Сосредоточение кавалерийской бригады производилось в районе станции Клевань. Туда мы следовали по железной дороге. Число железнодорожных составов определялось в какой-то мере наличием у бригады действенных противовоздушных средств. Спаренные установки зенитно-пулеметного эскадрона надежно прикрывали эти составы.

Жители Тростянца тепло провожали уланские полки. Нас забрасывали цветами, обнимали, желали боевых успехов. У вагонов уланы и тростянцы весело пели украинские и польские песни. При виде этого искреннего дружеского отношения местного населения к нашим уланам еще отвратительней и смешней становилась клевета, распространявшаяся польскими шовинистами, о вечной ненависти между поляками и украинцами.

Последний эшелон с кавалеристами отправлялся из Тростянца 24 июня. Оркестр играл польский национальный гимн. На полотнищах знамен, развевавшихся по ветру, трепетали, будто взмывая вверх, гордые орлицы. На вагонах белели надписи на польском и русском языках: "Вперед, плечом к плечу с героической Советской Армией!"

Солдаты и офицеры польских частей хорошо знали, что Советская Армия является единственной надеждой на скорое освобождение и будущее национальное и социальное возрождение Польши. И действительно, героические войска Страны Советов 23 июня 1944 года перешли в наступление на центральном участке советско-германского фронта. На огромном пространстве шириной свыше четырехсот километров развернулась одна из крупнейших наступательных операций.

1-я отдельная кавалерийская бригада возрожденного Войска Польского тоже направлялась к фронту. Свой боевой путь она начинала под лозунгом великих революционеров-гуманистов "За нашу и вашу свободу!"

Этот замечательный патриотический и интернациональный клич был выдвинут польскими демократами еще в начале прошлого столетия, когда передовые люди России и Польши вели борьбу против самодержавия. Уже тогда у польского и русского народов были как общие враги, так и общая почва для сотрудничества.

Люблинские встречи

В Клеванских лесах глубокая, торжественная тишина. Здесь все поражает: фантастически скрученные темные стволы столетних дубов, уходящие в синее небо, красноватые колонны стройных сосен, прозрачная зелень, согретая рвущимися сквозь заросли лучами солнца. Под ногами - яркий влажный бархат вечнозеленых мхов, нежные лесные цветы.

Под сенью этих лесов не хотелось думать о войне. Но уланские полки уже разбили здесь свои палатки. На солнечных полянках усатые кавалеристы чистили оружие. В чаще заливисто ржали кони. Кругом стоял веселый солдатский гомон, то и дело слышался дружный смех.

А ночью над Клеванскими лесами кружили фашистские самолеты, раздавались редкие выстрелы патрулей, порой вспыхивали перестрелки с шнырявшими вокруг беглыми полицаями. Фашисты, уходя, оставили здесь своих "идейных" друзей и заплечных дел мастеров, сунув им в руки оружие, с тем чтобы они организовали диверсионные банды в тылу наступающей Советской Армии.

И "друзья" старательно стреляли. Стреляли всегда в спину, чаще всего ночью, из засад. Убивали спящих. Не щадили даже женщин.

Через несколько дней после сосредоточения бригады в Клеванских лесах меня вызвали для доклада к начальнику штаба 1-й Польской армии генералу Корчицу. Высокого роста, сухощавый, с острым, пытливым, удивительно ясным взглядом, подтянутый и строгий, он производил впечатление человека с сильной волей.

Генерал встал, расправив плечи, чтобы выслушать мой рапорт. Его выправка говорила о долголетней офицерской службе.

С большим вниманием слушая меня, что-то мысленно оценивая и взвешивая, Корчиц изредка задавал вопросы. Я отвечал на них по-солдатски прямо, ничего не скрывая. Это мое всегдашнее правило. Лгут только трусы и негодяи.

Постепенно разговор с Корчицем перешел к 4-й пехотной дивизии имени Килинского, прибывшей в Клевань одновременно с кавалеристами. Дивизия была прикована к месту выгрузки, так как совершенно не имела положенного ей штатом конского состава. Чтобы двинуть ее вперед, необходимо было отобрать у кавалерийской бригады четыреста лошадей.

Тактичный и дальновидный генерал Корчиц, сам бывший кавалерист, отлично понимал деликатность и сложность этого дела. Но он сразу расположил к себе мое сердце, и когда встал вопрос о необходимости отдать лошадей генералу Киневичу, я сделал это безропотно.

Вместо переданных лошадей бригада получила двадцать две автомашины. На них мы впоследствии по очереди перебрасывали 4-й дивизион конной артиллерии, все полковые пушки и снаряды. При общем некомплекте транспортных средств транспортировка артиллерии представляла для бригады особую трудность.

В ночь на 18 июля кавалерийская бригада начала марш на Бодячув Любомил - Хелм - Люблин. Он совершался в исключительно тяжелых условиях, по заболоченным и песчаным районам.

В эти летние дни героическая Советская Армия громила фашистские полчища в Западной Украине. Одновременно с операциями 1-го Украинского фронта на Львов к Сандомир последовал сокрушительный удар левым крылом 1-го Белорусского фронта.

В середине июля войска 1-го Белорусского фронта, в состав которого входила и 1-я Польская армия, перешли в наступление на люблинско-варшавском направлении. Противник имел здесь сильную оборону, общая глубина которой достигала пятидесяти - семидесяти пяти километров.

В результате трехдневных ожесточенных боев войска маршала Рокоссовского сломили сопротивление гитлеровцев на фронте шириной до ста километров и к концу дня 20 июля вышли на рубеж Малорыта - Нудуж - Опалин - Городло.

В дальнейшем наступление ударной группировки советских войск развернулось одновременно на трех направлениях.

Основная часть левофланговых дивизий продолжала развивать наступление в направлении Хелм - Люблин - Демблин.

Вторая группа наступала на Острув - Лукув - Седлец.

Третья группа после форсирования Западного Буга круто повернула на север и начала наступать в направлении Бяла-Подляска.

22 июля советские части заняли город Хелм. А 24 июля подвижные соединения - танки и конница, совершив стремительный шестидесятикилометровый бросок, заняли город Люблин - крупный железнодорожный узел и важный опорный пункт гитлеровцев, прикрывавший пути на Варшаву.

Вместе с советскими войсками, освобождавшими Польшу, двигалась и 1-я Польская армия.

22 июля 1944 года части нашей кавалерийской бригады перешли Западный Буг. Перед нами, окруженный золотым ковром полей, лежал город Хелм. При виде города солдаты оживились, пошли бодрей. Кто-то запел старую польскую песню. Ее подхватили сотни голосов, и песня полетела над родными полями, звеня и замирая вдали:

Над осокой, над высокой

Кружит сокол на беду,

Мой далекий, синеокий,

Жду тебя я, жду...

Уланские полки входили в город под несмолкаемые радостные возгласы и колокольный звон во всех костелах. Женщины поднимали на руки детей, чтобы показать им возрожденное Войско Польское. Солдат и офицеров засыпали цветами. Усатые уланы не таясь утирали слезы.

Я смотрел на этих сияющих от счастья людей и сам переживал минуты величайшего волнения.

Поздно вечером кавалерийская бригада полностью сосредоточилась в казармах бывшего 7-го пехотного полка.

Здесь нас ждала приятная неожиданность. Совсем поздно с запиской от советского коменданта города генерала Сенчилло прибыл к нам отряд Армии Людовой. В разномастном обмундировании, но все в фуражерках-пилотках с большим зеленым треугольником, на котором четко выступали вышитые белым крупные буквы "А. Л.".

Начальник тыла бригады полковник Лисовский немедленно организовал для прибывших плотный ужин. Ведь они пришли к нам прямо из леса. Молодые лица многих бойцов были покрыты глубокими морщинами. Запавшие глаза и ввалившиеся щеки говорили о трудных днях, прожитых в партизанщине.

Обнявшись с уланами, партизаны пели Марш народной армии:

Мы из сгоревших сел,

Мы из голодных городов,

За годы слез, за голод, за нашу кровь