Ну-ну. Попробуйте это оспорить. Не верите? Спросите у мужа! Ах, хотите унизить его недоверием и посмотреть сами на брачный договор? Ну-ну, дерзайте. Горные ведь так любят драконов, что примут с распростертыми объятиями у себя… в подземелье.

- По горным обычаям? – переспросил правящий, задумавшись – значит, за все твои действия и слова отвечает Стэрк, и право сильнейшего за Лизард отстаивать можешь не ты лично, а твой муж…

Чего мне только стоило удержать спокойное выражение лица! Надо было больше узнать об этих обычаях, когда вписывала это предложение!

Да Стэрк прибьет меня! Лично задушит, за посягательство на его имя.

А с другой стороны… Я в своих силах не сомневалась, и шанс в поединке сильнейшего у меня был, но Юро против Стэрка? У брата ни одного шанса. Он даже пытаться не будет… И все это понимают. И понимает это сейчас правящий драконий даркир. А раз так…, то брата вообще можно исключить из спора за власть.

- Пока мы не продолжили, - поддался чуть вперед дракон, - что делает за вашей спиной виверн? Меня отвлекает любопытство.

Так мы сейчас удовлетворим твое любопытство, ярко так.

- Даркар Фрэй – мой личный телохранитель, я заставила его присягнуть мне сегодня по праву сильнейшей, - ответила я, очаровательно улыбаясь.

В зале повисла тишина, и слышно было только журчание моих фонтанчиков.

- Я не ослышался? По праву сильнейшей? – угрожающе спросил дракон, заставляя меня взять свои слова обратно.

Но меня несло все дальше и дальше. И если раньше мой блеф был основан на кусочках полуправды, то сейчас я откровенно лгала:

- Вы не ослышались, даркир, - самодовольно улыбнулась я, - мой муж такой выдумщик, что решил попробовать создать оружие из костей виверн. И вы представляете, таким оружием убить виверна может любой василиск! Один такой костяной нож, муж подарил мне на нашу свадьбу. И сегодня я испробовала его в поединке с даркаром Фрэем, поняв, что раны нанесенные моим оружием не регенерируются, а сам нож мой водяной хлыст приставил к сердцу, виверну ничего не оставалось, как принести мне присягу.

Ну как, дракон, достаточно ярко я удовлетворила твое любопытство? Что ты так побледнел? Представил, что оружие можно сделать еще из костей дракона? Что пошатнулась твоя беспечность, а абсолютная неуязвимость встала под вопрос? Рискнешь ли оспорить это мое заявление?

Я, конечно, храбрилась. Демонстративно беспечно улыбалась, но у самой дрожали коленки. Не слишком ли далеко я зашла в своем блефе?

- Даркир, я собственно приехала к вам для рассмотрения и подписания мирного договора между нами. Лизарду есть что предложить вам. Мой муж одобрил и направил меня вперед, демонстрируя свое доверие и уважение к вам, - сказала я, слегка наклонив голову, в знак уважения и признания сильного правящего передо мной.

Теперь выбор был за драконом. Он мог не принять меня и рискнуть навлечь на свою даркирию гнев, а то и войну с горными, а есть у них оружие или нет, нужно еще разобраться. А может не рисковать и принять меня, или сделать вид, что принял, договор подписать я все равно его не заставлю…

Мой расчет был на консерватизм драконов, но оправдается ли он сейчас?

- Да прибудет с вами Тьма, моя сестра, даркира! – хмыкнул дракон.

Я чуть не покачнулась. Меня признали?! Меня признали правящей! Ох, ты ж Темный Бог! Разверзнись Бездна!

И снова мне стоило невероятных усилий, чтобы не пуститься в пляс, чтобы не подпрыгнуть на месте, а степенно, как услышала, что-то должное и очевидное, кивнуть даркиру.

Теперь оспорить мой статус сможет только лично Стэрк… Но что он совсем дурак, чтобы отказываться от жены, признанной правящей? Которая к тому же пошатнула уверенность драконов в своей неприкосновенности?

- Стул для правящей даркиры Лизарда! – громко потребовал даркир, во всеуслышание еще раз подтверждая мой статус.

Прислужник быстро вынес мягкое кресло и поставил его рядом с троном. Пока я подходила к своему новому месту, человечек украдкой мне подмигнул и показал большой палец. Я чуть не споткнулась. Видимо, он один из списка будущих переселенцев. И моя победа была также и его. Ох, чувствую мои прислужницы принесут мне еще новые списки сегодня.

Я села в кресло, а Фрэй встал за моей спиной. Бросив на него украдкой взгляд, я боялась, что он будет злиться за мою ложь, ведь я прилюдно объявила, что виверн проиграл василиске в поединке. Но рыжий не злился, он наоборот, раздувался от гордости и внимательно посматривал по сторонам, выискивая возможных нарушителей моего спокойствия.

Верно. Это ведь и его победа тоже.

- Даркира Кассандра, - обратился ко мне правящий, - разрешите уже гостям выпить, вы всех их повергли в шок, и промочить горло им сейчас как никогда необходимо.

Я кивнула, отпуская фонтанчики, оставив возле себя лишь свои хлысты-змеи.

Мы несколько минут молча наблюдали за присутствующими. Они приглушенно переговаривались то и дело, косясь в нашу сторону. Я же заметила и счастливое выражение лиц присутствующих прислужниц, которые разом стали как-то проворней и легче. А вот вивернов в зале не было, ни одного. Это до чего же дошло пренебрежение этого древнего Рода, чтобы не приглашать их даже на малые приемы? Неудивительно, почему дракон поинтересовался присутствием Фрэя. Его здесь просто не должно было быть.

В зале полилась музыка, и гости стали образовывать танцевальные круги.

- Если не возражаете, сестра, - хмыкнул правящий, - отпустим наших соседей развлечься, а мы с вами немного посплетничаем.

Я кивнула, повернулась и шепнула пару слов Фрэю. Он, бездновый дракон и наследный даркир – Таяр, ушли в зал.

- Пока мы наедине изволите перейти на ты, даркира? – спросил правящий, чуть поддавшись в мою сторону.

- Это было бы счастьем для меня, даркир, - кивнула я.

- Просто - Эд, - предложил старый дракон.

- Просто - Кэсси, - ответила я взаимностью.

Дракон широко улыбнулся и признался:

- Сколько столетий живу, но так еще меня никто не поражал, Кэсси. Ты нахальная и рисковая девчонка, ты это знаешь?

- Эд, поверь, у меня до сих пор все поджилки трясутся, - призналась я, - тебе же меня разорвать – раз плюнуть. Да я даже завещание оставила у себя в комнате, на случай, если уже не вернусь!

Завещание действительно было и здесь я сказала истинную правду.

Мы с Эдом переглянулись и улыбнулись друг другу.

- Я уже и забыл, что такое дерзость, - ухмыльнулся дракон, - все вокруг только лебезят или трясутся от страха, так что своим признанием я больше отдал дань твоей смелости, василиска, чем твоим аргументам.

- И за это я тебе благодарна, Эд, - кивнула я, - но на счет договора, Лизарду, действительно, есть что предложить, а взамен я прошу лишь о ненападении драконов на мои земли на протяжении века. Для вас эти временные рамки пустяк, а мне нужно это время, чтобы спокойно восстановить даркирию. Вы ничего не теряете, а наоборот, получите выгоду.

Дракон приподнял бровь.

- И что может предложить нам пустые земли?

- Вам предложить могу я, воду.

Дав немного времени дракону на осмысление этого заявления, я продолжила:

- Пока я здесь гостила, то эта проблема стала очевидной. У вас нет воды, нет садов и нет свежей еды. И хотя, вы прекрасно как-то обходитесь без всего этого, только подумай Эд: для драконов нет ничего невозможного. Превратить голые скалы в сады? Иметь собственный источник, сделать систему водоснабжения в замках, которые есть у всех наземных. А разве драконы чем-то хуже? Нет! Они, наоборот, лучшие во всем! И даже саму природу могут переделать под себя! Да перед такой заявленной мощью, вами будут восхищаться и преклоняться остальные даркирии еще больше.