Я выжидательно смотрела виверну прямо в глаза, не опровергая и не подтверждая его осведомленность.

На будущее, нужно учесть эту особенность человеческих особей – любовь к общению.

Фрэй вздохнул и потер глаза. Его напускная спокойность куда-то ушла, освободив место усталости.

- Я скажу начистоту и прямо, даркира, - вздохнул еще раз, - я – виверн. Нас осталось не так уж много, и хотя наш Род самый близкий к драконам, но держат нас здесь больше за прислугу. Раньше мы были высокопрофессиональными воинами, но теперь выполняем роль сторожевых псов. Стоим в охране замка и на границах. А в последнее время нас сделали грузовой силой. Из дня в день мы летаем вниз, чтобы доставить в замок воду и пищу. И я не против работы, но драконы унижают Род вивернов, относясь к ним как к… человечкам. Обращение «даркар» драконы чаще опускают, никто из вивернов не заседает в советниках, не имеют своей собственности, аргументируя это тем, что военные должны быть всегда наготове, а казарм вполне достаточно для жилья. И как в таких условиях должно увеличиваться численность вивернов? Но все это пустяки по сравнению с тем, что они делают с женской частью. Наших самок, еще совсем юными, драконы забирают к себе в любовницы и держат в замке.

- И они их никогда не отпускают?

- О чем вы? Драконы – самые большие собственники во всех даркириях. Если дракон что-либо назвал своим, то будет держать при себе вечно, даже если ему это уже не нужно. Так наши самки обречены доживать у драконов, покинутые и забытые. Если все оставить как есть, то очень скоро наш Род угаснет.

- Вы хотите переселиться в Лизард? – изумленно спросила я, наконец, поняв, зачем мне это все рассказывают.

Виверн неуверенно кивнул.

- Сейчас я говорю только за себя, - поправился Фрэй, - мы схожи с драконами еще и тем, что не любим перемен, но я хочу рискнуть.

Я окинула виверна внимательным взглядом. Молод, он еще очень молод.

- Кого вы хотите с собой взять? Любимую? – спросила я.

- Сестру, - покраснел Фрэй, - как вы узнали? Понимаете, она скоро повзрослеет, на нее уже поглядывают…, а я не хочу отдавать ее драконам. Она – вся моя семья.

Это я могла понять. Семья оправдывает любой риск. Я задумалась. Одно дело, когда принимаешь у себя человечек, они что-то вроде части местной фауны, они не собственность и учет поголовно им не ведется, ну, исключая вампиров, наверное. И совсем другое дело – аркары, чистокровные, но бедные жители, а тем более даркары – представители аристократии.

- Что говорит ваш закон? – задала я главный вопрос.

Какие бы обстоятельства не были, но против закона чужой даркирии я не пойду.

- В свое совершеннолетие мы даем присягу дракону-попечителю, который в дальнейшем и распоряжается нами. Сестра еще не совершеннолетняя, и повторюсь, я не хочу, чтобы она давала присягу какому-то старику, чтобы тот держал ее в любовницах пожизненно.

Фрэй сжал кулаки.

- Хорошо, - кивнула я, - допустим, сестру я могу забрать, а присягу, когда придет время, она даст мне. Но вы, даркар Фрэй, вы-то уже совершеннолетний, следовательно, присягу уже дали…

Виверн поморщился.

- Разве у меня был выбор? Да, мой попечитель забыл обо мне сразу же. Ему и дело нет, где мне приходится жить и чем зарабатывать. Какой-то последний даркар из драконов, а задирает нос так, словно сам правящий даркир.

- Постойте, - махнула я рукой, - если я правильно помню законодательство, то единственная нерушимая присяга дается жителями только правящему даркиру…

- Раньше так и было, - кивнул Фрэй, - и все драконы дают присягу своему даркиру. А нас… - кулаки молодого виверна еще раз сжались от злости, - а нас не считают ровней драконам, унизили до присяги обычным даркарам.

Я изумленно посмотрела на виверна. Как же так, чтобы чистокровные давали присягу себе подобным? Я представляю, как бы взъярились змееподобные, если бы им наказали давать присягу ящеровидным.

- Драконы настолько высокомерны, что возвышают свой статус за счет унижения других? – спросила я, поморщившись, - понимаю, если бы они это делали за счет других даркирий, что они и практикуют, но за счет собственных жителей…

- Теперь вы меня понимаете, - вздохнул Фрэй, - драконы – самые сильные, неуязвимые, с самой длительной жизнью из всех темных. Поэтому, считают себя венцом, а всех остальных – недостойными. Хотя виверны идут сразу после них по всем аспектам. Мы те же драконы, только в истинном облике чуть меньше, и стоим не на четырех лапах, а на двух, тогда как передние у нас трансформируются в крылья… Дар огня и регенерация у нас слабее, но все равно, тем же василискам нас не убить, не говоря уже об остальных…

Я вздрогнула. Ведь, действительно, Род виверн выше василисков. Они с легкостью могут убить нас, но мы их – нет. Но, тем не менее, у озерных и горных есть собственные даркирии с населением, тогда как вивернам приходится служить драконам.

В комнату зашла прислужница и присела перед нами.

- Даркира Кассандра, уже все собираются в большом зале.

Я отмахнулась.

- Еще пару минут, и спущусь.

Когда мы вновь остались наедине, я задумчиво посмотрела на Фрэя.

- Даркар Фрэй, - начала я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла – по справедливости, виверны имеют право на собственную даркирию…. Вы ничуть не хуже василисков, и как верно заметили, даже выше их по своему Роду.

Виверн побледнел.

- Я не хотел вас обидеть, даркира Кассандра, мы слишком малочисленный Род, чтобы бороться за независимость и воевать за собственные земли…

- Вы ничуть меня не обидели, - улыбнулась я Фрэю, - по поводу вашей присяги, вы имеете законное право принести ее даркиру, аннулировав тем самым прежнюю. Или даркире… И хоть я не правящая, и мой статус вообще зыбкий, как и статус Лизарда, но по закону я вполне достойная кандидатура…. Понимаю, что для вас это может быть более унизительней, чем присяга дракону…

Фрэй подскочил с кресла и встал передо мной на колени.

- Даркира Кассандра, я буду благодарен вам всю жизнь, если вы примете нас с сестрой и дадите нам будущее на ваших землях.

- Ну же встаньте, - я подскочила с кресла, поднимая виверна с пола, - вы не представляете, как рискуете, положившись на меня!

Оставив стоять виверна, я заходила по комнате. Ответственность…, ее становится все больше. Остановившись, я сделала пару глубоких вздохов. Нужно пройти всего один шаг, и лишь затем преодолевать следующий.

Я повернулась к Фрэю и выпрямилась.

- Послушайте меня внимательно, и лишь затем принимайте решение, - начала я, - на данный момент даркирия Лизард существует лишь на бумаге. Наши поселения разрушены, а столица сожжена. Исконное население разделилось, половина находится в Акменсе, а вторую составляет ополчение. Законного правящего даркира в Лизарде нет. Мой брат прячется и не заявляет о своих правах, Стэрк, на правах моего мужа, пока видимый правитель, но его статус оспаривается. У меня есть план по возрождению Лизарда, но это пока всего лишь исписанная бумага. Как видите, сейчас я ничего не могу вам дать, кроме как принять у вас присягу, освободив этим самым от драконов. Но… Если я справлюсь и воплощу свои планы в реальность, я предоставлю вам собственность в виде земельного участка, где вы можете построить свой дом, который будет наследовать ваше потомство. А также, я буду ходатайствовать у Стэрка, для выделения участка земель в горной гряде, для даркирии вивернов, с условием подписания вечного мирного договора и сотрудничества между василисками и вивернами…

Фрэй застыл передо мной, и я решила, что мои планы слишком амбициозные и неосуществимые. Но вот рыжий дернулся, и стал передо мной на одно колено.