- Чего это они? – спросила я у Фрэя, который уже успел пообщаться с виверном, посланным сюда раньше с посланием о моем скором приезде.
- Так вы, даркира, простите, местная страшилка – шепнул мне рыжий, - нас вивернов, вы загипнотизировали, всех неугодных чистокровных и человечек отправляете на съедение вампирам, драконов вы заточили в ледяные скульптуры, из вампиров сами любите попивать кровь, а дроу, после вашего визита от ужаса сменили свой цвет кожи с синего на белый.
М-да. Вот значит, как….
- А еще, - шепнул мне Фрэй, уже у самого входа, - вчера сюда прибыл посол Акменса…. Стэрк официально заявил, что одобряет все действия своей жены, а того, кто посмеет ей причинить вред, лично погребет под камнями.
Я сбилась с шага.
А вот это уже интересно. Стэрк признал меня официально, хотя брака между нами не было, да и не виделись мы с ним ни разу. Но… какая его выгода в этом? А впрочем, о чем это я? Он ведь изначально настаивал на этом браке, а потом воспользовался ситуацией…. В дальнейшем, убрав меня… сможет лично править двумя даркириями. И лучше бы убрать меня руками своего врага…, чтобы сдержать свое слово и законно избавиться от него.
У оборотней меня приняли подобающе, устроив даже празднество в мою честь. Впервые я чувствовала себя желанной высокопоставленной гостьей, а не наглой самоуверенной василиской. Условия договора диктовала я, и оборотни, ничего не возразив, подписали его. Впрочем, как и у дроу, этот договор был обоюдным соглашением о ненападении. Правда здесь, я позволила себе поставить срок сразу в пять сотен. Ну, чего сюда мотаться, каждую сотню лет? Хватит с меня и драконов с вампирами….
На земле у оборотней, может и лучше, чем среди голых скал, но… Этот народ не любил человеческие обличья, предпочитая жить в истинном облике. Отчего построек здесь было крайне мало, а гостить в чужих норах мне не улыбалось.
Поэтому, задерживаться здесь мы не стали, а перед самым отъездом, мне удалось разыскать посла Акменса. Это был незнакомый мне горный василиск в летах. Мы обменялись приветствиями и воин низко поклонился мне.
- Простите, я хотела бы спросить, знаете ли вы о воине по имени Ян?
Горный нахмурился, подумал и отрицательно покачал головой.
Я мысленно чертыхнулась, надо было поинтересоваться, хотя бы кланом Яна, сейчас было бы легче.
- Он командует небольшим отрядом, в десять человек, - продолжила я объяснять, - а вот, вспомнила, Ян это его второе имя, а первое Эрл.
- Эрл? – переспросил василиск, - даркира, я знаю Эрла, но это старый рядовой воин, который ушел уже в отставку. Всех военачальников я знаю лично, и с именем «Ян» среди них никого нет…. Простите, даркира, возможно вас ввели в заблуждение. Я доложу Стэрку, чтобы он разобрался.
Я отрицательно замахала руками, а потом простилась с послом.
Уныло побрела к своей золоченой корзине и заняла свое место на подушках. Моли опустила полог, а я составила послание к мужу.
Описала внешность Яна, и попросила отблагодарить его… за мое спасение.
Зачем мне это? Что я делаю? На что надеюсь? Что Ян проникнется ко мне благодарностью? Что захочет вернуть? Все это невозможно. Ну и пусть, пусть так… все равно это послание отошлю. Все же мне, действительно, спасли жизнь, а никакой награды за это он не получил. Так что… не буду оставлять долги.
Остановившись на границе с орками, мы заняли два брошенных домика. Отдохнув с дороги, и прочитав последние сообщения, я собрала всех на поляне перед домами.
- Теплый период уже заявил свои права, - начала я, - после договора с орками Лизард будет спокойно развиваться на протяжении долгих лет. Ополченцы практически все разбрелись по домам и уже приступили к строительству. Так что, все вы отправляетесь завтра в Мерцающий, выбираете себе место по душе, и можете налаживать свой быт.
Верн дернулся.
- Мы что не будем подписывать договор с орками?
- Будем, - кивнула я, - со мной отправится Фрэй.
Теперь настала очередь дергаться Вика.
- Даркира Кассандра, вы, что собрались ехать к оркам с одним Фрэем?
- Да, - улыбнулась я ему, - не кривись так, это же не вампиры, бояться нечего.
- Орки те еще воины. Всегда держат нейтралитет и хорошо обучены.
- Вот видишь, я и предложу им оформить этот нейтралитет в письменном виде, сила моя известна, и мне нет смысла демонстрировать ее оркам. Тем более, что они недолюбливают чужеземцев, в особенности тех, кто несет в себе угрозу. Так что заявляться к ним с отрядом вивернов, я не буду.
- И все же, даркира, - сделал шаг вперед Верн, - мы не хотим вас отпускать одну.
Я пожала плечами.
- Самое плохое, что может случится – орки не подпишут договор. Но непоправимого урона это не принесет. Так что волноваться нечего.
- Тогда мы подождем вас здесь, на границе, - отозвался Вик.
Я улыбнулась.
- Зачем? Вик, ты лучше других знаешь, на что я способна. Видел своими глазами. Не тратьте попусту время и займитесь своими домами.
- Даркира, позвольте мне вас сопровождать, - вызвалась Моли.
Я покачала головой.
- Мы с Фрэем полетим налегке, чтобы быстрее вернуться.
Я обвела глазами понуренные лица, и во мне всколыхнулось теплое чувство. Я потеряла главного мужчину своей жизни…, но, возможно, любовь моих подданных, постепенно заполнит мое опустевшее сердце.
- Перестаньте, - ободряюще улыбнулась я им, - лучше подготовьте праздник в Мерцающем. Когда я вернусь, отпразднуем как следует! Мне, кстати, Мили вина прислала туда. На всех хватит!
Вик закатил глаза:
- Только вы, даркира, постарайтесь праздновать не так сильно как у вампиров.
- Не обещаю, - усмехнулась я, - так что пусть все усиленно тренируются, показательные поединки и все-такое….
- А что за поединки? – спросила Моли.
- О, человечка, благодари Темного, что ты это не видела….
Этот вечер прошел у костра за байками и весельем. И я представила себе, как может потечь жизнь в Лизарде…. В мире и согласии, все ищущие обретут там дом и безопасность. Виверны, человечество, лизардцы… и возможно я.
Орочья даркирия – сплошные степи, бескрайние моря цветов и трав. А сейчас – это белые просторы с островками пробивающейся молодой травы. Орочьи поселения были обнесены деревянным частоколом и столица, отличалась от них только размером. Подлетев к ней, мы увидели ряд вооруженных орков, которые в полной боевой готовности поджидали нас у деревянных ворот. Мы приземлились напротив и двинулись к ним навстречу. Чуть впереди стоял самый большой орк, с костяным ожерельем на груди. Зеленокожий, с крупными чертами лица и выдающимися вперед загнутыми нижними клыками. Как только мы приблизились, он заговорил гортанным грозным голосом.
- Я – Мол, вождь орков! Возвращайся домой, василиска. Я не разговариваю с женщинами!
О, да. Я это прекрасно знала. Вскинув голову, я потянула за веревку на шее и достала свой кулон из-под ворота платья.
- Я – Кассандра, вождь василисков! – заявила громко, - и я такой же воин, как и ты!
Мол прищурился и махнул рукой.
- Покажи, что там у тебя, - смилостивился он.
Я подошла к большому орку и показала свой кулон, тем временем рассматривая его ожерелье на шее. Оно составляло с два десятка зубов различных существ. А у меня был всего лишь один…
Я кашлянула.
- Я еще молодой воин, и мое ожерелье не сравнится с твоим.
Мол оскалился в улыбке.
- Это так, но в моем ожерелье нет ни одного зуба вампира…