- Принято Браво-1!

Прайс почувствовал, как его подхватили под руки. Грохнул еще один выстрел, и капитан вдруг понял, что наручники больше не приковывают его руку к каталке. Видимо, не желая тратить время на поиск ключей, нападавшие попросту перебили цепь пулей. Впрочем, свобода длилась недолго, и уже в следующий момент на заломленных за спину руках Прайса оказались затянуты пластиковые стяжки, после чего его, словно пьяного, поволокли к выходу, наружу, откуда доносился гул множества винтов.

По глазам ударило яркое солнце. Прайс пытался оглядеться, однако взгляд никак не желал фокусироваться. И хотя боль уже не так сильно терзала тело, в полную силу стимулятор еще не работал, а потому думать о сопротивлении по-прежнему не было никакой возможности.

Волочение длилось не долго, уже через десяток метров нападавшие закинули пленника в салон черного квадрокоптера, забравшись следом, после чего машина, взвыв винтами, оторвалась от земли. Внизу что-то громыхнуло, очевидно, подорванная нападавшими машина скорой помощи. Ну да, пока ее потушат, пока разберутся, сколько трупов внутри – пройдет время, а время играет на них.

Капитана усадили вертикально, после чего он, наконец, смог сфокусировать взгляд на окружении. В салоне квадрокоптера кроме него и пилота, находились три человека, облачённые в точно такую же черную броню, как и те стрелки, с которыми ему часом ранее довелось схватиться в баре, разве что у этих в дополнении на разгрузках виднелись еще светошумовые и зажигательные гранаты. Двое сейчас сидели по бокам от него, в то время как третий разместился напротив, и возился с настройкой какого-то странного прибора.

Двери квадрокоптера были открыты, и через дверной проем с высоты нескольких десятков метров виднелась береговая линия океана. Видимо, машину скорой помощи перехватили где-то на городской окраине, потому что расстилающаяся внизу территория явно не входила в городскую черту. К слову сказать, параллельным с ними курсом шли еще два таких же квадрокоптера.

- Коды у тебя? – задал вопрос тот, что возился с прибором, стараясь перекричать шум винтов.

Прайс ничего не ответил, и лишь плюнул ему на сапог кровавой слюной, за что тут же получил увесистый удар в лицо. Все более усиливающееся действие стимуляторов не дали ему вырубиться, однако в голове вновь загудело.

- Эй-эй! Полегче, Хуан! Он должен быть в сознании или сканер не сработает! – остановил избиение боец, сидевший справа от капитана.

- Верно! Сканируй его нейрочип и пусть эта тварь полетает! – со злой ухмылкой покосившись на распахнутую дверь квадрокоптера, добавил тот, что сидел слева.

- Полетает! – подтвердил тип напротив. – Только перед этим я ему уши отрежу за наших ребят! А потому пусть летит!

- Сначала сканирование! – напомнил тот, что был справа. – А потом что хочешь с ним делай!

- Знаю я! – огрызнулся тип напротив. – Наклоняйте!

Прайса наклонили вперед, он почувствовал, как на голову ему надели какую-то хреновину на подобии полуобруча.

- Что-то с чипом не то... – нахмурился тип, сидевший напротив. – Не могу понять…

Время пришло. Чувствуя дарованную стимулятором силу, Прайс что есть мочи оттолкнулся ногами от пола, рванувшись вперед, и буквально впечатал сидевшего напротив противника в спинку сидения. Затем ударил того, что был слева, ногой в колено сбоку. Послышался хруст, который тут же перекрыл отчаянный вопль боли, и противник, минуту назад предлагавший отправить капитана в полет, рухнул на пол, хватаясь руками за сломанный сустав. Но это было не все. Изловчившись, Прайс лягнул его обеими ногами в грудь, и вытолкнул в распахнутый люк.

Однако третий противник по-прежнему оставался невредим, а потому, справившись с секундным замешательством, обхватил капитана сзади в удушающий захват, заставив опуститься на пол. К этому времени в себя пришел тот, которого Прайс атаковал первым.

Вскочив на ноги, он, с перекошенным от ярости лицом, выхватил из расположенных на голени ножен здоровенный тесак.

- За это я тебе еще и глаза вырежу! – проорал он, однако в ответ Прайс вдруг выплюнул что-то прямо ему под ноги, и тот, приглядевшись, увидел, что это чека от одной из светошумовых гранат, располагавшихся у него на разгрузке.

- Твою ма…

Вспышка и оглушительный грохот оборвали его фразу на полуслове.

***

Находящийся в своем квадрокоптере, Дерек с ужасом увидел, как машина, в которой находился носитель кодов, вдруг потеряла управление и резко ушла вниз. Около самой земли пилот предпринял попытку выровнять ситуацию, и ему это почти удалось.

Почти…

Машина царапнула грунт, ее развернуло, после чего она с грохотом рухнула на склон холма.

Выругавшись, Дерек приказал пилоту снижаться, и едва высота стала приемлемой, он выскочил наружу и рванулся к остову потерпевшего крушение квадрокоптера. Салон машины был искорежен, хоть и не так сильно, как показалось вначале, и, к счастью, обошлось без взрыва. Дерек влез в пассажирский отсек погибшего транспорта, сразу заметив тело одного из бойцов. Второго коллеги видно не было, очевидно его выбросило из салона при крушении, а вот злосчастный пленник был здесь, но даже не специалисту было ясно, что он не жилец. Тело его было изогнуто под каким-то странным углом, единственный видимый глаз закатился, а на губах при каждом выдохе выступала кровавая пена.

- В криомодуль его! Живо! – заорал Дерек ближайшему оказавшемуся поблизости бойцу. – Эта тварь не сдохнет, пока мы не получим от него все, что нам надо!

***

Звонок застал Германа Шульца за обедом в дорогом ресторане. Впрочем, обедом это было назвать сложно. Глава службы безопасности сидел за столом в VIP-помещении, отделенном от основного зала, нервно теребя в руках пластину полиофона, и даже не притронулся к блюду, услужливо принесённому официантом. Шквал мыслей, одолевавших его и сменявших одна другую, напрочь отбили весь аппетит, хотя вроде бы полчаса назад ему казалось, что он проголодался.

Как только полиофон завибрировал, Шульц тут же ответил:

- Да!

- Он у нас, – коротко отозвался Дерек, и глава службы безопасности ощутил, как давивший камнем на сердце груз исчезает.

- Хорошо! Что с кодами?

- Мы их получим… Но нам необходимо более серьезное медицинское оборудование.

- Зачем?! У вас же есть нейросканер!

- Проблема в том… - Дерек слегка замялся. – В общем, он без сознания… Можно сказать при смерти…

- Что?!!

- Но все под контролем! – тут же поспешил успокоить Германа подчиненный. – Мы поместили его в автономный криомодуль, так что время терпит.

Герман Шульц несколькими емкими матерными словами высказал, что он думает обо всей этой ситуации, после чего, немного успокоившись, произнес:

- Тащи этого ублюдка в операционную! Делай все что нужно! Но если облажаешься…

- Я понял, – коротко откликнулся Дерек и отключился.

- Черт знает что… - выдохнул Шульц, после чего надавил на клавишу вызова официанта. Дверь отворилась, и на пороге возник молодой человек в фартуке и с белым полотенцем, перекинутым через руку.

- Заберите это… - Герман раздраженно отодвинул тарелку, на котором покоилось остывшее жаркое. – И принесите мне чего-нибудь выпить, покрепче.

- Сию секунду, – отозвался официант, делая шаг в сторону столика, и вдруг закашлялся.

- Простите, месье…- проговорил он, и глава службы безопасности заметил, как внезапно изменился его голос, ставший словно на пару тонов ниже.

Официант вновь закашлялся и затеребил пальцами тугой воротничок накрахмаленной рубашки, словно тот не давал ему дышать.

- Я… Дико извиняюсь… - повторил он продолжившим меняться голосом, и Герман заметил, как резко вздулись вены у него на голове. Что-то было не так…

- Эй, приятель! С тобой всё в поря…

Официант вдруг резко подался вперед, упав на колени, и с хрипом схватившись за край столика, и Герман Шульц инстинктивно подался назад, отодвигаясь вместе со стулом. Официант хрипел, тело его били судороги, и глава службы безопасности увидел, как прямо на глазах кожа человека начинает бугриться, а затем преображаться в некое подобие чешуи. Мгновение, и вскинувший на Германа глаза официант издал звук, в котором смешался хрип и какое-то яростное шипение, к тому же, как успел заметить глава службы безопасности, радужка глаз, как и белки человека, теперь были не видны, а их место заменила собой абсолютная чернота.

- Твою мать!!! – завопил Шульц пытаясь вскочить со стула и выдернуть из наплечной кобуры пистолет, но пальцы словно отказывались слушаться, к тому же слишком резко вскочивший со своего места человек потерял равновесие и опрокинув стул, сам завалился спиной на пол. Мутировавший на его глазах официант изогнул спину, которая раздувалась в размерах, словно воздушный шар, заставляя обтянувшую ее рубашку трещать по швам. Тварь сдавила ставшими уже нечеловечески сильными пальцами тяжелый дубовый стол и отшвырнула его в стену, словно он был сделан из пластика. А затем зазвучали выстрелы. Мутант упал, заливаясь кровью, а стоявшие в дверях телохранители продолжали стрелять в бьющегося на полу монстра, пока полностью не опустошили магазины своих пистолетов.

Быстро перезарядив оружие, один из них подскочил к шефу и помог подняться на ноги. Второй уже что-то сообщал в рацию дожидавшимся на улице коллегам.

- Код 33-10! Выходим через тридцать секунд! Обеспечить безопасный маршрут до транспорта!

Поднявшийся на ноги Герман Шульц не сводил ошарашенных глаз с лежащей на полу твари. Он был человеком не робкого десятка, но к такой ситуации оказался не готов, и сейчас, когда телохранители тащили его через общий зал ресторана, забитый перепуганными стрельбой людьми, его буквально трясло.

- Дорогу! – рявкнул идущий впереди секьюрити, отпихивая с пути администратора, который увидев в его руках оружие, лишь испуганно поднял ладони вверх. Шульц заметил, как за спиной у него упал на пол и начал биться в судорогах еще один из посетителей… Знакомых таких судорогах… Дальнейшее развитие событий он уже не наблюдал, так как, миновав дверь, телохранители вывели его на улицу, где, ощетинившись стволами, его уже ждали другие охранники.