— Сынок, рад тебя видеть, — прошипело нечто. — А я-то думал, почему ты не переродился, а оказывается ты себе зверюшку нашел. Видимо, правду гласит фраза: «Voc pode tudo, se ao lado h uma pessoa que confia em voc»⁵, - темный сгусток развернулся, если можно так сказать, к профессору Дагону. — Почему так долго?!

— Простите, ваше нерадивое отродье сильно мешало мне, — начал оправдываться он, но вдруг схватил себя за горло и начал душить.

— Жалкий червь, ты не имеешь права так назвать мое чадо. За это ты послужишь кормом для питомца господина Люцифера.

— Как? Вы же обещали, что не дадите мне попасть в преисподнюю! — вскрикнул преподаватель.

— Вспомни дословно, что я говорил. «Коль службу добрую сослужишь, то буду милостив к тебе и мук избежать помогу». А припоминаешь ты, когда тебя к верховному суду приговорили, а потом вдруг выпустили? Ждали муки тебя, а я помощь тебе оказал, как и уговаривались. А теперь прочь с глаз моих!

— Встретимся в аду. Уверен, у нас там еще и много общих знакомых найдется, — полушепотом проговорил Инфернус. Из ямы вылезла огромная безобразная лапа и схватила учителя. Он дергался, кричал, пытался выбраться, но все тщетно. Его неумолимо затаскивали вниз. — Руфус, немедленно закрывай проход!

— Не могу, простите, — произнес он и прыгнул вслед за профессором.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся демон. — Я лишь пару минут, как пришел в мир смертных, а уже столько загубленных душ!

— Сволочь, — прорычал Малум и рывком поставил меня на землю. Слава Богу, силы чуть восстановились и я могла стоять на ногах. — Тогда я сам закрою врата! О, Урии́л, свет небес! Взываю я к тебе…

— Язык прикуси, — неистово заорал Дьяболик. — Слишком ты засиделся в этом мире, пора тебе вернуться домой, в ад!

Из провала вновь показалась огромная рука и схватила парня. Я, не зная, что надо делать, лишь успела схватить его за руку. И меня тоже утащило в бездну.

Ничего не происходит без причины (гр).

Пользуйся жизнью, она так быстротечна (лат).

Я не как все, я лучший (нем).

⁴Каждый человек делает выбор в своей жизни. Правильным он будет или нет — покажет время (нем).

⁵Ты можешь все, если рядом есть человек, который в тебя верит (порт).

Голова сильно болела, будто ударилась ею обо что-то твердое. Я открыла глаза и увидела ужасающую картину. Вместо неба, надо мной нависал колоссальных размеров купол, к которому были «прибиты» гвоздями, топорами, копьями множество людей, они все двигались и раскрывали ров в беззвучном крике, словно рыбы. Они были еще живы. Вдруг, прямо перед моим лицом из ниоткуда появился Инфернус, чем очень меня испугал.

— Ну, как? Нравится? — помогая мне подняться, спросил юноша. — И это, заметь, еще не самое ужасное из всего, что здесь есть.

— Как такое может нравится? — с ужасом спросила я. — И где это мы вообще?

— Грубо говоря, у меня дома. Мы в геенне огненной, в аду, в преисподней, в…

— Поняла, поняла, — замахала руками я.

— Да уж, обожаю здешнюю логику. Как в ад закидывать, так возле Стикса, а как портал, через который отсюда выбраться можно, открывать, так в доме моего папани. Теперь через всю верхнюю землю топать, — шепотом возмутился блондин.

Неожиданно, послышался звук бурлящей реки. Земля перед нами начала проваливаться, образуя некое подобие рва, в который хлынул поток бурлящей алой воды. По волнам, качаясь, плыла лодка. Управлял ею пугающий старик, одетый в длинный, достающий до дна, хитон. Увидев нас, он остановился.

— Рад видеть Вас, юный господин, — прохрипел перевозчик.

— И тебе здравствуй, дядюшка Харон, — вежливо ответил парень. — Не поможешь ли нам?

— Помогать не смею: приказ родителя Вашего. Да и огорчили Вы меня сильно, сбежав из бездны, — с укором в голосе проговорил пожилой мужчина.

— Ну, кто прошлое помянет — тому глаз вон, — примирительно произнес Малум.

— А кто забудет — оба глаза вон! — сухо пробормотал седовласый.

— Ладно, нам спешить надо. Не хочешь помогать нам, так просто исполни свое предназначение: перевези нас по реке.

— С удовольствием, — злобно ухмыльнувшись, произнес перевозчик, — да только я могу перевозить лишь мертвых. Коль вы таковыми станете, то с радостью отвезу Вас, юный господин, и Вашу избранницу в любой уголок ада.

— Прости меня, но сегодня не твой день. Вроде бы и в гороскопе нет особых моментов и планеты не выстроились в ряд, да и не разверзлись Небеса с Преисподней, но удача на моей стороне. Завалялась у меня золотая ветвь, сорванная мною когда-то в роще Персефоны, — победоносно произнес Инфернус, доставая из кармана штанов небольшой драгоценный камень, в котором виднелась миниатюрная веточка с золотыми листиками.

— Хорошо, садитесь, — зло рыкнул Харон.

— Не притрагивайся к нему и не давай прикасаться к себе, — прозвучал голос Малума у меня в голове. — Если дотронешься, то твоя душа отделится от тела и никогда назад не вернется.

Он помог мне залезть в лодку и она поплыла по реке. Сначала медленно, но потом все больше и больше наращивала скорость. К бортам тянулись какие-то существа, отдаленно напоминающие людей, а перевозчик лишь отталкивал их огромным веслом. Мы проплывали мимо виселиц, на которых трепыхались повешенные; гильотин, от которых в разные стороны разлетались головы, а тела их хозяев бегали в поисках своих потерянных частей и приставляли к шеи любую попавшуюся; больших колес, стоящих на мощных палках, на которых с поломанными костями лежали грешники, смотря на усеянное телами «небо»; острых колов, с которых тщетно пытались вырваться умершие; невероятно огромных чанов, в которых, крича, варились приговоренные; горящих костров, в которые кидались все, кто под руку демонам, стоящим рядом, попадался, и множества других ужасающих действий. Я плотно закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого, а когда открыла, то поняла, что мы уже прибыли к месту назначения, так как лодка остановилась.

— Только не смотри под ноги, — прошептал парень, когда мы ступили на твердую землю. Инстинктивно, я сразу же глянула вниз и тут же вскрикнула. Мы шли по трупам. От некоторых остались лишь кости, а некоторые были еще совсем «свежими», один даже приподнял голову и, усмехаясь, помахал обрубленной рукой. — Сказал же, чтобы не смотрела, — укоризненно произнес светловолосый. — Веди себя как можно тише. Где угодно мы можем натолкнуться на демонов, а на верхней земле они подчиняются моему отцу.

Мы стали медленно продвигаться по направлению к обиталищу Дьяболика, как сказал Малум, вздрагивая от каждого шороха. Какое-то время все было относительно хорошо, то есть нам удавалось избегать нежелательных встреч с обитателями бездны. Вдруг, впереди послышались чьи-то голоса. Мы с блондином спрятались за небольшой, примерно метра три в высоту, горой из обглоданных костей. Мимо прошли два мертвеца, у одного из которых голова и конечности неведомо как держались и не отваливались от тела.

— Вроде бы на сегодня у меня все, — проговорил один. — Но завтра день тяжелый: два расстрела, подлая гаррота, шестикратное килевание и повешение за ребро.

— Тебе-то хорошо, тебя редко когда четвертуют, а меня через три дня да по четвергам, — пожаловался второй.

— Что ты, меня только на той неделе четвертовали, все руки да ноги болели, хоть руки на себя накладывай, да только печаль в том, что я уже мертв. Кстати, видел, О*** уж четвертый день висит за язык подвешенный? Он, когда жив был, врал много, — на этих словах грешники скрылись из виду.

— И что это мы тут делаем, крысенок? — послышался шуршащий голос откуда-то сверху. Подняв глаза, я увидела демона, похожего на человека, но с огромными черными крыльями, клыкастой улыбкой и витыми рогами. — О, а ты и дочурку мою с собой привел, какой молодец, — проговорил нечистый, спустившись вниз и уставившись на меня.