Внизу, под ногами, зачернела, заиграла пятнами земля - морское дно.

Я повис между небом и землёй.

Над головой парил, как дирижабль, катер. Качалась спущенная с него в воду лесенка.

- Готовы? - спросил по телефону шкипер.

- Готов.

На ступеньках лесенки показались чьи-то резиновые сапоги. Потом в облаке пузырей появилось тело осьминога. Оно плавало надо мной, как большой розовый зонт.

Я начал снимать его.

Поняв, что он на свободе, осьминог сложил щупальца и поплыл вниз, раздувая и сокращая тело.

Когда он проплывал мимо меня, я опять увидел его глаза. Они были печальные и усталые. Вокруг глаз белели морщинки.

Осьминог сделал круг подо мной и сел, как на парашюте, на дно.

Невдалеке от него белела груда камней. Клубясь и раздуваясь, осьминог двинулся к ней. Он успокаивался и был уже не розовым, а серовато-зелёным. Дойдя до камней, выбрал щель поуже и начал забираться в неё. Щель была маленькая, а осьминог большой. Он плющился, тянулся, как резина, вползал.

Через минуту его уже не было видно. Потом из расселины снова показалось щупальце. Оно на ощупь выбрало плоский голыш, подняло его и скрылось, заложив камнем вход.

Дверь заперта. Теперь можно отдыхать. Можно приходить в себя. Наверное, это очень страшно - встретиться с человеком и быть вынутым из воды.

Я сказал: "Всё!" - и меня начали поднимать.

Всё. С головоногими всё.

В МОСКВЕ

Когда я пришёл в издательство, там долго рассматривали мои снимки.

- Так. Осьминог... Кальмары... Отлично! А где каракатицы?

- Вот тут.

- Простите, здесь одни кирпичи.

- Тогда вот тут.

- А здесь какая-то дощечка: "Вход воспрещён!" Зачем вы её сняли?

- Понимаете, тут и каракатицы есть. Только их плохо видно - они замаскировались. Вы присмотритесь.

- Где?.. Вот это?.. А-а? Смотрите какие хитрые! Отличная фотография. Мы так её и назовём: "Где каракатицы?" Ну, как лето на Дальнем Востоке?

- Кусочками.

- Вы теперь в отпуск? Ловить щук?

- В отпуск. Да что там щуки!..

Я вспомнил, как качается на воде целый голубой город, как всплывают к нему из глубины стаи кальмаров.

- Они плывут и шевелят щупальцами... - рассказывал я.

Ц У Н А М И

НА КУРИЛЬСКИЕ ОСТРОВА

У меня есть приятель - художник. Зовут его Коля. Приходит он как-то раз ко мне и говорит:

- Ты знаешь, я еду на Курильские острова в гости к одному знакомому. Фотокорреспонденту. Десять лет живёт в тех краях - то на одном острове, то на другом, - делает снимки для газет. Может, и ты поедешь, а? Вдвоём веселей.

Я стал было отказываться, а потом подумал и согласился.

Провожать нас на аэродром пришли все Колины родственники. У меня родственников раз-два и обчёлся, а тут набежало человек двадцать!

Родственники сдали наши вещи в багаж и стали ждать, когда объявят посадку.

На бетонном поле стояли, подняв крылья, узкие, длинные самолёты.

- Да-а, - говорили родственники, - ничего себе поездку выбрали - на Тихий океан! Учтите, там много вулканов и бывают землетрясения. Будьте осторожны! Как только начнёт трясти, ложитесь на землю.

- Хорошо, - пообещали мы, - ляжем.

- И пишите как можно чаще. Мы будем волноваться.

Они вручили нам целую пачку открыток.

Объявили посадку. Мы забрались в машину. Самолёт заревел моторами и унёс нас на восток, навстречу солнцу.

ВУЛКАН ТЯТЯ

Мы прилетели в город на берегу океана, сели там на пароход и поплыли.

Прошёл день, другой, и вот, наконец, появились Курильские острова.

Наш пароход плыл мимо высокой горы. Она занимала половину неба.

Вершина у горы была срезана, и над ней виднелась ещё одна, маленькая, вершинка.

- Вот так горища! - сказал я.

- Это, наверное, вулкан, - сказал Коля.

Мы стояли на палубе. Была ночь. Дул сильный ветер. Белые звёзды, большие, как фонари, качались над нашими головами. Рядом с нами стоял ещё какой-то пассажир - в сапогах и в ватнике. Он всё время переминался с ноги на ногу, и от этого сапоги его ужасно скрипели.

- Вулкан Тятя, - сказал скрипучий пассажир. - Вы что, нездешние?

- Нет.

- Вы что - художник? - спросил он.

- Художник.

- То-то, я смотрю, всё время рисуете.

Впереди вспыхнул огонёк. Он словно выскочил из моря и весело замигал: свет - темнота, свет - темнота...

- Вот и маяк показался, - сказал пассажир. - Скоро придём.

Мы хотели спросить у него, не знает ли он, случайно, Колиного фотокорреспондента, но он уже ушёл: скрип-скрип...

СТАНЦИЯ ЦУНАМИ

Утром пароход вошёл в узкую бухту. Мы сошли с него и отправились в посёлок искать Колиного знакомого.

У нас был его адрес: "Остров Шикотан. Станция цунами".

В посёлке, видно, жили рыбаки: у причалов стояли моторные суда, около домов сушились сети, от завода на берегу шёл густой запах рыбы.

Мы остановились возле небольшого двухэтажного дома. На его двери висела дощечка: "Станция цунами".

- Вот и пришли! - сказал Коля.

На пороге показалась черноволосая девушка.

- У вас живёт фотокорреспондент?

Девушка улыбнулась.

- У нас. Только его сейчас нет.

- А где он?

- Ушёл. Вы его товарищи?

Теперь заулыбались мы.

- Да. Вот приехали погостить.

- Ну что ж, располагайтесь, - сказала девушка. - У нас на станции часто живут приезжие... Что же вы стоите?

Мы вошли в дом.

- Вот его койка. А вы занимайте те, свободные.

Я потрогал койку корреспондента. Одеяло на ней было примято, будто кто-то только что сидел.

- Куда же он ушёл?

- Неподалёку, на маяк.

Мы сложили свои вещи под кровати и отправились смотреть посёлок. По дороге мы заглянули на почту и отправили Колиным родственникам первую открытку. В ней мы написали:

ПРИЕХАЛИ! РАСПОЛОЖИЛИСЬ НА СТАНЦИИ ЦУНАМИ.

ЧТО ТАКОЕ ЦУНАМИ?

Вечером мы сидели за столом среди сотрудников станции, и они рассказывали нам, что такое цунами.

- Цунами, понимаете, - это волны, которые получаются при подводных землетрясениях, - объясняли они. - Эти волны бывают очень большие, метров двадцать в высоту. Один японский пароход был заброшен такой волной в самый центр города! А в другом городе волна, затопив улицу, сорвала с фундамента деревянный дом и унесла его в океан... Так вот наша станция должна замечать самое начало землетрясений и предупреждать о них жителей... Между прочим, ваш знакомый очень хотел заснять цунами. Только они бывают редко: последний раз - сильное - было лет пятнадцать назад.