Между тем ситуация с преступностью в СССР продолжает ухудшаться. В январе - апреле 1989 года от тех же кооператоров и государственных служащих в органы милиции поступило более полутора тысяч заявлений с жалобами на вымогательство. По этим жалобам было возбуждено 1107 уголовных дел и к ответственности привлечено 687 человек. Но проблемы рэкета это, конечно, не решало. На место одного осужденного рэкетира приходило чуть ли не пятеро новых, молодых и сильных людей, желающих за просто так сшибить с кооператоров легкую деньгу. Чуть ли не во всех крупных и провинциальных городах имеются уже свои бандитские группировки, занимающиеся рэкетом. Организационная структура подобных банд целиком зависит от густонаселенности района, где группировке приходится действовать. Столичные банды, естественно, серьезнее провинциальных. Преступные группировки в Риге, например, в 1989 году имели такую структуру: во главе стоит лидер, у которого в подчинении до пяти человек. Группа обслуживает определенные "точки", кооперативные отделы в магазинах, кооперативные кафе. Раз или два в месяц ребята получают деньги. Большую часть отдают лидеру, который немедленно передает награбленное так называемому "резиденту", в чьем подчинении находится несколько групп. Остальное делят между собой. Заработок рядового члена группировки зависит от количества "точек обслуживания" и размеров доходов кооператоров. Но не меньше двух тысяч в месяц. Рядовой милиционер в то время получал зарплату - 203 рубля, офицер 283 рубля. Резидента знает только лидер. Если группировка "горит", резидент обычно остается в стороне. Даже если о нем знают следственные работники, даже если на него укажет лидер группы, резиденту ничего не грозит.

Еще более засекреченной фигурой является в группировке казначей. Вся его работа заключается в том, чтобы "сидеть на деньгах и хранить их". Это "общаковые" деньги. Они идут на то, чтобы увести попавшихся от уголовной ответственности, а если это не удалось, облегчить их пребывание в колонии.

Значительная часть этих денег идет также на прикрытие, на разные подарки, подношения, короче - на подкуп должностных лиц.

Если большая часть группировки попадает в руки милиции, резидент находит толкового парня, который в короткий срок набирает новую команду. И так может продолжаться бесконечно. Как выразился один авторитетный преступник: "Это победить трудно. Почти невозможно. Это будет действовать до тех пор, пока будут существовать кооперативы, которые ведут свой бизнес нечестно. Ведь только честный бизнесмен может пожаловаться в милицию, что его обирают". Жажда наживы у мафиози настолько сильна, что, когда дело касается ее, в расчет не идут даже национальные и религиозные чувства. Когда в феврале 1988 года заполыхал Карабах, это сильно ударило по азербайджанским и армянским мафиози, до этого имевшим тесный контакт между собой. Удар был настолько ощутим для обеих сторон, что в середине 1989 года их представители собрались в Сухуми и решили жить между собой дружно.