- Слышь, Леха, ты чё там завис? – упало на меня сверху через пару лестничных пролетов.

Я хотел огрызнуться и передумал. Не нужно злить его заранее. Сначала нужно оглядеться, присмотреть пути отхода, место для укрытия. Словом, дел до хера.

- Иду, - хрипло отозвался я. – Чё, блин, уже соскучился?

Даниил не ответил. Сверху донесся скрип давно немазаных петель и торопливый свист ветра, тут же отрезанный закрывшейся дверью. Я взлетел на пятый этаж и остановился как вкопанный. Согретая в моей руке рукоять пистолета малость успокоила меня. Как ни хреново признавать, но я ссал открывать дверь. Я реально представил себе, как получаю пулю в лоб, стоило мне войти. Черт меня дернул задержаться!

Звуки музыки стихли и я остался без поддержки. И да – надо было решаться. Я снял предохранитель, прижался к косяку и потянул ручку на себя. В открывшийся проем ворвался ветер. Я осторожно заглянул в щель и не увидел ничего, кроме темного неба в паутине мелких неярких звезд - я уж забыл, как они выглядят.

- Я уж думал, ты не придешь, Леха.

Даниил стоял на самом краю, между двух бетонных дымоходов, у решетки. Я сделал вид, что закрываю дверь, а сам убрал пистолет в кобуру.

- Оптику не догадался с собой взять? – спросил он. И застыл, картинно облокотившись на решетку, показывая, что его нисколько не заботило то, что железо могло проржаветь.

Я отрицательно мотнул головой, отвечая на его вопрос.

- Эт понятно. Первый блин комом.

С крыши открывался обалденный вид на Исаакиевскую площадь. Мерцали звезды над головой, под ногами мигали фонари. Все ничье. Все наше.

- Завтра принесу такую оптику, охренеешь, - мечтательно произнес Даниил. – Я вам удивляюсь, мужики. Лучше надо готовиться. Макс – неплохой мужик, но кроме жены и бухла его не интересует ни хрена. Удивительно, как он вообще на это подписался.

Он говорил, все больше входя в раж. А меня вдруг осенило: это не я его в пару выбрал, а он меня! Если я почти уверен в том, что он киллер и есть, то мы с ним уже встречались. Он-то меня узнал! И теперь сомневался, а не веду ли я двойную игру? И если нет, не торкнет ли меня неожиданно это узнавание? По такому раскладу выходило, что я – первоочередная цель киллера!

Мне поплохело.

- Да, Леха, - Даниил перебил сам себя. – Давно хочу тебя спросить, ты чего на меня вечно пялишься? Нравлюсь я тебе, что ли?

Меня обожгло, с детства не терплю такие шутки. Прибью гада.

- Ты базар фильтруй, - сквозь зубы протолкнул я. – Почки целее будут.

- Да ладно, Леха. Шуток не понимаешь?

- Шутки я понимаю. Давай, шути.

- Не заводись. Делить нечего. И некого.

- Власть? – подсказал я.

- Ага, - усмехнулся Данька. – Над парой баб. Хрен ты заставишь мужиков оторваться от бывших. Так будет. До конца. А кто сказал, что это не растянется на десятилетия? Галку у Яровца видел? Жирненькая такая, жопастая. И два пацана. Здоровяки. Он им в жрачку витамины подмешивает. И, прикинь, гулять выводит. У Сусанина – Дашка, у Влады братуха и мать. Что? Насильно, в наручниках притащишь их к Султану?.. Тебя вот ни хрена не держит, правильно я понимаю?

Я не нашелся с ответом. Думал, он сейчас спросит: «Какого ты не с Султаном? Или Сусаниным?», но он спросил:

- Какого хрена ты не свалишь из города к …ням?

- А что там? За городом? Вечный праздник?

- Не знаю. По мне так везде лучше, чем здесь.

- Так чего сам не подорвешься?

- Тоже вопрос. Значит есть то, что держит.

- Та?

- Что?

- Есть та, что держит, - подсказал я.

- А… - отчего-то усмехнулся Даниил. – С тобой все понятно.

Я собрался было сказать, что не надо, типа, переносить с больной головы на здоровую, но напарник меня перебил.

- Ладно. Пойду отолью. Держи пост, Леха. Пожрать надо было с собой захватить, - уже за спиной услышал я.

Не знаю, как далеко успел он отойти. Может, и не успел. Грохнуло где-то рядом. И сомнений  у меня не осталось – это выстрел. Тут же сработал зуммер.

- Леха, Данька, это на вашей стороне! Что-нибудь заметили? - голосом Сусанина сказал переговорник.

Глава 13. Сусанин

Сусанин

Нас вела рука судьбы, не иначе. Сильная, мускулистая, она вздернула нас за шкирку и как слепых котят ткнула мордами в арку дома на Малой Морской. И не бросила ведь, сучка, хлопнула окном на пятом этаже фешенебельного отеля. Я еще благодарен ей за то, что просвистела мимо Дома Пиковой Дамы – вот только мистического апломба нам сейчас и не хватало! Для совсем уж тупых и дверь в парадную приоткрылась, подталкиваемая ветром.

Да ладно. Далек я был от предрассудков. Скорее, склонялся к согласию с Верзилой: маньяк хотел, чтобы его поймали.

Наверху приглашающе хлопнуло. Я ускорился, но у входа вынужден был сбавить темп. Яровец не пыхтел, он шипел как камни в парилке, если на них плеснуть водой. Только в кошмарном сне жиртрест мог представить себе подъем на последний этаж. Я внял его безмолвной тоске.

- Кеша, останься. Если что, стреляй без предупреждения, - бросил я  и нырнул  в парадную, на пару секунд опередив Верзилу. Он успел нацепить очки ночного видения, но стал выглядеть еще комичней, этакая ветреная мельница  с тюнингом. Короче, ни в трынду ни в красную армию.

Парадная проглотила нашу пару, выпустив наружу поток воздуха. Темно, не видно ни зги. Я дернул очки на нос, заставив проявиться то, что пряталось в темноте. Троекратный лестничный пролет с вмурованными в ниши статуями вел в неизвестность. Я обернулся на Верзилу, кивнул в сторону дверей – так, на всякий случай. На самом деле я сильно сомневался в том, что наш маньячелло планирует скрыться за одной из них. Любой замок запросто сносился парой пуль, пущенных в упор. Между лестничными пролетами что-то посыпалось – подлец рвался на чердак. Если хоть на секунду предположить, что в рассказе Гопника имелась правдивая нить, то наш убивец порхал по крышам аки бабочка. Но лично я склонялся к другой версии развития событий: под наставленным в упор стволом отошел Леха в сторону и выпустил киллера. А вот почему тот не пристрелил его, вопрос. Может, его заводит охота? Такой вот пунктик наметил себе наш боевичок.

С такими вот мыслями я преодолел пару пролетов. За мной, немного отстав, громко топал Верзила. Я ломанулся было наверх, но вдруг меня осенило. Ловушка. Вот на что это все походило. И потом, кто сказал, что киллеру должно быть одному? А если предположить, что их двое, то неожиданный спарринг Леха-Даниил представал в ином свете. Хотя… Хрен бы эти ребятки не пользовались бы глушаком. А может, в этом и есть цимус? Бравада подростковая, а?

Обилие выводов, к которым я не пришел раньше из-за отсутствия трезвых просветов, тормозило меня. Я шикнул Верзиле, призывая того к тишине. Без толку. Он топал как слон и тот, кто скрывался наверху, успел подготовиться к встрече. Не то, чтобы я бздел, но тяжесть пистолета в руке настроила меня на приемлемый лад. Я задержался на последнем этаже, дожидаясь, пока напарник мимоходом проверит двери. Они все оказались заперты. По три каждом этаже. Если наверху никого нет, проверочка предстоит что надо. И вот тогда следует дождаться Леху с Данькой (а заодно и посмотреть, откуда они явятся). Ибо из нас с Верзилой группа захвата еще та.

Хлюпало разбитое окно. Вяло, без энтузиазма. На решетке, огораживающей выход на чердак, красовался навесной замок. В задумчивости я взялся за дужку. И не успел коснуться, как железка выпала – я едва успел ее подхватить. И все равно, звяков больше, чем достаточно.

Я открывал решетку, когда Верзила положил мне руку на плечо.

- Опасно, - шепнул он. Как будто открытие сделал.

- Так прикрывай, - зло вырвалось у меня.

- Может, подождем пацанов? – начал он, но я не дослушал.

Выставив вперед оружие, я поднимался по ступеням. Медленно, чувствуя плечом стену. Туда, в темноту распахнутого чрева чердака.

Не имея намерения входить сразу, я решил выглянуть и оценить ситуацию. И движение – такое законченное на раз-два – спасло мне жизнь. Я еще нес в памяти просторное помещение в перекрестьях балок на потолке – пустое, пыльное, когда раздался выстрел. Я услышал свист пули возле правого уха и покрылся холодным потом, уже вжимаясь спиной в стену у дверного косяка. Рядом, одолев в один присест несколько ступенек, пригнувшись, шумно дышал Верзила.