– Что, яд горлом пошел?

– Ты… – я инстинктивно попыталась отбежать, но была остановлена наручником, что все так же держал меня на привязи… – ты убил двух человек! – Мои руки тряслись, измученный желудок резало, и я боялась поднять глаза, чтобы не увидеть снова два трупа. Два мертвеца. Прямо рядом со мной.

– Когда? – Маркус звучал настолько удивленным, что я вскипела.

– Ты что, совсем свихнулся?! Только что, вот, два мертвых человека! Ты сломал шею одному и застрелил другого!

– А, эти, – мужчина небрежно отмахнулся от меня и подошел к ближайшему телу, потянув меня за собой, хоть я этого и не хотела. – Это обычные робо-посланники Кредиториума. – Маркус с невозмутимым видом снял с противника очки, и я увидела вместо глаз два круглых отверстия и несколько тонких колбочек, установленных внутри полусферой. От сердца немного отлегло, хотя меня продолжало колотить от увиденного и первого впечатления. – Стали бы они, по-твоему, разбрасываться человеческими ресурсами ради выслеживания одной девчонки?

– А как же тот?.. – я указала на второе тело. – У него кровь была…

– Нет, это смазочная жидкость закипела, и он вышел из строя. Я в него всадил полную обойму парализатора, которым он отключил нас почти на сутки.

Маркус поднялся, и я увидела у него в руке маленький прямоугольник, к которому крепился накрест второй, поменьше, с перфорацией. Глянув на свой наручник, я увидела отверстие в форме буквы “Х”, как раз походящее на этот предмет. Видимо, это был ключ. Я протянула Маркусу запястье, ожидая, что он снимет с меня браслет. Мужчина лишь безразлично посмотрел на мой жест и спрятал ключ в нагрудный карман куртки.

– Расстегни его, – я подошла ближе, не понимая, что происходит, к тому же, Маркус направился к кабине перевернутого транспорта. Я заметила, что у него было лишь три колеса. Вот почему нам удалось так легко его раскачать и перевернуть.

– Нет.

– Что значит – нет?! – возмутилась я, наблюдая, как мужчина влез в кабину и начал там копаться в поисках неизвестно, чего. – Ты устранил этих охранников, можем расходиться!

– Я не собираюсь тебя отпускать, – подал голос Маркус из недр кабины. Он внезапно показался и ловко спрыгнул на землю, держа в руках мешок и бутылку воды. – Держи, – он протянул ее мне, и я, наконец, смогла напиться и избавиться от гадкого привкуса желчи во рту. – Как я уже говорил, я вижу тебя как возможность продвижения по службе, – продолжил он. – Так что я планирую забрать тебя с собой, отвести обратно к Таврас и продолжить с того места, на котором нас прервали. А пока, ты, к сожалению, моя ответственность, если я действительно хочу доставить тебя в свой город. Интересно, где мы?

Маркус забросил на плечо мешок и оглянулся. Я последовала его примеру. Мы стояли посреди широкой проселочной дороги. Обманчиво-яркое, но ничуть не теплое весеннее солнце озаряло бескрайние вспаханные поля, готовые к посеву.

– Мне все равно, где мы, но я с тобой никуда не пойду! – ответила я, закручивая крышечку бутылки. Добровольно в заключенные я не записывалась, и уж тем более не была рада променять одних конвоиров на другого. Я демонстративно уселась на дорогу и скрестила руки на груди. С таким якорем, как я, Маркус далеко не уйдет. Он лишь пожал плечами в ответ, наматывая на кулак трос.

– Пожалуй, стоит идти на восток, – задумчиво произнес он. – Полагаю, нас везли на территорию магиков, в отдел Кредиториума, где ты заключала договор, так что, чтобы попасть в ближайший город технеров придется шагать в противоположную сторону.

Закончив делать витки металлической веревкой, Маркус тщательно оторвал со своей куртки все нашивки, что-то бормоча про магиков, и зашагал вверх по дороге, прочь от перевернутого транспорта, сиротливо лежащего на боку. Трос натянулся, и я поехала на заднице следом за Маркусом по дороге. Рубашка выдернулась из штанов, и песок набился под нее.

– Эй! – крикнула я возмущенно, упираясь ногами в землю, но мужчина только резко дернул рукой, от чего я подлетела в воздух и грохнулась обратно в пыль на живот. Он продолжил тянуть меня за собой, и теперь острый песок набивался мне в штаны, грозя их с меня стянуть.

– Стой! Стой! – закричала я, пытаясь удержать на месте одежду и обдирая свободную руку. Металл врезался в скованное запястье с такой силой, что брызнули непрошенные слезы. Маркус выполнил мою просьбу. Он смотрел на меня сверху-вниз своими желчно-ядовитыми глазами, пока я изо всех сил старалась вытрусить набившийся в одежду песок. Хотя, наверно, мне бы помог только душ.

– Мне несложно довезти тебя так до самого города, – усмехнулся мужчина.

Его зубоскальство и ущемленное самолюбие вывели меня из себя, и я с боевым кличем подскочила на ноги и бросилась на него. Размахнувшись, я двинула коленом со всей силы прямо ему в пах. Но вместо ожидаемых стонов, я ощутила оглушающую боль, словно ударила в каменную стену. Я с воем снова упала на землю, схватившись за ушибленное колено, и надеясь, что не раздробила себе кость. Надо мной послышался издевательский смех.

– Ай-яй-яй, как это низко – пытаться ударить мужчину коленом в пах. Хотя чего еще ожидать от магика-перебежчика. Все вы варвары.

Я подняла взгляд на его усмехающееся лицо, с трудом переводя дыхание. Заметив это, Маркус постучал себя по промежности. Раздался гулкий металлический звук.

– Я же капитан стражи, и до сих пор одет в свою форму. Против таких умников, вроде тебя, и сделан металлический защитный щиток.

Мужчина снисходительно протянул мне раскрытую ладонь. Фыркнув, я гордо оттолкнула ее и поднялась на ноги. Колено болело, но ощущения были более-менее терпимые.

– Теперь можем идти нормально? – поинтересовался Маркус. – Или повторим поездку?

– Заткнись, – огрызнулась я, и, прихрамывая, пошла по дороге, скрестив руки на груди, не дожидаясь, пока он последует за мной.

Глава 5. Разные.

Маркус шагал по правую сторону от меня. Ему повезло больше: браслет болтался на левой руке, а не как у меня, на правой. По крайней мере, он не мешал мне думать. Нужно было избавиться от Маркуса, и как можно скорее. У меня не осталось моих вещей, что было очень грустно, но мы и вправду были на земле магиков, на моей родине. Я чувствовала где-то неподалеку слабый поток магии, о чем не посчитала нужным сообщать Маркусу. Пусть это будет небольшой козырь в моем ободранном рукаве. Я раздраженно начала отряхивать курточку и штаны, все еще надеясь избавиться от надоедливого песка. Похоже, он попал мне даже в трусы.

Что же мне было делать теперь? Идти на позорном поводочке до самого города, который был неизвестно, где, я точно не горела желанием. Тем более с этим озабоченным извращенцем. Я внезапно вспомнила, как он меня лапал, и покраснела. Может, как-то сыграть на том, что я ему понравилась? Попробовать его соблазнить, ослабить этим бдительность и сбежать под шумок. Только… как это – соблазнять? Крутить перед ним задом, что ли? А если Маркусу это очень понравится, и он еще и пристроиться к нему решит, что я тогда делать буду?

– О чем так сосредоточенно думаешь? – подал голос Маркус.

– О том, как задушу тебя этим тросом, как только ты заснешь, – рыкнула я в ответ. Судя по яростному пламени, зажегшемуся в глазах мужчины, это однозначно был не лучший подход для того, чтобы втереться к нему в доверие.

– Не сомневался, что в твоей тупой крашеной голове не могло зародиться иных мыслей, – холодно прокомментировал он, – но я приму твое желание во внимание.

Я задохнулась от негодования.

– Я не крашеная! – заметив его насмешливый быстрый взгляд, я поторопилась добавить: – И уж точно далеко не тупая! Это ты какой-то бестолковый. Во-первых, я уже объясняла, почему у меня сиреневые волосы. Во-вторых, ты что, не видишь, что у меня и брови, и ресницы того же цвета?

– Это не сильная проблема. Женщины в моем городе и не в такие оттенки их красят перманентной краской. Но есть способ убедиться, что это твой натуральный цвет, – Маркус улыбнулся и подмигнул мне. Я заволновалась, не в состоянии придумать, как он мог бы это сделать. Окунуть меня головой в растворитель?