В этот момент вперед выступил здоровяк Мэйрик, державший в руках автоматический ручной гранатомёт с барабаном на десять выстрелов, который в его здоровенных ручищах смотрелся не таким уж и крупным оружием, после чего веером выпустил по тварям весь боезапас. Гранаты пошли по настильной траектории, взрываясь за первой линией серверов, и уничтожили там все живое. Однако те мутанты, что все же успели проскочить за границу зоны поражения и вырваться на свободную от корпусов площадку, сейчас неслись прямо на людей. Один из них в невероятном прыжке, расставив стороны длинные когтистые лапы, ринулся на гранатомётчика, но тот с невероятной для своей комплекции скоростью бросил опустевшее оружие, и, крутнувшись на месте, ушел с линии атаки, успев клинком, выскочившим из-под запястья на левой руке, распороть твари брюхо. Еще один мутант бросился ему на спину, но тут же был сражен короткой очередью Эйриха Вакса, который сразу же перенес огонь левее, убив двух, и тяжело ранив еще одного мутанта.

Монстр упал, вереща и заливаясь черной кровью, и его голова тут же хрустнула под тяжелым ботинком Гатриана Лекса, ведущего огонь в сторону поваливших радиста Грина тварей, одна из которых повалилась замертво, а второй сам радист вставил ствол пистолета в раскрытую пасть и дважды нажал на спуск.

Осколки затылочной части черепа твари разлетелись в стороны, и солдат спихнул с себя труп, через который перепрыгнул рвущийся в его сторону новый мутант, однако его всей своей массой сшиб с ног Айрон Кейси, успевший при этом вонзить клинок глубоко в грудь моргула. Но мутант и не думал умирать так просто.

Лягнув спецназовца нижними конечностями, он отбросил его на два метра в сторону и вскочил на ноги, но тут же получил пять пистолетных выстрелов в грудь от радиста Грина. Шестой выстрел радист всадил упавшей на колени твари прямо в глаз, после чего подал руку начавшему подниматься Кейси, но в этот момент другой монстр прыгнул ему на спину, вонзив клыки в шею и разорвав артерию, и тут же лишился головы, снесенной из дробовика одним из солдат отряда. Боец передернул цевье, и новым выстрелом картечи оторвал ногу ближайшей из двух бегущих к нему тварей, передернул еще раз, но в это момент второй моргул повалил его на пол. Солдат нанес мутанту удар прикладом, но тот словно не заметил этого и попытался вгрызться тому в горло, когда прямо из его лба появился конец остро заточенного лезвия. Мутант дернулся и затих, а стоявший за его спиной Гатриан Лекс с хрустом выдернул черный от крови клинок из затылка твари, скинув ее с бойца, поле чего огляделся. Первая атака была отбита, однако они тоже понесли потери. Не считая радиста Грина еще двое окровавленных бойцов отряда лежали на земле без признаков жизни, но если бы не гранатомёт, жертв было бы гораздо больше. Нужно было убираться отсюда и как можно быстрее. О том, чтобы перебить всех мутантов не стоит и думать, однако и пробраться через гору трупов в сторону выхода они явно не успевали. Вой новой волны приближающихся тварей уже доносился из полузаваленных трупами дыр в полу. Нужно было искать другой вариант.

- Отходим к противоположному краю хранилища! - скомандовал первый центурион, на ходу меняя магазин штурмовой винтовки и выводя перед внутренним взором трехмерную схему подвала, а также прилегающих к нему технических помещений. Решение обнаружилось быстро. Одна из стенок хранилища граничила с канализационным коллектором, который выходил прямо в пересохшее русло канала. Именно в этом русле их и должна была забрать эвакуационная группа. Оставалось разобраться со стеной.

- Кэйси! Нужен проход в этой точке! Толщина кладки сантиметров тридцать!

- Принял! - отозвался боец, на бегу выуживая из разгрузки баллончик со сжиженной взрывчаткой. Подскочив к стене, он надавил на клапан и из баллончика, словно жидкая пена для бритья, стал выделяться густой слой серой массы, при помощи которого Айрон образовал на стене арку высотой в два метра и полтора метра шириной. Воткнув в образовавшийся контур миниатюрный взрыватель, Кейси отскочил в сторону.

- Бойся!!! – прозвучала условная команда, которую тут же заглушил взрыв, и на месте контура образовалась почти столь же четко очерченная дыра.

- Вакс первый! Остальные за ним! - скомандовал Гатриан, заметив, что новые твари уже появились в поле зрения и рвались к ним. - Пошли! Пошли! Пошли! - заорал он, загоняя солдат в проем, закидывая оружие за спину, и срывая с пояса сразу две термогаранты. Как только крайний боец группы исчез в проломе стены, Лекс бросился за ним, предварительно метнув оба взрывных "подарка" себе за спину. Едва оказавшись в коллекторе, он резко ушел в сторону от пролома, чуть было не упав, поскользнувшись на покрытой мокрой плесенью поверхности бетонного дна, после чего раздался взрыв. Из дыры в стене полыхнуло пламя, сквозь рев которого Лекс различил истошные вопли заживо сгорающих тварей и рванулся догонять остальных. Пробежав пару метров вперед, он заметил Мэйрика, который крепил на дно коллектора мину направленного действия. Стоявший рядом с ним Кейси прикрывал товарища, целясь куда-то за спину Гатриану. В момент, когда Лекс был уже в нескольких шагах от них, винтовка Кейси изрыгнула пламя, и позади послышались вопли ярости и боли.

- Ходу!!! - поторопил командира Мэйрик, который не мог активировать мину пока командир находился в зоне ее поражения. Лекс проскочил мимо бойцов, на ходу срывая со спины штурмовую винтовку, и, разворачиваясь, выпустил подствольную ракету в рвавшихся следом на ним тварей.

- Бегом!!! - заорал он, но Мэйрик и Кэйси уже и так неслись вперед, громко шлепая по тонкому слою воды, которым было залито дно коллектора. Прошло примерно тридцать секунд, и первый центурион услышал взрыв сработавшей позади них мины направленного действия. Гатриан знал, что попавших под её удар тварей в замкнутом пространстве коллектора выкосило метров на тридцать, а то и больше. У здоровяка Мэйрика на боку болталась еще одна мина, но использовать ее пока что не было необходимости.

Они нагнали отряд, когда тот уже свернул в боковое ответвление, являвшееся ничем иным, как круглой бетонной трубой, перегороженной решеткой, за которой должно было находиться русло канала. Решетку уже резали плазменные резаки, и к моменту появления Лекса, она как раз выпала наружу, туда, где хлестали струи ливня, и непроглядную темноту ночи разрывали всполохи молний.

Один за другим шлепая по воде, солдаты быстро выбегали наружу, а вскоре и сам Гатриан в сопровождении Мэйрика и Кейси, выскочил из трубы, оказавшись под плотными потоками лившейся с черного неба дождя. Воды в канале было уже значительно больше, тут она доходила до середины щиколоток, а потому бежать стало значительно тяжелее. Но нужно было шевелиться, так как точка эвакуации находилась в полукилометре выше, подальше от заселенного диптераморфами небоскреба "Империал Марс Билдинг".

Лекс поймал себя на вопросе, а "летают ли мутанты в такую погоду?", однако додумать его не успел, так как в этот момент странный полукруглый объект, напоминавший собой поросший плесенью трехметровый валун, вдруг резко приподнялся вверх, словно бы встав на дыбы.

- Эгидна!!! - заорал Лекс, но было поздно... Днище "валуна" оказалось никаким не днищем, а брюхом адской твари, под которым она держала прижатыми восемь похожих на лезвия конечностей, которыми тут же сграбастала одного из оказавшихся поблизости солдат. Брызнула кровь, боец отряда умер мгновенно, а эгидна снова приняла исходное положение, начав процесс поедания жертвы. Впрочем, насладиться трапезой ей не дали.

Десятки очередей разом ударили в панцирь чудовища, дырявя его, словно фанеру. Эгидна заверещала, вновь поднимаясь на дыбы. Сейчас Лекс разглядел, что делает она это благодаря некоему подобию ложноножки, присосавшейся ко дну канала. А затем, оказавшийся рядом с командиром Мэйрик, выпустил в брюхо твари подствольную ракету из своей штурмовой винтовки, в результате чего внутри чудовища произошел взрыв, уничтоживший тварь и разметавший осколки ее панциря в разные стороны.

- Вперед!!! Вперед!!! Вперед!!! - вновь проорал в эфир Гатриан, заметивший в черном небе красные габаритные огни приближавшихся к ним глэйдеров.

- Командир! Гайдраксы на хвосте! - раздавшийся окрик Кейси заставил Гатриана обернуться и увидеть, что вслед за ними, на расстоянии около полукилометра, огромными прыжками несутся существа, чем-то отдаленно напоминавшие диких кошек. Каждая из них была длиной не менее двух с половиной метров, а скорость передвижения этих мутантов говорила о том, что просто пытаться убежать от них бесполезно.

- Мэйрик! Ставь мину! Кэйси прикрывай! Остальные грузиться на борт!!! Живо!!! Живо!!! - заорал в эфир первый центурион, вскидывая оружие и короткой очередью заставляя самую резвую из тварей, до которой было уже не более двухсот метров, покатиться по воде. Рядом загрохотала винтовка Айрона Кейси, свалившая еще одного мутанта. Тем временем Мэйрик сдернул с пояса последнюю мину направленного действия и побежал к краю канала, так как из-за высокого уровня воды невозможно было произвести активацию, не подорвавшись при этом самому. Лекс свалил с ног невероятно быстро мчащегося по верхнему краю канала мутанта, избравшего своей целью Мэйрика, и тут же перевел огонь на тех, что приближались по центру, расстреляв в них остатки магазина.

- Перезаряжаю!!! - заорал он, выщелкивая опустевший магазин, и вытягивая из подсумка следующий, который оказался последним.

Рядом несколько раз грохнул пистолет Кейси, у которого боеприпасы к винтовке уже закончились.