в неравной схватке устояло, а вот клиент уже, что называется, отбегался. Навсегда.

«Страшное оружие, — подумал я, вспоминая о применённом заклинании, — если в нужное время и в нужном месте».

Уже не торопясь, подошёл поближе. Отцепив подбородочный ремешок, снял с головы шлем, стянул вязаную маску.

Остановился подле неподвижного тела в дорогом костюме, нелепо раскинувшего руки.

Не без содрогания рассмотрев в неярком свете луны расколотый череп, из-под разошедшихся костей которого выглядывало что-то белое, я, однако, прокашлялся, встав прямо, а затем мрачно-торжественным голосом произнёс:

— За преступления против собственного народа приговор — смерть. Приговор приведён в исполнение.

Обернувшись, я натолкнулся взглядом на земляков, что, видать, подорвались вслед за нами и сейчас стояли в каком-то десятке метров. По тому, как их глаза безошибочно нашли меня, мне стало ясно, что полог невидимости спал и они прекрасно слышали мою импровизированную речь.

Я замер, не зная, что они предпримут, но Петров вдруг ухмыльнулся, как-то даже задорно подмигнул мне и сказал:

— Ну ты даёшь, это же надо! Мы с тобой, — толкнул он локтём Боширова, — всё какую-то мелочь давим, а тут люди смотри каких тузов кончают. Сначала Гнильцова прямо в Москве, теперь этого.

— Наш на вальта потянет, — как-то даже подобиделся последний, но Петров только фыркнул:

— Какой он валет, так, шестёрка обыкновенная, продажная.

— Кхм… Вы извините, но я, пожалуй, пойду, товарищ ждёт, — чуть помявшись, сказал я.

Ребята сдвинулись вбок, пропуская, и я рысью побежал обратно, на выручку Глушакову. Последним, что я услышал от этих двоих, было:

— Как думаешь, это наши из ГРУ или СВР с ЦСО?

— Наши вряд ли. Это, походу, спецы по несчастным случаям. Скажут потом, что сам себе бошку проломил и следов насильственной смерти нет…

«Серёга, держись, — думал я в это время, отмахивая метр за метром и неуклонно приближаясь к собору. — Скоро буду, не сдавайся».

Добежав до крытой галереи, я взялся было за ручку двери, но тут правый угол готической постройки буквально вспух пламенем, размётывая на сотни метров вокруг куски кладки и каменной крошки. Ударная волна, пройдясь по всей галерее, повышибала узорные витражи, брызнувшие цветным стеклом, а дойдя до массивной двери, спрессованным воздухом буквально впечатала ту в меня, отбрасывая в траву на добрый десяток метров.

Кое-как поднявшись, я, пошатываясь, побрёл к чадящему густым чёрным дымом зданию. Увы, к эпицентру взрыва подойти было невозможно — везде завалы, огонь и магические флуктуации, от которых мою энергетическую оболочку начинало просто корёжить.

— Серёга! — хрипло звал я, пробираясь вперёд и кашляя от дравшего горло дыма. Думать, что мой товарищ погиб, просто не хотелось, да и не таков он был, скромный советский гражданин Сергей Глушаков, чтобы какие-то сраные тени его похоронили.

— Паш, — вдруг донёсся до меня хриплый, еле слышный шёпот.

Обернувшись, я охнул и, подбежав, принялся откапывать полузасыпанного обломками товарища. Он был жив, но видок… Краше в гроб кладут.

Столкнув с ног кусок стропила, я оттащил его на уцелевший кусок газона.

— Д-догнал? — уцепившись пальцами за рукав моей куртки, повернул он ко мне бледное, без единой кровинки лицо.

— Догнал, — утвердительно кивнул я.

Сергей, расслабившись, прикрыл глаза и улыбнулся.

— Значит, не зря всё это было.

— Слышь, ты что это, умирать собрался?! — не на шутку встревожился я, встряхивая безвольно обвисшего на моих руках Глушакова.

Тот закашлялся надсадно, но затем, стукнув кулаком по моему бронику, ответил уже более живым голосом:

— Не дождёшься, с силами собираюсь. Надо же как-то обратно возвращаться.

— Это да, — успокоенный, я отпустил его и сел на траву рядом, опираясь о землю руками.

— Как ты, кстати, его?

— Да никак, — шумно вздохнув, ответил я. — Он сам себя. Когда убегал, споткнулся, а там головой об дерево и всё, насмерть.

Глушаков захохотал, но быстро закашлялся и, схватившись за бок, пару минут полежал молча.

Где-то вдалеке раздались звуки сирен. Городские тревожно-спасательные службы очнулись от сонного бдения и сейчас как стая пчёл из растревоженного улья стягивались к собору.

— До якоря не дойду, — чётким и ясным голосом вдруг произнёс Сергей. — Прыгать будем отсюда.

— А сможешь? — спросил я.

— Должен, — просто ответил товарищ. — Придётся пробивать антипортальный барьер. Звону, конечно, будет… Пол-академии заодно с твоими дружками из инквизиции сбежится.

— Нашёл дружков, — буркнул я.

— Ладно, — собравшись с силами, Глушаков приподнялся, принимая сидячее положение. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а затем протянул руку, командуя: — Влей свой суточный запас.

Я привычно подтянул ведро, но попытка вытянуть из него хоть что-то ровным счётом ничего не дала, и я внезапно севшим голосом растерянно констатировал:

— А нету.

— Как?!

Я развёл руками. Рассказывать об инциденте в общаге было глупо, да и стыдно. Впрочем, Глушаков и не стал больше ничего уточнять, а только глубоко задумался.

Сирены выли всё ближе, и вскоре он всё же поднял на меня глаза, спрашивая со всей серьёзностью, на которую был способен:

— Сколько чётко у тебя осталось сил?

— Половина где-то, — ответил я, уже научившись более-менее точно определять такие вещи по внутренним ощущениям.

— Сколько это в пересчёте на суточный запас?

— Четверть, — я сливал силу в накопитель два раза в сутки, так что арифметика была несложной.

— Тогда мне нужны они все и ещё с пол-литра твоей крови.

— Кровь мага… — протянул я.

— Да, она самая, — кивнул Сергей. — Вливай силу!

Я досуха, до тошноты и лёгкого головокружения опустошил свой резерв, перекачивая его товарищу, а тот, ещё сильнее побледнев и даже чуть застонав от проклятой энергии, одним отточенным движением резанул мне по запястью, после чего, создав какой-то магический «насос», быстро выкачал из меня шар густой тёмной крови размером с хороший кулак.

От такой быстрой потери крови у меня потемнело в глазах, и я, не удержавшись и успев лишь отвернуться в сторону, смачно проблевался.

Когда мой желудок наконец закончило выворачивать, с приготовлениями у Сергея уже было завершено. Вспыхнувший багровым кровяной шар взорвался, и нас выдернуло обратно в академию прямо в свете фар заезжающих на газон пожарных машин.